意识到这件事情，兄妹们的心情都有些低落。

方恒绞尽自己前九年的富贵脑汁，“也……也不一定，殿试毕竟是天家做主，大皇子与天家也就是父子关系而已。”

而已。

这话真不如不说。

天底下除了夫妻，就只有父子能说得上话了，亲儿子恳求两句，当爹的还能权做耳旁风？

就算皇族多纷扰，天家对大皇子并不能全盘信任，但父子的关系注定了，大皇子但凡给许默下绊子，就要比普通人更轻易。

“大哥可是从解元考到会元，整个丰京都知道的第一，方家能在殿试下什么绊子？”郑如谦疑惑开口，“就算下绊子，堂堂会元殿试排序倒数，会不会太离谱？”

这就是外行人不懂了。

为什么科举的最后一关设置成殿试？

除了彰显帝王恩惠，避免其他人通过提拔结党营私以外，就是防止有人死读书，读死书，只会书面作业，也就是俗称的纸上谈兵。

在漫长的科举道路中，除了会写文章，还得有随机应变的能力，有不卑不亢的气质，足够从容的谈吐，才能够在人群中脱颖而出。

前朝就有会元因为胆小发怯，在金銮殿上闹出不少笑话，最后草草得了个同进士，官位也永远停留在七品。

也有会试成绩普通的人，因为谈吐优异得天家青眼，最后摘下进士，甚至位列三甲。

“方家能够任由大哥摘得会元，就说明这个身份并不够起眼，只要殿试中发挥普通甚至失误，大哥将来也翻不出多少浪花。”方恒叹气。

叹着叹着，又开始内疚。

都怪他，兄妹六个从踏入安水郡开始，所有的风波都是由他而起。

如果没有他，大家是不是就不会受那么多罪，遭那么多苦难了。

方恒越想越难受，越想越堵得慌，恨不得直接拿起大砍刀，将方家屠戮个底朝天。

哪怕最后他也要进大牢，哪怕付出这条性命，只要哥哥弟弟妹妹能平安，也值得了。

他越想越激动，细长的手臂上青筋跳动，布满茧子的掌心开始灼热，仿佛是在催促他，快啊，去啊，杀啊。

可还不等他握紧刀柄，一只温热的小手伸过来，用力抓住他臂弯，“三哥，你别冲动，不怪你，就算没有你，没有方家，也会有赵家李家孙家。”

方恒回头，看见了满脸担忧的妹妹。

不知道为什么，今天的大哥沉默，二哥寡言，四哥出神，连五哥都白着个脸不说话。

幸好姜笙机灵察觉到不对，苦口婆心规劝，“走到这一步我们谁都不想看到，但既然已经到了那就好好面对，千万别内疚也别难过，我们是一家人，一家人不分彼此。”

不能享受益处的时候，兄弟姐妹亲亲热，遇到困难就分你我。

家人就是要共渡难关，就是要互相帮助。

他们自愿帮助方恒，自愿得罪方家，他们每个人都不后悔，也愿意去面对。

“更何况已经到了现在，后悔什么的都没有用，还不如想想怎么解决问题。”姜笙好像又回到五年前，用自己丰富的生存经历来教育兄长，“三哥，你都十四岁了，要成熟点呀！”

方恒啼笑皆非，但握住刀柄的手，却是轻轻松开。

“妹妹说得对。”许默不知何时回过神，“已经到了这个地步，不是鲁莽和后悔能够解决的。”

关键在于，他们要怎么破这个新的局。

“或许，我们再去求江家帮忙。”郑如谦挠头，门外汉开始出主意，“贺家不是愿意帮三哥吗，那么多世家加起来，总能抵得过皇子的分量。”

贺家动机不明，但愿意对方恒伸出援手，说明至少不会成为仇敌。

“可眼前的问题，根本不在于世家。”许默闭了闭眼，跟大家分析，“方家能够选择大皇子，说明是赌这位殿下有极大机会成为大渝王朝的下一任主人。”

他为君，尔为臣。

君要臣死，臣不得不死。

不管是殿试也好，跟方家的斗争也罢，双方势均力敌又或者输赢都只是当前的局面，一旦大皇子成为他们的君，就只剩任人宰割了。

“有这个结局在，我们此时此刻的所有行为，包括殿试结果，都显得那么可笑无力。”许默自嘲摇头，“反观方家，只要扶持大皇子成功上位，未来可算得上明途坦荡。”

“那我们能不能也去帮大皇子……”温知允才脱口，就闭上了嘴。

凡事讲究先后，大皇子与方家已经结成盟约，任何后来者都不可能超过方家的地位，也正因为此，方家才能死心塌地扶持大皇子。

两两结合，外人难以入侵。

他们真想要谋求生路，只能攀附其他皇子。

“天家四位皇子，大皇子与方家结盟，二皇子生母不显，四皇子跛腿残疾，五皇子久病不出。”许默再次闭眼。

他们选不出合适的皇子，也没资格攀附皇子。

江家倒是有资格，可百年清流的世家，怎么能为保他们就污了家族清名呢。

这个恳求，姜笙张不开嘴，他们兄弟也不愿。

“也许我就不该趟这个浑水，不该入京赴试。”许默长叹口气，“走到现在才发现，没有身份背景，在这偌大的丰京，可真是寸步难行。”

遇到县令，他们找郡守对抗。

遇到郡守，他们找世家制约。

遇到世家，他们找其他大家族制衡。

但遇到皇子，难道他们找天家帮忙吗？

敌人是无止尽的，对手是随之增强的，无论他们多努力，到头来还是会遇到各种困难，各种打击。

哪怕稳重坚强如青竹公子，这一刻也有些颓然，无力感遍布。

“大哥……”姜笙呆呆地看着他，“咱们是要放弃了吗？放弃我们现在的一切，放弃跟方家作对，放弃三哥的仇恨？”

明明一无所有的时候，还敢跟县令对抗。

怎么现在有身份有未来，却要瑟缩着后退。

“虽然没有银钱，没有身份地位我也能活，哪怕吃糠咽菜也没关系。”她小声喃喃，“可是我们退了，作坊的姑姑姨姨怎么办，张姑姑怎么办，安水郡的张叔翠儿婶怎么办，还有运货的庞大山兄弟，高家兄弟，运荔枝的长工，斜阳县的豆角。”

他们早就不止是六个人了。

他们的身后站着无数亲朋好友，赖以生存的长工，等着领工钱的短工。