十八岁，姓郑，行商。

针对如此明显，难以让人不多想。

两兄妹对视一眼，由许默率先反问，“这位兄台是一路询着过来的？”

“啊，是。”来人微怔，“敢问几位可知晓？

这个时候回答知晓，很可能打草惊蛇。

回答不知，对方就会脱身离去。

姜笙的眼珠子转了转，“好像在哪里见过，是不是爱穿着花花绿绿的衣袍，走起路来欠儿欠儿的？”

“对对对，就是如此。”来人惊喜，“姑娘可知他身住何方？”

这次轮到姜笙戒备了，“你忽然冒出来打听他，谁知是不是寻仇，我可不敢胡乱指路。除非……除非你能说清楚原委。”

她模样生地清甜可爱，圆溜溜的大眼睛里满是天真与烂漫，只有瞳仁深处才能看到不易察觉的狡黠。

明明是两兄妹想知道真相，此刻倒变成来人不得不交代。

“并非寻仇。”那人迟疑半晌，“是我家老爷千里寻子，希望公子能够回家，结束奔波艰苦的生活。”

“老爷？”

“寻子？”

姜笙与许默异口同声，彼此脸上挂满不可思议。

“是的，老爷与公子短暂相逢，循着公子的脚步来到安水郡，命我们务必寻到公子踪迹。”任家仆从拱着手道，“只要姑娘肯代为引荐，任家必会加以重谢。”

听起来言辞恳切，却让许默抓住纰漏，“短暂相逢？也就是说，他与你家老爷见过面，只是没有留下？”

任家家仆失语，半晌点了点头。

“他不愿意回去，你们还要追到安水郡来，是想逼迫他回去？”姜笙想起江家，想起祖母与爹爹始终温柔的对待，“你们到底是想要他回去，还是避免血脉流落在外？”

同样的寻子，不同的态度。

江家在明确没有信物，没有胎记的情况，能够认下姜笙，又尊重她的选择，源自于心底的疼爱。

任家寻找血缘证据并没有错，但郑如谦直言拒绝，却仍旧千里追寻而来，到底又有几分真情存在？

“我们，我们……”任家家仆瞠目，“任家乃余杭郡大世家，二公子认回去了只有好处没有坏处，总比做个区区商户来得强。”

原来真相在这里。

任家理直气壮追来，笃定的就是世家永远强过商户，打着“为你好”的旗号，实施逼迫行为。

许默嘴角笑容渐失，那么好脾气的人冷下面庞，“你说的那个人我知道，他是我的弟弟，他若是不愿意回劳什子任家，谁都不能逼迫他回去。”

“那可是任家。”家仆情绪激动，“出过余杭郡守，出过举人老人的任家，多少人挤破头都进不去任家，你们怎么能阻拦他回去做任二公子？”

“哦？余杭郡守。”许默点了点头，“在下不才，安水郡守是也。”

恰有相熟的百姓路过，笑嘻嘻地招呼，“郡守大人也来玩呐。”

许默颔首回笑，身份自然明了。

已经卸任的余杭郡守，与正在任上的安水郡守，其身份高低不必多说。

任家家仆后退两步，犹自强辨，“我们大公子正在丰京会试，将来就是进士老爷……要在丰京做大官的。”

“在下不才，乃是和庆十三年的状元。”许默语气平静。

任家家仆还想挣扎，“任家毕竟是个大世家……”

“有多大，能大过江家吗？”姜笙探过头，“就是丰京出了几十位将军的那个江家，在家江家嫡女，是你口中区区商户的妹妹。”

任家家仆震惊异常，后退两步。

那么自信的骄傲，在这一刻支离破碎。

“区区余杭郡世家就能够颐指气使，逼迫他人认祖归宗？”许默冷厉异常，“他若是自愿，我不会相劝，他若是不愿，谁都不能逼迫。”

“就是就是，你敢逼我二哥，我拆了任家。”姜笙惯性叉腰，下巴随之扬起，视线漫不经心后瞥。

然后，她看到了站在马车前的郑如谦和汪小松。

千里奔波让两人形容狼狈，华丽的衣袍褶皱了，紧束的发髻散落了，就连胡茬都争先恐后地冒出来，更添几分黝黑与落魄。

唯独郑如谦手里的绣鞋是那么美丽，栩栩如生的绣工配上夺目的东珠，成为两人身上唯一的明亮。

不，还有一处。

是郑如谦泪汪汪的眼。

隔了那么多天，越多那么远距离，他在任家受的气，原模原样被讨回来。

家人们啊，甚至不畏惧“越俎代庖”，不在意“仗势欺人”，亮出彼此最锋利的武器。

倘若方老三也在，大概会响亮地刺出长矛，喝道，“谁人敢迫本将军的哥哥。”

温知允会捏着毒药包，小声又紧张，“毒……毒死他们。”

长宴会负着双手，“尔等胆大包天，拉下去！”

没有告状，没有绘声绘色的描述，仅仅通过只言片语，家人就拼劲全力地维护。

在他不知道的时候，成为他最坚强的后盾。

郑如谦噙着泪水，咧着嘴角，以最快的速度穿过街道，抵达兄妹跟前。

“别再来找我了。”他认真又严肃，“我不会回任家，更不会做任家安分守己的庶子，你们自以为的权势人脉与金钱，在我这什么都不是。”

“任老爷没必要安排个管家唱红脸，既要找回血脉，又要反复敲打，还得跟主母交代。”

“小子不才，并非你口中区区商户，而是大渝王朝唯一指定皇商，任家若是有意见，不妨告上皇城，我们金銮殿内相见。”

这次，任家家仆已经彻底不敢说话。

郑如谦头也不回，一手拉着长兄，一手牵着妹妹，以最快的速度归家。

留汪小松抱着绣鞋在后头追，“东家，等等我，等等马，等等我们呀……”

风在他们的耳畔跳跃，不知谁突然捧腹，银铃般的笑声回荡许久。

“哥哥哥哥哥，这次任家会放弃吗？”

“会的。”

“为什么啊，他们第一次都没有放弃。”

“因为他们自视太高，既想要找回血脉，又担心如谦在外败坏任家名声。”

所以宁肯逼迫，也要将他变成安分守己的任家庶子。

直到发现这个人早已站在任家仰望的高度，万般筹谋也只能化为泡影。

“糟糕，任家不会借住血缘关系，死活黏住二哥，吸他的血吧？”

“放心……别忘了金銮殿里，坐着谁。”