三大盆荔枝既然都送来了，当然要大吃特吃。

江老夫人也不是小气的人，抬手让檀月送给西院一盆，给江夫人母女送一盆，并着重强调，“三盆都是一模一样，老夫人从来不区别对待。”

剩下的分给丫鬟小厮些，再留一盘冰镇上，余下全都送到大厨房做成菜。

江老夫人吩咐的功夫，姜笙也没闲着，拉着郑如谦咬耳朵。

“二哥，你怎么知道江家跟廖家的关系，又怎么知道丰京荔枝都是廖家负责的。”她问。

郑如谦嘿嘿一笑，“你忘了，咱们有小五。”

起初从岭南运回荔枝，只是想分一杯羹，赚点利润。

小丫鬟过来告密时，郑如谦也是愤怒多过理智，恨不得扛着麻袋杀到江家。

直到长宴细细分析了丰京局势，他才知道这是个大机会，把麻袋改成盆装，还专挑红润个大的。

做生意除了看能力，更看运气。

抓住机会，扶摇直上不是梦。

“多亏你，多亏了江家。”郑如谦龇牙咧嘴，“只要荔枝不愁卖，运输就不停，咱就一直有荔枝吃。”

“真的呀。”姜笙捂着嘴乐，好像已经吃到数不清的荔枝。

多好的两个孩子。

江老夫人在远处眉眼弯弯，没有打扰。

任由兄妹俩嘀嘀咕咕，聊了足足大半个时辰。

眼看着快到饭点，姜笙的肚子都开始鸣叫，郑如谦站起身，“那我就先走了，跟老夫人告个辞。”

“这就走啊？”她满脸不舍，“要不吃过饭再走。”

江老夫人也看过来，“吃了饭再走吧，上好的荔枝宴呢。”

江家大师傅是有点手艺在身上，昨儿的肉粥确实美味。

郑如谦也舍不得妹妹，一狠心一咬牙，“那就打扰老夫人了。”

浑然忘记，二进小院还有三个兄弟在等他开饭。

许默，温知允，长宴，“……”

大厨房动作很利索。

不过盏茶时间，荔枝宴就整整齐齐呈上来。

首当其冲是荔枝煎，将完整的荔枝剥皮去核，放在蜂蜜里小火加热，用蜜汁渗透整块荔枝肉，不仅味道甜蜜可口，还能长时间保存，是数百年前用过的荔枝保存方式。

其次就是荔枝炒虾仁，甜软的果子配上清脆的虾仁，简单放点盐就是清淡美味。

还有荔枝茶，荔枝炖肉等等菜式，可谓是榨干了大师傅们毕生做荔枝的本事。

檀月在旁边目不转睛，“托姑娘的福，我也是开眼了，千金难买的荔枝宴呀，宫里都未必办过几次。”

这话说的，姜笙开始疑惑。

只听说过荔枝昂贵，却不知具体价格，更不知道这三大盆需得多少银钱。

“廖家的卖价是五十两银一斤。”江老夫人为她解惑。

姜笙吓得手一抖，刚夹住的荔枝肉掉了下去。

什么玩意，五十两银！！！

这满满三大盆，得多少钱啊！

她配吃吗！

姜笙急迫地转头，希望二哥能告诉她，荔枝其实没有那么贵。

“荔枝生于岭南，在本地不过百文钱就能买到。”郑如谦斟酌道，“关键是运过来，路途太长，果子太娇，保存日期又太短。”

幸有前朝宠妃迷恋荔枝，帝王用毕生修建了岭南官道，来往路途称得上平坦，十天就能快马加鞭赶到。

为了保鲜，古人更是奇招频出。

有放进竹筒里用腊密封的，有冰块里混上稻草羊毛保存的，前朝还有帝王将荔枝树整颗移至过来，后因太过劳民伤财作罢。

百年前有人发现，荔枝如果没有脱离枝干，能够持续汲取水分，再用上冰块保存，可于十天内新鲜不腐，才渐渐让世家们也尝上荔枝的味道。

看着像是能大批量运输，但有个前提是：不脱离枝干。

果子加上枝干，再用冰和棉絮包裹，占据的地方就不是盆和桶能够描述的了。

郑如谦也是给江家送荔枝的时候才发现，他运来满满一车货，竟然只出了三盆果子，约莫三四十斤。

按照廖家的价格算那就是……

姜笙心脏开始抽搐，嘴里的肉都不香了。

郑如谦笑着安慰她，“只要果子能卖出去，吃掉三盆算什么，利润在后头呢。”

做商人，需要眼光长远，有舍才有得。

姜笙含泪点头，大口吞咽。

反正都已经煮了，也变不成银钱，不吃才是浪费。

饭至尾声，江老夫人做主，将没动过的菜用油纸打包，带给二进小院的少年们。

郑如谦躬身道谢，拎着七八个油纸包，带着嘴角锃亮的姜三姜四和汪小松告辞。

姜笙将他们送到大门口，满脸不舍。

兄妹相依为命四年半，共同成长到现在，许默在科举的道路上一去不复返，郑如谦也找到了自己的赚钱乐子，温知允埋头沉迷医术，听说长宴都开始研究木头，试图成为能工巧匠。

从前姜笙还能扩展作坊，管理九珍坊，有自己的快乐和追求。

但现在，她只能站在江家大门里，看着兄长越走越远，只余自己孤单打转。

也许以后就是学学规矩，做个矜贵的世家小姐吧，在及笄年华选择合适的夫婿，绵延子嗣的同时兼顾着母族。

街头的郑如谦还在转身，依依不舍地挥手。

姜笙扬起嘴角，眸中光彩却是越来越淡，直至全无。

在她身后，江老夫人长长地叹了口气，闭眼摇头。

檀月挣扎着上前，露出怀中沉甸甸的小包袱。

这是做什么？

姜笙转身，疑惑又不解。

“傻孩子。”江老夫人轻笑，“快追上去吧，哥哥们还需要你的帮助呢。”

就这样吧，祖母自私地多留了你一天，但不能强留你一辈子。

江家并非良善之地，廖氏也永远做不到公平公正，与其让姜笙留在这里受委屈，倒不如让她自由翱翔。

风筝与放筝人之间的线呀，十一年前就断了，绑不回来的。

“快去吧，囡囡。”

江老夫人含笑示意，已经快要消失不见的郑如谦身影。

姜笙再不敢迟疑，抓起包裹就开始追，像在追逐自己自由的未来。

她的身影由近及远，由清晰转为模糊，由亭亭玉立缩成襁褓孩童。

江老夫人平静转身，示意关闭大门的同时，一滴泪水终于从眼角滑落，转瞬消失不见。

一如她失而复得，又得而复失的小孙女。