灵江流域离江稍远的一处村庄里，生活着一群与世无争的村民。此处属于秦川之地，距离大魏皇城长安不算远，却也并不近，既能享受天子脚下的安宁，又不至于被皇城之中的变幻所波及。村中百姓各家各户多少都有一亩三分地，日出而作日落而息，苦是苦了一些，但是胜在平安喜乐，万事胜意。

靠近村头的那户人家姓刘，两口子都差不多有四十来岁，本来有个儿子，但是早年跑出去混江湖，名头没混出来，倒是把命给搭进去了。两口子得到消息之后着实伤心了很长时间，只不过死者已逝，两口子既然还活着，这日子便也总得过下去。按理说这年龄还不算大，再要一个孩子也完全来得及，可是不知道是没了心劲儿还是怎么回事儿，两口子始终没再有动静。

从江湖年代到大魏建国，其实现在除了临近的冷月县城偶尔会过来收一收村里的赋税以外，整个村子的生活其实没有什么变化。北面和西南无论是打得多么波澜壮阔，到了他们这里也就变成了茶余饭后长吁短叹的谈资，和天黑之后一切寂静下来时各种田间的虫鸣没什么两样。

冬天农活总是少很多的，尤其是他们早早地就把过冬粮备得足足的，就更不用起早贪黑地顾及生计了。

老刘将厚厚的棉袄披在身上，缓缓走到门外，看了一眼天色，转头冲有袅袅炊烟升起的伙房里扯开嗓子喊道:“臭婆子！眼瞧要下雪了，一会儿给人家那边儿屋子里加点火炭去！”

说完之后他便倚在门口，半眯着眼，等着伙房里传来的回应。

没让他等太久，伙房里即刻传来一声快要震破耳朵的骂声:“你个天天把手揣裤裆里啥也不知道干的死家伙！就不能帮我干点活儿吗？！你说你一个大老爷们儿，地里没活儿你就不知道自己活着能干点儿啥啦？！累死我你才算是心满意足了是不是？！”

“说的什么狗屁话！”

老刘一边骂骂咧咧地向柴房里转身去找炭，一边竟然在脸上流露出了颇为满意地神情。

有时候人就是这么奇怪，嘴上骂得比谁都难听，但是心里却是比谁都心疼。

老刘在柴房里取完炭之后回身一转，还没出门便看到了那个刚刚从偏屋里走出来，倚靠着门边儿朝自己笑呵呵的中年人。中年人和老刘身上的衣着无甚差别，皮肤也不是像那些城中贵人一般细腻，反而粗糙得很。中年人的个子不算低，却不爱把后背挺直，总是弓着个身子耷拉着脑袋，反而从外表上更像个庄稼汉。可是你如果正面注视他那一双似乎总是笑眯眯的眼睛的话，就能发现他的一些不同。

那仿佛是来自于灵魂深处的一抹沧桑与苍凉。

老刘自然不会考虑这么多，眼见这中年人捂着嘴偷乐，自然是刚刚自己和婆娘的声音太大，让这个家伙给听了去。老刘老脸一红，有些羞恼地冲着中年人喝骂道:“好你个楚苍！敢偷听你刘哥跟婆娘说话！还有没有一点儿当客人的自觉了？！”

被唤作楚苍也确实就是楚苍的中年人将脖子一缩，却仍是嬉皮笑脸道:“看刘老哥你和嫂子这么恩爱，老弟我当真是羡慕至极啊！”

老刘是个性子粗中有细的庄稼汉，眼尖瞧见了楚苍无赖似的脸上隐隐包含的那一抹苦意，眼中一亮，一边把黑乎乎的炭都装到一个麻袋里提到一只手上，一边小步跑到楚苍身边，伸出另一只手将他拽到一边来，坏笑道:“咋地？昨天晚上，弟妹又没让你上炕睡？”

楚苍面色不变，只是摸了摸鼻子，眼神飘忽着说道:“咋可能么，上了，当然上炕了。”

老刘一巴掌就拍在了楚苍的脑袋上，清脆的声音在不算小的院落里伴着楚苍那一声“哎呦”的痛呼响了起来。老刘有些好笑地看着抱着脑袋一脸夸张的痛苦表情的楚苍，道:“你这个瓜怂，一点儿都不会说谎，一讲谎话，你就喜欢摸鼻子，跟你儿子小羽一模一样！”

