春归再次进去看望荼蘼时，婢女的情绪已经平静了不少，但即便是屋子里此时已经熏点上安神静心的帐中香，荼蘼仍然毫无睡意，从她这时触目惊心的面貌上春归也看不出任何神情来，只能自己斟酌着安慰：“我来跟你说这些，是想先让你安心。别说这段时日，便是你的伤全然好了，也再不会让你回抱幽馆去，二夫人原本答应了你兄长赎回你的身契，说来就算是现在放你回家也是情理。”

说到这儿春归微微停顿了下，见荼蘼长长吁了口气，就知道自己料中了她的心思。

“你要真想立时回家，我这便报给二夫人一声即可，二姑娘把你伤成这样，我们自然要负责让你彻底康复，这你不用担心，再者就是赎身钱我们会一文不少奉还，另外听说你的兄嫂给你张罗了一门姻缘，我们也会为你再添一笔妆奁，论是这些年的主仆之情也好，论是向你赔罪也好，总归是算太师府的一份心意。”

说着话春归又站了起来，认真严肃的屈膝向荼蘼行了个福身礼：“二姑娘任性，纵便是心里头知道错处，也嘴硬不肯赔罪，只能由我代她向姑娘告声不是，你若还有什么心愿，尽可直言，但凡太师府能够补偿的，我们定然不会敷衍，只望着姑娘宽谅我们这回过错。”

荼蘼先是怔了一怔，才忙忙的又想起身，再次被春归阻止：“姑娘靠着说话便是，从这时起，你就不再是奴婢之身，错责在我们身上，姑娘不需多礼。”

“大奶奶不用多说了，奴婢知道好歹。”荼蘼总算还能说话，不过因为脸上的伤势，也只能缓缓的说才能把话说得清明：“奴婢侍候二姑娘这么些年，也明白二姑娘性情虽说骄纵乖张，并不是蛇蝎心肠，那年出了敛朱的事……大爷的责罚是一回事，二姑娘心里也并非没有后悔……奴婢脸上伤成这样，这时回家，爹娘见了难免心疼，奴婢也不愿让爹娘担忧，还望大奶奶施恩，容奴婢仍在这里养好了伤势再向大奶奶请辞。”

春归叹了一声：“哪里是我施恩，是你大度心宽，到这时还顾及我们家的颜面呢，既你有这样的好意，大爷和我自当感激领受。”

就这一会儿功夫，渠出并不及回来复命，春归闹不清陶芳林还有多少后手，当然放心不下只把荼蘼单独留在这里，她琢磨了一阵儿，想荼蘼的伤势还不到不便移动的地步，干脆令人把斥鷃园左近的几间屋子给收拾出来，把荼蘼移去那里养伤，这就更加方便乔庄随时诊治了。又让青萍、溪谷暂时去服侍照顾，交待两人务必留意荼蘼的伤情，无论有什么变化，立即传报。

当她忙完了这事，天色已晚，宴席上本就没顾上大快朵颐的人，这辰光已经饥肠辘辘，好在斥鷃园里的小厨房食材齐全，宋妈妈也贴心的准备好了饮食，不过兰庭自从傍晚时回来便到卧房歇息，仆婢们不敢打扰，也只有等春归去请赵大爷用膳。

春归刚在榻边一站，就见卧床的人已经睁开了眼，攸忽间眼睛里还有浓重的倦意，就知道兰庭虽然说是在歇息，其实恐怕一刻也没有睡着。

“先吃饭，咱们再慢慢说今日的事可好？”庭大奶奶决定发挥一把贤良温柔的美德。

“好。”兰庭微微一笑。

他本是合衣稍息，这个时候也并不需要更衣着装，穿好鞋子就能陪着饥肠辘辘的春归先去解决生存需要，话说虽然这日是御定的庆功宴日，因为兰心妹妹闹出的这桩风波，夫妻二人都被扫了兴致，晚餐时谁也不提饮酒的茬，当真只是为了解决生存需要，不过饭后仍然没有连养身消食的散步活动都一并减省了。

趁着慢步的时间，春归便把今日从蓼汀榭的生事，到她如何安排荼蘼的琐细都说了一遍，兰庭半日没有出声，后来两人已经准备上床安置了，兰庭才半靠着引枕长长叹一口气：“我都不敢面对那位姑娘，倒是把自己该当的责任都推脱给了辉辉，原本我才应当亲自向她赔罪。”

“我脸皮厚，赔罪的活还是由我来吧。”春归浑不介意。

“伤得这样严重，也难得人家还肯顾及二妹妹的名声，要是她这时便要求回家去，身为父母，眼看着女儿受到这般暴行，必定会存怨气，又说来这件事的确都是二妹妹的错，便是受到谴责也是她自取其咎，该得的教训！”兰庭说着说着又是心头火起。

“可二妹妹那性情，今日不过是被陶家表妹挤兑了几句，就这样雷嗔电怒的，真要连市井间都在议论她的品行，还不知她羞恼之余会做出哪般糊涂事……迳勿是她的嫡亲兄长，总不能眼见着二妹妹受此气辱，咱们为她善后也是人之常情。”

