刘翠花就是麦芽的后娘，她是因为不能生，嫁给麦芽爹的。麦芽爹呢，专门在车行给人赶车，担心唯一的女儿，后头就娶了刘翠花。两人半路夫妻，刘翠花倒是个心思明朗的，和麦芽处的跟亲母女一样。

她自个说了：“我是没得福的，这辈子就没个娃儿。我把麦芽当亲生的，她以后若是有良心，念叨我的好，我老了，她能照顾我一二，我就满足了。若是麦芽和我不亲，我自己个得手上留些银钱养老。有钱了，生病了就能看大夫，想吃什么就吃什么。”

非常想的开的人。

麦芽呢，小姑娘，打小和她爹学了赶车。她娘没了，爹去城里车行干活，家里就一个后娘陪着。一开始，心里也不乐意。总是觉得别扭，毕竟不是亲娘。

家里别的亲戚就说麦芽，你爹在外面日子也苦，虽说能时不时的拿些银钱回来，可家里有女人的日子和没女人的日子那是不一样的。

衣服有人洗吧？饭有人做吧？你呢，把刘翠花哄着点。

后来啊，处着处着，感情自然就处出来了。人心都是肉长的，凭良心说刘翠花这个后娘算不错了，家里操持的没话说，对麦芽呢，有些巴结。

之所以说是巴结，因为刘翠花从来不打骂麦芽，麦芽做了什么事不对，她也不说。就是怕外面人说她是个做后娘的。

可是刘翠花心里又觉得得教孩子，只能等麦芽爹回来了，先跟麦芽爹说。

“当家的，我觉得麦芽最近是不是心里有事。有时候喊她她不知道想什么呢，一个人在那偷着乐。”

暗示麦芽是不是心里有人了。

刘翠花一个做后娘的，直楞楞的问姑娘，肯定不好。就算是拐着弯说，姑娘年纪大了，可以说人家了。小姑娘万一心里想左了，以后自家后娘想赶她早点出门子呢。

要不总说后娘难为，难为就难为在，你担着做娘的名头，根本不能做身为母亲应该做的事。

人言可畏。

刘翠花和小红还有燕子合伙一块开了桃源饭庄。说是合伙，她本来没银子，压根就没掏钱。小红先头一开始怀孕，打理不了铺子的事，后来又是生孩子又是又是养孩子的，铺子里大多事情都是燕子和刘翠花帮手。

小红也大方，一人给一成干股。不老少了。等小红和陶宝合离，小红干脆的给她们一人两成干股。

燕子去了山东，走之前把她已经嫁人了的娘家侄女叫了来帮忙。刘翠花相当于饭堂的大掌柜了，每个月手上银两可不少。

麦芽十六岁，说人家不算晚，最近确实有点反常。

刘翠花和麦芽爹提了之后，麦芽爹在家里好好歇了几天，和他闺女说亲近话呢。

“闺女，你跟爹说，是不是看上哪家的小伙子了？”

“没有的事。爹你想哪里去了。”

“别害臊，咱们条件不同以往。有稀罕的，爹给你参谋参谋。你瞧瞧你爹我，每天城门口拉人，天气好的时候，那就白赚一样，骡马能吃什么，不费成本。你娘，做掌柜的，她手上也不少。你自己，在度假村里面做事，这么些年，爹都叫你攒起来了。你要真有稀罕的人，咱们家能给你风风光光的准备嫁妆，咱们不兴扣扣搜搜的。”

“爹，那要是人家家里环境不好呢？”

麦芽爹心里咯噔一下。咳嗽两声道：“不好得分情况。男娃子，肯不肯干？能不能吃苦？家里人好不好相处，这才是最重要的。要论家里环境不好，咱们家以前还不是破屋两间，日子总能过起来。”

“爹，你叫我好好想想，兴许人家心里没那想法呢。我也就是看着他人不错，大家年纪相当，偶尔叫遇见了，说几句话。可不敢说什么情啊爱的，臊也臊死了。”

“行，有事只管跟爹说。”

麦芽嘴里一秃噜，她爹干脆不赶车了，就在家住上一段时间。

现成的理由，家里要修院子。成天的桃源村里窜，这个小伙子聊聊天，那个小伙子说说话，看能不能发现什么蛛丝马迹。

转了一圈了，真没发现哪个小子。麦芽爹着急了。

吃饭的时候拉着闺女说话。

“麦芽啊，你刚出生的时候......”

“停！爹，有事直接说。”

“那男孩是谁？”

“爹，我问了，他心里对我没意思。以后再说吧。”

“什么？！”

麦芽爹一掌拍到饭桌上，从他知道姑娘心里有人开始，急的睡也睡不好，吃也吃不下。就怕小白菜叫猪拱了，猛不丁听姑娘说猪不乐意拱小白菜，他这气的啊！

“谁家的小伙子!我找他去！我们家麦芽，多好的姑娘！个熊样的还瞧不上了！”

“爹，爹，爹。你别激动。人家没想法不是正好，我再瞅瞅别人呗。好姑娘还能在一棵树上吊死不成。再说了，他又不是貌比潘安，我偏得稀罕他么。成了，爹，你也别到处嚷嚷，我嫌丢人。”

麦芽姑娘，一个独生女儿，爹爹娇宠着长大，后娘甚事都顺着她，真没什么不平顺的。

谁知道，长这么大第一回喜欢上人，别个还不喜欢她。

受打击了。

嘴巴说着没事，回房扑到床上就开始哭。

把个麦芽爹急的，他喊了刘翠花回来。

“闺女，恐怕失恋了。你去劝劝，别叫她把眼睛哭伤了。”

“我去？”

“你这婆娘，你进家门我可没说过你一回。放心去就行，你们女人跟女人好说话。”

刘翠花端着蜜水进去，只拿手顺麦芽的头发。

“闺女，喝点水。”

麦芽对她后娘还是听话的，就着手喝了。喝完，低着头绞帕子。

“我知道你心里不顺。未必对那个男娃子，心里多有想头。就是觉得，脸上过不去，是不是？”

刘翠花干脆拿着梳子，叫麦芽枕着她的腿，给她通头发。

“别个不喜欢你，那很正常。你又不是银子对吧？”

一句话把麦芽说笑了。

“好好的，你爹着急你呢。他晚上睡觉总喊胳膊疼，每天甩马鞭么，筋都扭起来了。总叫我给他按胳膊。他说了，你啊，能说上好人家，他就能闭眼。这不喜欢你的还能是好人家？”