高得宜这位司礼监的掌印太监，实则当太子监国时就已经被确确然的架空了，太子年富力强，东宫又有不少属臣，着实也轮不到假手宦官“批红”“盖印”，故而高得宜如今除了掌管其实也颇为游手好闲的东厂，唯一要务便是管理乾清宫的人事，他也算是上了岁数的人，等闲起居弘复帝也犯不着再劳动他，但对于弘复帝的言行，高得宜当然不会一无所知。

乾清宫里能够亲近皇上的宦官内臣，可无一不是他的心腹义子。

临淄王面圣时，梁孝贤便一直在左近，待临淄王礼辞后，他便第一时间去见了他的义父大人。

“孙崇葆竟能卜算皇后娘娘薨逝？”高得宜蹙起眉头，不由得想起了数十年前靠着进献长生丹药取悦先帝的玉阳真人。

“这话可是临淄王亲口说的，不过临淄王称，当时他也不敢轻信，担心贸然上禀反而会被降罪诅咒嫡母，怎知一犹豫……皇后娘娘就……”

高得宜轻哼一声：“临淄王哪能不知皇后娘娘虽然未被废黜，皇上却几乎与皇后绝裂，且皇后娘娘的病症也早被太医院及丹阳真人断为药石无医，还需得着旁人诅咒？临淄王啊，这是料定皇上不会为这事怪罪，借皇后薨逝一事，为孙崇葆助力。”

“阿爹说得是。”梁孝贤谄媚道：“紧跟着临淄王又进言，据那孙崇葆说，近来宫内宫外发生多起事故，笃定为上天预警，接下来应当还会有祸殃突生，甚至……危及社稷国祚！既是如此重大殃难，单凭观测天象以及测卜卦算恐怕无法化解，那孙宗葆言，或许允他调阅钦天监内档，参考近十载以来星象变迁，方才能助国祚转危为安。”

“钦天监监正，临淄王目的乃是此一职位。”高得宜沉吟一阵，道：“把这事知会太子殿下吧，不管临淄王有何阴谋，皇上既然已将锦衣卫交太子殿下节制，这事应当如何应对，但凭殿下决断。”

梁孝贤吃惊道：“阿爹这是下定决心匡助太子了？”

“不然呢？”高得宜逼视自己第一心腹。

“可殿下，明显更加信任外臣……”

“孝贤，由我等内臣把持朝政的状况，今后不会再有了。”高得宜微微一挑眉梢：“更何况临淄王绝无克承大统的可能，太子的劲敌从来不是临淄王，而是魏国公，无论这两位谁最终胜出，可以肯定的是都不会任由宦官内臣把持朝政。我知道你和我，到底不一样，我与皇上，这么多年同生共死的情份，我对皇上效忠，绝无二意。”

“阿爹，儿子也绝对不敢逆上……”

“你是不敢，这就是我与你最大的区别。”高得宜拍了拍梁孝贤的肩头：“我们，无子无女，所以从不求死后还有香火为继，求的无非生前荣华富贵，你我也知道自成祖以来，不少内臣一人之下万人之上，居于高位呼风唤雨，他们何等的风光无限，可到头来呢？有几个落得善终，多的是身首异处，多的是遗臭万年。

若心中无情无义，则不配生而为人，我等在世人看来，是阉宦，身体残缺，必定心如蛇蝎，可我们自己也要如此

看待自己么？我知你，对我是真孝顺，所以我才一手提拔你到此地位，因为我知道你非那无情无义之徒。”

“阿爹，儿子……世间之人，儿子唯视阿爹为尊亲。”

“所以你记好我的话，我的尊亲，便是皇上，皇上心怀社稷，我虽卑贱，却也愿意为了天下社稷死而后已，太子为皇上圣定，太子便为我日后继续效忠的君主，无论将来内臣宦官，会否仍有批红盖印之权！这片四海安宁，五州兴盛，从来不是我等有能力肩挑担当，我们只是皇室的奴婢，既不曾熟读经史，更无能学富五车，太子若能信用忠良国士，为皇上之愿，我们必须谨记，不能为了一己权重，做那欺君罔上的奸徒。”

“是，阿爹今日教言，儿子谨记于心。”梁孝贤肃色道。

他们不知道他们的情报对于太子而言其实已经无关要紧，不过当太子接受到高得宜的示忠之意，也确然如释重负。

“父皇虽然因为各种衡量，不曾干脆纠正宦官涉政的谬误，不过父皇信任者如高公，确然忠于君国。”太子不无感慨，对兰庭与龚望。

“所以说人的忠奸善恶，不能单凭身份界定，儒生文臣并不一定代表正义，内臣宦官也不能说蛇鼠一窝。”龚望道。

兰庭看了他一眼，觉得这话有些耳熟，仿佛是自己曾经说过的。

没想这一眼就引起了另两人的注意，几乎不约而同开口——

“迳勿看小龚作何？”

“赵都御看我作何？”

兰庭一笑：“表示赞诩。”