楚苍闻言一瞪眼，惊奇道:“真这么明显？怪不得昨晚她也能看出来……”

老刘往伙房里瞅了一眼，听着里面叮叮咣咣的声音，估摸着自家婆姨一时半会儿出不来，于是嘿嘿一笑，示意楚苍将耳朵伸过来，轻声道:“楚老弟啊，老哥可告诉你，这女人，她不管是多大年纪，都喜欢男人哄。你都不用去县城里，就在咱们村里的大路上走走瞧瞧，多少长得水灵灵娇滴滴的大姑娘，都跟了那些长得一看就是爹娘没生好的糙家伙？为啥？还不是靠那一张嘴，会说，会哄！”

楚苍一脸恍然大悟的表情，道:“原来刘老哥你就是这么……哎呦！”

老刘悻悻的收回手，道:“老子需要吗？老子这模样，需要靠花言巧语吗！”

楚苍摸着脑袋低着头，丧气道:“不需要不需要，老哥你长得贼俊了。”

老刘伸出手来，往那一麻袋炭上敲了敲，道:“楚苍老弟，有些事情呢，得看开一些。小羽那孩子，我虽然只跟他吃过一顿饭，但是我是真的喜欢他。要不是因为这个，我还真不愿意把你们这一身恩怨的两口子往家里揽。从我第一次在外边那个赌摊儿上看到小羽那孩子啊，我就觉得，他特别像我那个不争气的小子。我说这话你别不爱听，老哥知道你们家身份肯定矜贵，跟老哥是天壤之别，老哥高攀不上。但是老哥也是真把你当成兄弟，才会跟你说这样的话。”

楚苍明显愣住了，然后嚷嚷道:“老哥你这么说话就没意思了哈，你非得让我把小羽叫回来认你当个干爹不成？！”

老刘白了他一眼，道:“就凭你这句恶心的客套话，今天晚上说啥得自罚三杯。”

楚苍嘿嘿一笑，没再说话。他确实叫不来楚羽，不仅叫不来，在楚羽的世界里，他应该还叫林青才对。

老刘继续说道:“我那儿子，当初也是有些习武天赋，被一个二流江湖帮派的帮主给瞅上了，非要收他做弟子，带他闯江湖。他妈说什么都不愿意，生怕他有个三长两短，我呢觉得男子汉大丈夫，总憋在这个村里也不是个事儿，就让他去了。唉你说这老娘们儿吧，有些时候说的话，还是得听一听的，你看我现在，后悔的很。”

楚苍默然，也不知道该说什么，只好伸出手来揽过了老刘的肩膀。

“你也别安慰我，你比我好不到哪里去。照你说的，小羽现在已经下不了地了，只能在轮椅上过活了。哎我就不明白了，小羽都这样了你为什么还能允许他在外面晃荡呢？你这个当爹的怎么就能忍心让他继续在外面待着呢？”

老刘有些恼火地看了楚苍一眼，道：“兄弟！听哥一句劝，啥功名啥财富那都是虚的！人活着，那比啥都重要！”

楚苍的脸上再无一丝嬉闹神色，复杂与感慨在他的交织闪烁。他搓了搓手指，深深地叹了一口气，轻声道：“哥呀，有时候儿大不由爹呀……”

……

一天的时间很快就过去了，没什么事情可干的老刘和楚苍整整下了一天的棋。倒不是人们平日里玩儿的围棋，而是一种由楚苍自己琢磨出来的新棋。棋分不同种，有战车、战马、丞相、主帅、士卒等，俨然是根据当下的战争所发明出来的玩意儿。而楚苍本人却说这种棋古来便有，他楚苍只是略作改进罢了。老刘骂他又不老实，怎么可能以往才有，王朝战争这种东西分明是这两年才出现在世间的新兴事物。

晚上的时间，两人上桌饮酒。酒是老刘家自己酿的高粱酒，看上去浑浊不堪，还能看到里面或漂浮或沉淀的高粱渣。可是楚苍就好这一口，丝毫不觉得这酒入口的辛涩，反而喜欢那种灼胃的熨帖。只是有人管束着他，他哪怕再贪杯，也实在不敢多喝，毕竟大冬天炕上实在要比冰凉的地板睡着舒服太多了。

