宋妈妈瞅着到了摆膳的时间，主人的卧房门还关闭得严丝合缝，有些无奈的抓着菊羞问：“大奶奶也没交待声儿，到底还用不用摆膳，摆在哪处？”

话刚说完就听见门响，先出来的是男主人，却是已然沐浴更衣神清气爽了，要不是示意丫鬟们入内服侍大奶奶“理妆”，完全看不出那扇合着的房门内刚才发生过什么不可言说的事体，但只不过而今便连宋妈妈都不再多嘴提醒年轻主人需得留心俗礼常规了，佯作不察，问得把晚膳摆在凉亭里，也就笑吟吟忙着张罗去了。

宋妈妈也不是不懂变通，亲眼看着连沈夫人都不理论斥鷃园里的事儿，一点不挑剔大奶奶的规矩，她当然不会多管闲事，暗下里只有庆幸大奶奶福气好，嫁入高门还能跟自家时一样，能够一味的自在快活。

兰庭等着春归收拾妥当了，才和她一同去凉亭里吃晚饭，因着春归半下昼时才吃了一大碗馄饨，这个钟点也就只需解个嘴馋而已，先就自斟自饮起来，自然也不理会那套食不言的规矩。

才说起今日秦王府的足月宴。

“那孩子左耳后窝里的确有粒针尖大小的乌痣，我看得清清楚楚，且秦王妃今日神情也确然几分不自在，每当旁人夸赞婴孩儿的眉眼和秦王肖似时，她都只是僵笑，按我的看法，而今那位小殿下，必定便是连氏失踪的孩子了。”

秦王妃并非多妒的人，春归可还记得秦王府小皇孙的洗三礼时，她虽没受邀，小姜氏却特意捎来几枚红鸡卵给她做个好兆头，那日说起秦王妃来可是一口一声称赞，言道秦王妃极其乐意让姜才人自己教养小皇孙，又自谦她本是出身寒微，论起才华修养来着实不如姜才人，虽是正妃，却难以担当教养子弟的职责，小姜氏说这话，固然是有抬高姜才人的意思，不过在春归看来，若非秦王妃当真有这肺腑之言，按小姜氏的品性，势必也不会无中生有。

秦王妃也许不知道秦王在图谋什么，秦王府的庶长子究竟是谁所生，甚至姜才人“生产”那日，秦王妃根本就是不在秦王府，可她毕竟是正妃嫡母，姜才人产子后，秦王妃必定也见过庶子，夭折的事瞒不过她，因为先天不足身体孱弱的孩子怎会突然变得壮实健康？秦王妃是个老实人，得知秦王隐瞒庶子夭折混淆皇室血脉，她又怎能不提心吊胆呢？

根本不用春归试探，她只需要稍微留心几分秦王妃的神色，就能看出破绽来。

“连氏的孩子还活着，这是一件好事，虽说现如今我也不能告诉施世叔其中的秘辛，不过孩子有了下落，施世叔应当能够安抚连氏稍安勿躁了。”兰庭听说小儿的胎认被春归确定，倒觉得如释重负。

而这一日，秦王府中，傍晚。

劳累了一日心弦也紧绷了一日的秦王妃好容易再送走最后一拨客人时，终于才长长的吁了口气，但她顾不上歇息，急急忙忙往姜才人的居院去，瞧着姜才人正抱着婴孩儿逗哄，连忙赶前几步，开口就是“才人不用多礼”，就坐在炕沿儿上一眼眼瞅着那婴孩儿满脸的愁云，到底当着众人面前也不好多说什么。

还是姜才

人把婴孩儿交给乳母，摒退闲人。

秦王妃就迫不及待开口了：“晚溪，我怎么都觉着这事太危险，虽则说殿下是怕皇上知道旼儿夭折了痛心，可毕竟混淆皇室血脉……”

“王妃，这孩子本就是养生堂里无父无母的孤儿，能做金枝玉叶般养大是何等福份？王妃一贯仁厚，总赞同王爷收养个孤儿并非行恶而行善吧？”姜才人倒是和颜悦色一番安慰：“再则讲，便是旼儿那孩子养大了，毕竟是庶子，王妃还这样年轻，日后必定能替王爷生育嫡子，只要爵位是王爷的嫡子继承，收养的这个孩子算什么混淆血统呢？王爷纯孝，是逼于无奈才行此下策，是宁愿担当风险也不让皇上万一因为旼儿的夭折加重疾症，这是至孝至忠之事，王妃何必忧心忐忑？”

“可这许多年，我都难有身孕……”

“无非是因为王爷早前一直忙于外务，难免冷落了内闱，王妃便放心吧，王妃心地如此慈悲，上天神佛必会庇佑，否则这世间还讲什么善有善因？”

姜才人一番话把秦王妃说得无言以对，也只好勉勉强强的颔首，可忧愁的情绪仍然明晃晃摆在脸上，姜才人只好再劝：“而今王爷及阖府的安荣，可都指着皇上，若要是皇上因为旼儿的事万一让病情恶化……太子定然会用这把柄生事，这可关系到王府百来号人的生死荣辱，王妃千万莫要露出破绽。”