龚望顿时得意起来，太子却心有戚戚的模样，忍几忍才忍住那声轻哼。

“总之孙崇葆这步棋子既然到位，这场棋局可谓就要全盘大动了。”兰庭用食指，在茶案上轻轻数磕。

这一日龚望便从慈庆宫出来，却是缠着要往太师府去，也没怎么掩饰他的企图：“自打与尹姑娘结识，我就想着得邀约她时常饮谈，怎知还没抽出空闲来，便遇国丧，我是东宫僚属，尹姑娘也寄住在太师府，近些时日都怕得谨慎言行没法子往酒馆食肆聚饮了，又好在我有这东宫僚臣的身份，往太师府去总不至于被人诽议，就是为这等闲情逸事也总不好屡犯霄禁，赵都御府上客房众多，偶尔让我寄宿一晚总不至于不方便吧。”

兰庭便侧头又看了他一眼。

两人这时是并肩骑行，也没法顿住步伐来好好分说，故而兰庭只是将神色冷肃了几分：“我视尹兄如手足，视尹姑娘自然也如自家妹妹一般，她自幼便没受过多少拘束，说起来倒比不少男子还要自在几分，所以先不提尹兄一定要为妹妹招赘的话，却是早就决心不让妹妹嫁进富家世族的，尹姑娘的姻缘自有她兄嫂作主，不过既然龚郎君把话说到这地步，我却要提醒你一声儿了，若龚郎君仍把尹家小妹当作过去那些所谓的红颜知己对待，尹兄和我的脾气其实都不算好。”

“不敢不敢。”龚望人在马背上都忍不住竖起手掌来称誓：“尹姑娘若看得上我，我立即书告家父让家父立即入京，行媒聘之礼且担保日后不会给予尹

姑娘半点委屈，若尹姑娘看不上我，我也只当她是知己友朋不敢有半点唐突冒犯。”

“谅你也不敢。”兰庭抖了抖马缰，当给龚望一个后脑勺，唇角才牵起一丝笑意来。

他把这事告诉了春归。

春归却觉这不失为一桩好姻缘：“龚郎君是独子，当然不可能进尹家当赘婿，可尹仁兄欲给晓丫头招赘婿的想法，图的无非就是晓丫头日后也能无拘无束，晓丫头若真对龚郎君动情，愿意嫁去尹家，上头并无婆母压束，底下也无妯娌牵制，连姑嫂关系都不用顾虑，虽有龚员外这么一位翁爹，可我看龚员外连对儿子都是千依万从的，又哪里会挑剔拘束儿媳妇？至于龚郎君的品性嘛，他风流归风流，但晓丫头怕也不喜呆板无趣的人，再者讲往往越是见识过风月的人，一旦动情倒比诸多假正经要专一，也许反而不会被那些投怀送抱的人几句花言巧语魅惑，上赶着怜香惜玉闹得后宅不宁。”

春归对龚望智见的认可，当然是奠定在静玄那桩事故上。

这件事故足以证明龚望尚有识人之明了，又何况这时的知秋，明明是个锦衣卫培教的暗探，龚望也能一眼识破且能和她游刃有余，足见龚望虽然爱美，却并不好色。

而关于爱美这点，正合了尹小妹的喜好。

这大抵也算意趣相投？

“辉辉莫不是在嫌我呆板无趣？”赵都御却警醒了。

“迳勿这是在拈酸吃醋？”春归斜了某人一眼，却笑了：“迳勿不同龚郎君，少年时肩上就压下一副重担，若真像龚郎君一般放浪形骸，可就辜负了祖父的寄望，若只顾着自己痛快，而无视亲长抚教之恩，这样的人我也是看不上的。我可从未说过迳勿呆板无趣啊，呆板无趣的腐儒哪会时时记挂着取悦妻室，还纵着我既妒悍又懒怠的性子？我当初还想着呢，要有一天，迳勿先受不住礼法压迫，低头提出纳妾来，我大抵是要自请下堂的。”

她这么轻轻松松就说出劳燕纷飞的话，兰庭却一点也不气恼。

“宁可和我分道扬镳，也绝不愿意和他人共侍一夫，辉辉这不肯屈就的性情，倒也说明了我在你心中确然重要。”

而今夫妻两说这话的时候，甚至都不会摒退婢女了，此时在一旁的青萍就听得呆滞了。

这两位，果然是天作之合，旁人还能说什么呢？

于是自动摒退，再听下去就怕忍不住羡慕嫉妒恨了。

春归才道：“拜陶娘子所赐吧，我这时才有更多的选择。”

初入京城时，想方设法资助柴生，她就是在为自己留后路，那时的她也许对兰庭知之不深，但她确定的是一旦付出真情，一旦留好后路，若兰庭日后变心，她也势必不会死缠烂打的，她没法扭曲自己的本性去迁就他人，尤其不能忍受爱人身边，有了除她以外的旁人在侧。

你要不能坚持了，我就放你自由。

这也是我对你的成全，正是因为爱慕，才愿放过彼此。

爱的终点，无论何时都不应是恨，若不能长相厮守，那么也当为各自两安。