“我以为经过三年前那桩事，她已经知错悔改了。”

春归听兰庭再次提起，再也忍不住问道：“三年前究竟发生了何事，今日我听荼蘼也提起过一个人名，仿佛是叫敛朱？”

“是。”兰庭只吐出一个字来，又再沉默片刻，才告诉了春归来龙去脉：“那时祖父的丧事刚刚结束，我心情沉郁，府内府外又一堆事务，实在无心顾及二妹，她那个时候又还住在踌躇园，我原想着有祖母照看着，也不需要格外操心……有一日忽然听说二妹妹身边新择的一个丫鬟，失足落水而亡。”

春归心中便是一沉。

“那丫鬟便是敛朱，不是家生子，被费嬷嬷调教了两年才为祖母选中，本是看她乖巧伶俐，才特意选来照顾二妹妹的衣食起居，但没想到……二妹妹受过缠足之罪，虽说那时已经挨过了最痛苦的时间，但站立行走稍长均觉煎熬，最看不得旁人轻松运步，那日更兼她和族里的姐妹发生了几句口角，心情本就烦躁，见敛朱走得快些，便勃然大怒。”

春归：……

她也同情那些被逼无奈把一双好端端的美足缠成半残疾的女孩儿，但不能因为自己的“残缺”就妒恨别人的健全啊，丫鬟们若都是三寸金莲，还怎么侍候主人？多站半刻都得颤颤巍巍，怕是连斟茶递水的活计都无能操持，反而要靠别人侍候着才能生存了。

兰心小妹竟然还嫉恨人家走得快？！

“我事后才知，丫鬟们虽未缠足，但谁也不敢在二妹妹面前迈大步行走，必须扮作颤颤巍巍的模样才不至于触怒，这条禁令敛朱应该也知道，不过那日二妹妹使唤得急，她又不算熟悉二妹妹的脾性，一时大意就疏忽了这条禁令，当日二妹妹刚好走到了怫园里的寄鸢台，因心情烦闷便想在那儿静坐一阵，然而怨气还未平息，又被敛朱触怒，二妹妹下令敛朱脱了鞋袜赤脚站在雪地里。”

春归：……

她对二妹妹是彻底无语了。

“敛朱从午时，一直在雪地里站到半夜三更，才被允许回房，但二妹妹余怒未消，下令她必须赤足独自走回踌躇园。”

春归闭目长叹：“寄鸢台是建在沅水边，想来敛朱经此折磨，行走本就艰难，才至于失足落水。”

兰庭又是良久没有言语，而后躺卧下去，抬起胳膊用小臂挡住眼睛：“一介婢女失足落水溺亡，谁都不当一回事，祖母告诉我这件事，竟然是让我去安慰二妹妹，说二妹妹遇见这么不吉利的事，难免耿耿于怀。”

春归也只能唉的一声长叹。

“二妹妹根本没有一丝忏悔，她一见我，只顾着向我告状，说族里的姐妹对她怎么的不恭不敬，让我以一家之主的大权，把顶撞了她的姐妹去送去庵堂，她那样依赖我，但我当时却没法正视她的眉眼，我想究竟是什么才让她们泯灭了人性，才让她们可以如此轻贱本为同等的生命，对下人是这样，对自己的姐妹也是这样。”

这种悲愤的心情春归完全可以理解，她现在对于华曲哥哥的死尚且耿耿于怀，不明白怎么有人为了功名利禄这等身外之物，就把夺人性命的事当作理所当然。

春归感慨之余，又再脑子一热：“今日蒙舒世母的照恤，说是要请阮中士教引我一些时日，我想着……能不能再求阮中士干脆连二妹妹一同教导？”

兰庭立即把身子坐正了一些：“倘若辉辉能够促成此事……”

“我会尽力而为。”

帐外的一盏灯火明明昧昧，帐内的两双眼睛深深浅浅，兰庭看着春归，看她美好安静的容颜，突然想起那时还在汾阳，她在一堵墙下蜷缩着身体无声哭泣，艰难的压抑着心里的悲痛，但她在这多舛诡谲的命运里，一直能够坚强的挺直脊梁，她的眼睛干净，心胸也干净，那些阴暗暴戾的人性无论多么无孔不入，都不能侵蚀这样一个女子。

身边有了她，连他似乎都更有自信。

真感谢一连串的变故，诸如皇后、惠妃的对峙，诸如祖母与沈夫人都想摆控他的婚姻，诸如沈夫人当日心目中的第一人选陶家拒绝了联姻，这其中任何一个环节出现变化，他也许都会错过此时和他携手并进、同床共枕的人。

许是兰庭这个时候的眼睛里蕴藏着太多的情绪，春归以为他是被自己的温柔贤德感激得一塌糊涂，她觉得好像应该进一步发扬“与人不求感德”的精神，巧笑嫣然的把脸又往兰庭面前凑了凑：“迳勿处处为我着想，才让我今日不费吹灰之力便把几位舅母应付过去，当众显示了一番何为大将风范，二妹妹与迳勿乃一母同胞，我当然也会把她当作自己的亲妹妹对待，迳勿不用这么感激我。”