秦王妃这才坚定的颔首，拉了姜才人的手道：“我就是心里担忧，自然不会把这件要命的事透露给旁人，我是个没用的，这些年多亏得晚溪你协佐王爷，我别的不盼，便是我没那样的福气，也但望着你能为王爷再添一个麟儿，还有办法让王爷的亲生子继承爵位。”

这妻妾二人互说了好番体贴话，秦王妃才告辞，可往自己的居院缓缓行走的途中，她忽然就站住了步伐。

掺扶着秦王妃的宫人以为王妃是觉得疲累了，正要说叫来肩舆，王妃却扭头看她，又像根本没看她，眼睛里只有一片恍惚，宫人几疑王妃是中了暑气，刚要询问，手臂就被抓紧了，惊得她险些低喊一声。

“我怎么觉着……旼儿夭折，连我都哭了好些场，但阿姜至始至终却平静得不像……旼儿可是她怀胎十月所生，她怎么……这么多年来，她也好容易才诞育子嗣，不足月就夭折了，可阿姜怎么能一点不伤心难过？”

宫人呼出一口气来：“王妃可总算发觉了！”

——

姜才人原本就未经过生育，秦王妃走后她也干脆不再装模作样，取了脑门上系着的夹带，拭净了被捂出的汗珠，便让人取了冰镇的香瓜片来，一连吃了半碟子。

就有个宫人过来，低声道：“才人，王妃到底还是察觉了蹊跷。”

姜才人微微一笑：“这会儿子她才终于察觉，也真够迟钝了。”

“但奴婢一直不明，才人为何要让王妃生疑呢？”

“她那脑子，便是生疑，也不会想到旼儿根本就是殿下和贵妃的孽种，只会怀疑我是佯孕，我猜她立时就会逼问良医正，殿下知道了，岂不更加厌恶她愚钝不堪，殿下日后真有

位尊九五的一日，也势必不会容她这个蠢妇做六宫之主，赌到这个地步，我自然不会再屈居这蠢妇之下，但我不能争，只能让殿下对她忍无可忍痛下杀手。”

那宫人却一脸的担忧：“可是才人，小殿下虽非才人亲生，却是殿下的骨肉，但殿下对小殿下的夭折竟然也……才人知道殿下这多秘辛，奴婢就怕殿下会……”

姜才人斜了一眼心腹：“殿下对郑氏是多憎恨？莫说那孩子是自己福薄夭折了，即便没有夭折，难不成殿下还真会容郑氏所生孽种占着长子名义？尊郑氏为太后？郑氏要真成了太后，第一个不放过的可就是殿下！殿下和那孩子根本不是父子，是你死我活的仇敌！至于我……殿下才不会杀人灭口呢，因为我和殿下原本就是一样的人，只有我懂得殿下心中的愤恨，只有我懂得殿下的心情，九五之尊，称孤道寡，不过谁又真正愿做那孤家寡人呢？殿下离不开我，因为他在我的面前，才不需要任何伪装。”

这话音刚落，姜才人便抬起眼眸，莞尔一笑。

因为她刚好看见秦王一脚迈进她的寝居。

宫人被吓得魂飞魄散，不需任何示意便急急的告退，姜才人却一点不见惊慌失措。

秦王也果然一笑：“你倒真是个剔透人儿。”

“殿下就不怪妾身这般算计王妃？”

“她算哪门子王妃，一个市井妇人罢了，你不也知道我根本不会在意那蠢妇？不过我要废黜她，总得有个名义，你这只是在替我找名义而已。”

秦王伸手，似要把姜才人揽入怀中，不过手掌最终只是放在她的肩头，且还狠狠用了些力道，刹时间半垂的眼睛，似乎泼入了浓墨一般黑不见底：“可是晚溪啊，你说你又没有和我一般的经历，你怎么就敢讲当真理解我的愤恨和心情呢？”

姜晚溪仍然笑意嫣然，一点不见慌乱：“妾身若说，很小的时候就做了一个梦，梦到殿下遭遇郑氏多般凌辱与折磨，殿下怕是不会相信的吧？”

“梦？”秦王唇角一斜。

“郑氏那恶妇让殿下于大雪纷飞时候裸着上身，跪于雪地里，三伏酷暑之季，又让殿下跪于烧通地热的暖阁，殿下满身大汗，口干舌燥，但暖阁只有马溺能供殿下止渴……”

“别说了！”秦王怒目忽张。

但姜晚溪却上前一步，环了秦王的腰：“我第一次见殿下，便知殿下绝非懦弱之辈，殿下所有的隐忍，无非是为变本加厉相报。我对殿下不是同情，更加不是怜悯，我爱慕是殿下纵然饱受虐折，却仍然未被那些强敌摧毁的心志，我那时候就知道，殿下才是这世间真正的强者，且我坚信殿下势必会将仇敌践踏脚下，这世间万千男子，谁也不敌殿下如此坚韧，而我，一直厌腻的便是被所谓礼法规教绑缚那些迂腐之人，比如甄怀永，什么父慈子孝什么亲亲尊尊，他自己是父祖家族的工具，同样也把女子视为器用，他以此为荣，可在我看来，却是愚蠢不堪。”

“所以殿下，虽然我与殿下经历不同，但我理解殿下，更仰慕殿下，我命中注定，便是与殿下同生共死之人。”