能说出这种话，又用这种语调撒娇痴缠的，也就只有荣宠二十年不衰的鞠贵妃了。

温知允为天家按摩这小半年，经常见到两人如寻常夫妻恩爱，或红袖添香，或窃窃私语。

贵妃也曾委婉表达过对妾室身份的不满，天家总是沉默以对，贵妃便知趣转移话题。

像今日这样直白，却还是头一遭。

温知允瑟缩在纱帐后，只恨不能隐去身形。

天家似乎跟往常一样选用缄默应对。

这次贵妃却没有知趣，而是幽怨地转过身，“阿渊哥哥，我今年三十七岁了。”

“我们七岁相识，十七岁成婚，迄今已有三十年，我一直以为我会是你的正房夫人，会与你生儿育女直到老去，可你看看我现在，你看看我。”

“我的鬓角生出白发，我的眼角都是皱纹，我老了，阿渊哥哥。”

“再过几年，我会病，我会死，可我甚至不能和你埋在一起，我们只能在帝王陵寝里遥遥相望……”

低沉的啜泣声响起，或许蕴含真情实感，让人闻之伤感。

寡言的天家伸出手，将芳华不再的贵妃拥进怀中，如孩童般轻抚她的后背。

一下，一下，又一下。

良久，男子低沉的声音响起，“这件事情，容我多想想。”

一直都避而不谈的话题，能思考就说明动摇。

鞠贵妃破涕为笑，“阿渊哥哥说过不会负我。”

两人紧紧相拥，无法言说的情绪蔓延整个大殿。

唯一无措的，只剩下蜷缩在纱帐后的温知允。

偷听帝妃讲话本就胆战心惊，得知鞠贵妃可能被扶正又变成担忧。

他和郑如谦一样不懂政治，但他知道这必然与他的小五弟有关。

他想立即告诉长宴，却又没法踏出这纱帐。

思来想去，犹犹豫豫。

温知允握紧白嫩拳头，在脖颈处给自己一下。

巧妙的力道让他眩晕，即将倒下的时候，还不忘降低声响。

不知道过了多久，温知允被推搡醒。

睁开眼，是吴总管干儿子焦急的脸，“小温大夫，小温大夫你怎么了，你快醒醒啊。”

“小吴公公……”温知允沙哑着声音，“我这是怎么了？”

“你被发现晕倒在大殿里，天家没有治你的罪，只说让你休养好再过去按摩。”小吴公公满脸不解，“你是怎么能晕倒的，莫非有刺客，又或者身子不爽利？”

温知允呆呆地望着他不说话。

那样稚嫩纤弱的小少年，不过十四岁的年纪就要在太医院里忙碌，听说夜夜灯火通明，可见其努力与认真。

小吴公公心底一软，挥挥手，“行了行了，我待会就说你身子不爽利，现在回太医院好好休息吧。”

“多谢小吴公公。”温知允怯怯道谢，扛着药箱走远。

直到再无视线跟随，他才增大步伐，以最快的速度赶回太医院。

得燕家子弟庇护，又有长宴静心谋划，两兄弟在漆黑的夜晚得以相见。

“小五……”温知允才一开口，眼眶就通红，“你也太苦了，你可要怎么办才好啊。”

长宴满头雾水地看过去。

“我今天在大殿里听到，天家要立鞠贵妃为后。”温知允语气艰难，“大皇子本就占了长，现在要是占了嫡，那可就是确凿的嫡长。”

嫡长继承制度在大渝王朝绵延数百年，通常由嫡妻生下的长子最为贵重，也是常见的嫡长子。

但凡事总有例外，当第一个孩子非嫡妻所生，占据庶长子的位置，那么嫡就失去了长的身份。

如祝长鸿是庶长子。

如祝长宴是嫡子。

也有历史记录嫡与庶另算，无论是否有庶长子，正室所出的第一个孩子都是嫡长子。

但在大渝王朝，嫡与长被刻意区分。

祝长鸿仅仅靠着长就笼络到方家支持，成为丰京百姓心中热门太子人选，这要是让他再占据上嫡，其他皇子便再也没有任何机会。

“立嫡立长，嫡长优先。”长宴语气轻慢，“看来鞠贵妃是按耐不住了。”

“大皇子要是成为嫡长，那你可怎么办呀。”温知允红着眼眶，“小五，我能为你做些什么吗？”

天家整顿后院，太医院手再长也够不到。

鞠贵妃按耐不住，是不是也察觉到二皇子的不容小觑。

与其被动等待挨打，不如直接出手扼杀。

论老谋深算，还得是鞠家。

旁边传来抽搭搭的声音，长宴抬起头，才发现四哥隐忍的泪水。

他失笑，从袖中掏出帕子递过去，“放心吧，她坐不上那个位置。”

少年的语气太过笃定，听得温知允出神，几乎是脱口询问，“为什么呀。”

是啊，为什么呀。

鞠贵妃二十年都坐不上那个位置，为什么就笃定现在能坐上？

“他们是青梅竹马没错，他们恩爱异常也没错，但他们忘记了皇祖父的金口玉言，更忘记当初鞠贵妃能入东宫，代价是永不得为妻。”

先皇性格坚毅果决，四处征战导致国库空虚，乃至民不聊生。

到晚年时才后悔专制，决定放手权柄，并抬高世家对帝王形成掣制，以免重蹈覆辙。

但一个聪明的帝王，怎么可能放任后代被架空，放任外戚肆无忌惮扩大呢。

当世家拥有本身的权利，同时又能对帝王吹枕边风，且与下任帝王有血脉关联，那该是怎样的恐怖。

“世家，外戚，皇太孙母家，这三个身份叠在一起太过庞大，造成的惨案更是数不胜数。”长宴语气寡淡，犹如局外人，“所以皇祖父立太子时，要求就是不能娶鞠家女为妻，同时塞过去一个医药世家的女子占据正室。”

只是不巧，那位医药世家的燕姓女子，正是长宴母亲。

青梅竹马情深，鞠贵妃放不下这段感情，含着泪做妾，整个鞠家更是低调隐忍，不惜退出顶级世家行列。

先皇在世时，天家尚且能够端平妻妾的碗，继任时封燕氏为后，同时封鞠氏为贵妃。

随着时日渐久，青梅竹马的情份到底压过一切，鞠贵妃开始专房独宠，连长子都率先生下。

普通世家尚且要求正室生出嫡长，再允许妾室诞子。

可长宴却比祝长鸿小了足足四岁。

这其中有燕皇后的不争不抢，又何尝不是天家对于青梅竹马的偏爱。

到最后，那个出身医药世家的女子郁郁而终。