姜笙呆住了。

刚刚还在纠结犹豫要不要求江家，江老夫人就出现在奉天府外的小巷子里。

她穿着颜色浅淡的棉布衣裳，没有刻意地和善微笑，仅眼底溢满柔和。

在姜笙抬头的时候，江老夫人也在张望。

只是她好像没有看到姜笙，疑惑地回头询问，听檀月附言两句，才恍然大悟地在人群中找准方向。

这次轮到姜笙疑惑了。

姚思卿语气浅淡，“人年纪大了，眼睛随之退化，太远的地方已经看不清楚了，只能通过丫鬟判断。”

也就是说，隔着那么宽的街道，江老夫人看到的只是个模糊的身影，看不到她心心念念的小孙女。

姜笙突然酸涩，她觉得自己应该上前两步，至少能让老夫人看清楚。

脚随心念，下意识抬起又落下。

小巷子里的檀月陡然激动，“老夫人，小姐过来了，她过来了。”

江老夫人面色不变，手却下意识地拢了拢鬓角，“我衣裳可还整齐？头发可有乱掉？”

“没乱没乱，依然是整整齐齐的老太太。”檀月哄她。

江老夫人这才露出会心地笑，看着模糊成一团的孩童，逐渐清晰成为亭亭玉立的大姑娘。

十一年了啊。

时光荏苒催人老，几度唏嘘亦难回。

如果可以，江老夫人应该是最希望回到十一年前的人，她一定会守好襁褓，不给任何人调换的机会。

只可惜世间最稀缺的就是如果。

姜笙看着满头银丝的江老夫人，稍作犹豫后，还是按照姚思卿教的，行了个大家闺秀的礼，并规矩道，“见到江老夫人。”

“怎么还叫老夫人，应该叫祖母。”檀月在旁边提点。

江老夫人赶紧摆手，眉眼弯弯，“愿意叫什么就叫什么，只是个称呼罢了。”

姜笙搅手指头，不知道该怎么接，也不知道该怎么跟有权有势的人相处。

“好孩子，是为你大哥的事情过来的吧。”江老夫人像是知道她的想法，“放心吧，江家不会袖手旁观的。”

姜笙眼前一亮。

江家可是跟方家一样有战功的世家，同方家转文官的路子不同，江将军还奋战在边疆，就算要转文官，也得下一代了。

单论话语权，江家不次于方家。

只是……

姜笙吭哧了半天才道，“那还需要我回江家吗？”

“不用。”江老夫人笑了，“若你跟着哥哥们快乐，那就在外头吧。”

姜笙愕然。

她以为江老夫人是需要自己回去的，至少江家帮忙也得师出有名，而不是为了个孤女得罪方家。

“帮你就帮你了，没那么多理由的。”江老夫人微笑，“不用想这么多，开开心心生活吧。”

这个结果出乎姜笙意料，也让她激动不能自已。

迫不及待地，她掰着手指头开始数，江家窦家贺家，倘若加个齐家，能有几成把握帮许默夺回公正。

江老夫人在旁边看着，忽然对着远处招了招手。

一道绿色窈窕地身影走了过来，端庄行礼，“见过姑祖母。”

姜笙的思绪被打断，头脑一片空白，小嘴也微微张开。

江老夫人忍笑，眼底藏着不易察觉地趣味，“丰京世家关系冗杂，江家代表的可不只有江家，你且把心放进肚子里。”

“是啊。”姚思卿也开口，“江家跟姚家是姻亲，跟廖家也是姻亲，跟陶家还有几分关系……错综复杂，可不是说说而已。”

所以，姚姐姐并不是志趣相投的友人，而是她的表姐。

姜笙心情愈发复杂。

那偶然的相遇，突如其来的示好，以及亦师亦友地谆谆教诲，在这一刻找到原因。

她不知道自己该有什么情绪，是惆怅第一个友人依旧是亲戚，还是不悦江老夫人居然将娘家孙女安插在孙女跟前。

可，她们都没有伤害她，还在帮她。

姜笙并非不识好歹的人，长久摸爬滚打地讨生活，对于所有帮助自己的人，她都发自内心的感激。

当余光扫到江老夫人的身子微有些晃时，她本能地冲了过去，伸手扶住。

肌肤相触的刹那，是苍老的触感，并着难以言喻地温暖。

“年纪大了，有些不中用。”江老夫人苦笑，“看来我不能继续留在这里了，就让思卿陪着囡囡吧。”

“老夫人这身子骨可厉害着呢，我站了一个时辰浑身都酸，您才打晃。”檀月在旁边安慰。

老夫人笑而不语，小心地抚了抚姜笙的小丸子头，才坐回马车里。

随着马夫扬鞭，马车渐渐消失在视线。

姜笙回过头，还没来得及说话，姚思卿就苦着脸抱住她，“小姜姜，你可不要跟我生气，也不要跟姑祖母生气，她是怕你吃亏，才叫我去教你的。”

教她世家礼仪，教她人际关系，教她处理事情，教她落落大方。

江老夫人铺垫了这么多，怎么可能不希望她回家？

尊重她的选择，也只是怕她难过，怕她伤心罢了。

如今到了重要关头，还愿意站出来帮忙。

姜笙已经不知道该说什么了，她只能呐呐道，“姚姐姐，我是该回去的，对吗？”

江家不能无缘无故地帮助一个孤女，但会帮江家嫡女。

江老夫人逐渐衰老，她的人生开始倒数，过一天少一天。

姜笙觉得自己不能太没良心。

“可是。”姚思卿却严肃起来，“姜笙，姑祖母最不希望的就是你委曲求全，她盼你肆意地活着呢。”

“也没有很为难。”姜笙睁大眼睛，“我就是……突然想知道，有祖母是怎样的感觉。”

像不像十里铺村头的二狗，被他爹娘揍了就跑去找祖母，嗷嗷地哭呐。

哭完了，有糖水喝，有糕点吃，还能看爹娘被打地嗷嗷叫。

二狗屡次跟姜笙炫耀，“我有祖母，天底下最好的祖母，我最爱祖母了。”

可那个时候姜笙太饿了，只想吃的，连爹娘都不在意，还要什么祖母呐。

终于她吃饱了，不饿了，她也有机会喝祖母的糖水，吃祖母的糕点了吗。

小姑娘仰头，明亮的大眼睛里有几分紧张，几分局促，几分担忧，还有一丝不易察觉地期盼。