齐家在丰京算不得一流世家，但好歹有个二品大员，马车的品级还是十分可观的。

姜笙屁股坐着素锦软垫，胳膊枕着四方小桌，出于礼貌没有触碰桌里的东西，但想来应该有不少糕点茶饮。

“这个马车真舒服。”她评价，“比扶风哥哥的马车还要舒服。”

许默失笑。

这是自然，安水郡数一数二的王家，到了丰京，也不过是随处可见，一抓一大把。

若是王扶风身子爽利，从童生考至进士，或许有振兴家族的可能性。

可老天爷就是见不得有太完美的存在。

想起那个弱柳扶风的翩翩公子，许默在心底叹口气，决定提笔写上自抵达丰京后的第三封信。

信里提及最近的科举舞弊案，自己的心思变化，以及兄妹各自不同的成长。

等盖上新戳，再交给相熟的商人带回安水郡，并付赠些许酬劳。

过上半月有余，安水郡王家大宅处理完事务的少年，就会借着他的眼，看遍丰京人情世故，览完官场跌宕起伏。

末了，将信捂在胸口，露出艳羡而不得，思念终回应的笑。

很快抵达二进小院。

别人家的马车虽然舒服，但终归不属于自己，姜笙也只能小而谨慎地摸上两把，跟在许默身后下了马车。

温知允和长宴陆陆续续蹦下来，由姜四把马车还去齐家。

“姜三呢？他不是早就回来了吗？”姜笙奇怪地探头。

许默同样疑惑。

长宴抿着嘴淡淡道，“我让他去办点事。”

没走丢就行。

姜笙知道五哥神秘，也知道五哥心眼子多，有些事情五哥愿意说就说，不愿意说就不说。

反正都知道，五哥不会伤害他们。

小胖妞拎起裙摆，风风火火地冲进小院，嚷嚷着再来碗饺子。

许默步履稍迟，意味深长地看了眼小五弟，“小五长大了，也开始瞒着哥哥们了。”

想当初，还是长宴千叮咛万嘱咐许默，不要隐忍不发，不要以保护为名欺瞒。

结果轮到他自己头上。

面对大哥的质问，饶是长宴有上百个心眼子，也感到了愧疚。

无奈这事儿真讲不出口，他也只能瞄了眼门口的小药箱，露出羞赧地笑，“大哥，仅此一次，绝无以后。”

许默哼了一声，没有说话，甩袖进院。

这就是默认了。

长宴立在门口，无奈浅笑着摇头，正准备落门栓。

外头突然传来马车声响。

今天是大年初一，要不是出了捉刀人的事件，所有的丰京百姓都应该聚在家中，欢庆一堂。

就算是上了金銮殿的重臣，这会也该到家了。

谁还能在大年初一赶车路过二进小院，莫不是那游历在外的二哥归来了。

猜归猜，眼见为实。

长宴扭过头，瞧见一辆灰扑扑快要散架的马车，一只瘦骨嶙峋累到蹒跚的马儿，还有三个交叠歪坐睁不开眼的人。

左右两个是高家兄弟，正中间的那位不是他们心心念念的二哥又是谁。

他手中的门栓落在脚上，砸到脚指也浑然不觉。

随着高大万勒停马车，长宴扭过头，发出此生最为高昂的声音，“二哥回来了。”

“噗通。”

“扑腾。”

“嘭。”

三道响声传来。

姜笙冲在第一个，新衣裳的裙摆上湿漉漉的，许是打翻了碗。

温知允紧随其后，胸口上有浅黄色的粉末，应该是打翻了药箱里的金疮药。

许默最沉稳，但也步履急促，袖摆上隐约能看见大块的浓墨。

掐指一算，郑老二此番离去近两月，没有一点消息送回来。

虽然他经常游历在外，虽然他吹嘘经验丰富，虽然他有高家兄弟作陪，但在家人的心里，他也只是个十四岁的少年。

年前姜笙总是踮着脚尖翘首以盼，听见马车声响一次次冲过来，再失望而归。

大年三十晚上许默还暗自琢磨，要不要亲自去趟河南郡寻人。

就连温知允都怯怯地问了好几次，“二哥不会在外面出事吧？”

如今，随着长宴这嗓子，所有人的心都放回了肚子里。

姜笙最为欢快活泼，拎着裙摆嚷嚷，“二哥这个坏蛋，让他早点回来过年，非要卡个大年初一，三十的饺子都没吃上……”

剩下的话没说出来。

小姑娘在看到凌乱的马车上三个灰扑扑的身影后，怔立在原地。

郑如谦不是没有远游过，大家都做好心理准备，他回来会瘦一点，会吃点苦头。

可谁能想到，当初那个面阔口大的丰朗少年，竟然瘦到只剩把骨头了。

他的脸颊深深凹陷下去，宽阔的下巴竟然也尖锐起来，眼眶极度凹陷，嘴唇苍白泛起层层死皮，比当初自我放弃的王扶风也不逞多让。

可王扶风一直病弱，郑如谦却是活蹦乱跳，白净圆润的。

她的二哥哥，在外头这俩月，究竟遭受了些什么呀。

姜笙的眼圈红了，鼻头酸了，数不清的酸麻从喉管往外延伸，让她说不出来话。

偏郑如谦睁开眼睛，看到自己心心念念的妹妹，咧嘴一笑，“小姜笙，三十是年，初一也是年，二哥没食言，二哥回来陪你过年了。”

哪怕代价是他连吃三天干粮，哪怕需要不眠不休，哪怕累到筋疲力尽，哪怕瘦到浑身都是骨头。

但他回来了。

郑如谦脱相的脸上满满都是骄傲，他慢慢地直起身，想要跳下马车，给大哥小弟们来个拥抱，却在踩地的瞬地的瞬间眼前一黑，闷头栽下。

“哥哥！”

姜笙隐忍的泪终于宣泄出，她尖利地呼唤直冲云霄，拼劲全力扑上前。

同一时间。

江家其乐融融的团圆宴上，江承愿猛地站起来，耳边那声凄厉的“哥哥”仿佛依旧回荡。

“哥哥，怎么了？”江承欢听到动静，奇怪地看过来。

江承愿掏了掏耳朵。

奇怪，妹妹的声音一直是温柔且细软的，但刚刚那声哥哥，却哭地他灵魂都在颤抖，恨不得把心肝肺掏给她。

可再仔细听，又什么都没了。

“没事，也许是出了幻觉。”江承愿解释，目光落在江承欢新戴的珠宝头面上，又挂起骄傲，“哥哥送你的新头面，好看吧。”

“好看，好看极了。”江承欢娇俏地笑，“哥哥送的最好看。”

江承愿满足地笑了，从怀中又掏出一锭金子，“这是你的随年钱，我们的小承欢，要年年快乐，岁岁平安啊。”