老刘一如既往的酒量不行，几杯酒下肚便开始醺醺然拍桌子说胡话，被他那媳妇儿骂骂咧咧连拖带拽地拉回了屋子里。临走之前老刘拍着楚苍的肩膀说：“楚老弟！那你这酒量，行！跟你儿子小羽，一个德性！全村人，都没有一个能在喝酒上把你老哥我喝趴下的！老哥我这辈子在酒桌上就栽过两次！一次是你儿子！一次是你！”

等两口子回屋之后，楚苍又在院子里坐了一会儿，一直把手头小酒壶里的酒喝完，这才缓缓向那个一直紧闭着的房门里走了去。

老刘家不是什么富裕人家，屋里的人也是个善解人意的，早早地便将油灯吹熄了。楚苍进屋后微微皱眉，站在原地待了一会儿，以让自己的视线适应黑暗。

他缓缓向炕边走去，小心翼翼地将手按在了炕上。见炕上的人儿没什么反应，他心中一阵狂喜，整个动作都轻快了起来，就欲纵身一跃上炕去。

结果一道清冷的声音及时响了起来：“滚下去。”

楚苍灰溜溜的下了炕，重新躺回了这几天来自己一直躺着的地板上，几乎是用一种哭腔道:“凝之啊，你不能这么对我啊，遥想多年以前，你我恩恩爱爱逍遥江湖神仙眷侣，羡煞多少旁人啊！你那么温柔那么仙儿的一个人，现在怎么和刘嫂……”

“你说什么？”

楚苍一个激灵，连忙改口道:“我的意思是，你现在虽然没有以前对我那么温柔了——啊当然这不是你的问题是我自己犯错自找活该的——也比那刘嫂强多了！”

炕上传来一声冷哼，之后便没了动静。

楚苍躺在地上，心中悄然松了一口气，只是身下土砌的地板实在是又冷又硬，他翻来覆去几个来回之后，终于还是小心翼翼地开了口:“凝之啊，你看着大冷天的，我这么一直在地上躺着，万一染了风寒或者是关节染了风湿，可怎么办呀？我自己倒没什么事情，可是你重伤未愈，我若倒下了，谁来照顾你呢？”

“风寒？风湿？呵呵，你且染一个我看看。赶明儿我就到江湖里四处宣扬去，一个堂堂大宗师，天底下拔尖儿的人物，竟然还能得这种小病儿？”

楚苍有些无奈道:“凝之啊，现在江湖已经没啦，已经不是咱们叱咤风云的时候啦！现在外面是大魏王朝，你这么出去造谣，严重了可是会被抓去砍头的呀。”

炕上忽然没了声音。楚苍倒也不着急，听着那道均匀的呼吸声，他有一种久违的心安。

那声音再次响起时，多了一丝疲倦。她道:“算了，我也懒得和你计较了，上来吧。”

楚苍翻身上炕，动作轻柔。他轻轻地将这个许久未曾触摸过的人儿紧紧地抱入了怀中，嗅着那头发上久违的味道，他缓缓闭上了眼睛，轻声道:“凝之，这些年，我很想你们。”

怀中的人轻轻动了一下，而后翻过身来，双臂也环过了楚苍的臂膀，微微颤抖，抽泣了起来。

黑暗之中的楚苍面容恬静，一下一下轻轻拍着怀中人的背，给她最坚实的安慰和依靠。

“你的伤……还疼吗？”

“嗯……好多了，内力运转已经无碍，只是皮外伤还没好就是了。”

“徐胡子！那个杀千刀的！老子下次见了他，让他死一百次都不够！”

“这种废话就不要再多说了，你要是能再见到他，也算他命大了。”

“哦对对，我媳妇儿是谁？那可是大名鼎鼎的三月雨！打架能吃亏么？那不能啊！”

“……”

“媳……媳妇儿？”

“你知道我为什么原谅你了么？”

“……嗯？”

“因为今天我听到你和刘大哥的聊天了。”

黑暗中，王凝之看着楚苍的脸，轻声道:“真的，我想小羽了。”