适才在丁香树下打秋千的少女进来了，何二太太让她给掌珠行礼。

那位少女款款上前与掌珠施礼，掌珠连忙还礼，只是不知如何称呼。

何二太太又问了掌珠的芳辰才笑着说：“那该叫一声傅姐姐。”

掌珠又直以何妹妹呼之。何家这位小姐闺名双华，生得清秀雅致，又十分爱笑，是个十足的甜姐儿。

因为掌珠突然造访，何家也来不及单独给她准备屋子，二太太便让掌珠暂时住在双华的院子里，反正双华所居的院子也不小，正好有个伴。

双华活泼，又是个自来熟的，没一会儿就和掌珠混熟了，她挽了掌珠的胳膊回了自己房，一路上又问掌珠：“你是哪里人？”

“我是阳县的。”

“阳县？阳县在哪里？”双华一辈子没有出过京，对外面的世界根本就不了解。

掌珠只好又解释道：“寿丰府下面的一个小县城。”

双华听说便笑了：“寿丰府我知道，那是十王府的地盘，锦时哥哥还曾说要带我去寿丰看看呢。可惜过了这么多年了，他始终没有带我去，我还一直在等他，他多半是忘了吧。”

掌珠便趁势问道：“你们何家和十王府是什么关系？”

双华笑着回答说：“那藩王府我们家怎么攀得上呢，不过锦时哥哥和我父亲极熟悉，母亲说我们何家可是受了他的恩惠。”

“原来是这样。”

掌珠心道看来不是什么亲人，只是一般的朋友而已，既然只是朋友她也不好在此久留，等过几日得寻个法子搬出去才行。

掌珠心里琢磨着便随双华来到了这边的院子，院子里栽种着一大株碧绿的阔叶芭蕉，阳光照在蕉叶上有些耀眼。

双华吩咐丫鬟去准备被褥之类，她见掌珠随行只是个简单的粗布包袱，只怕那包袱里不过两身换洗的衣裳，她便和掌珠说：“年前我四姐出嫁了，何家就只剩下我一个还没出嫁的女儿，之前姐姐们都还在家的时候很是热闹，可如今连个伴也没了。幸好傅姐姐来了，我们也做个伴。”

双华的闺房和其他的闺阁女子没什么不同，收拾得干净整洁。那墙上有一幅红梅图，掌珠留心多看了几眼，双华笑说：“这还是前年冬天家里姐妹们一起赏梅，我那蔡表姐亲手所绘，我看着喜欢就央她送给了我。傅姐姐，你觉得怎样？”

掌珠点头赞道：“自然是极好的。”

双华又笑着说：“蔡表姐擅长丹青，她笔下的花鸟鱼虫尤其是一绝。傅姐姐您说为什么同样是一双手，我怎么就学不会她的本事呢？”

掌珠见双华言语烂漫少不得与她宽慰道：“各有长短，何必要放在一起相较？我也不会画画，也不会写诗，不还是一样的过。”

双华笑说：“傅姐姐说得极是，可见没必要去和别人比，能看见自己的长处，也能看见自己的短处就够了。”

双华极爱说话，又向掌珠询问了关于元贞的情况，又细细的打听了元贞的身体。

“如今还在调养，情况似乎要好一些了。”

双华听见了这一句，忙闭了双眼，双手合十口中念叨：“阿弥陀佛，但愿全都好了。”

“他都有差不多三年没来过京城了，多想再见他一面啊。”双华脸上不免又有些落寞。

掌珠在一旁看得真切，只要她一说起元贞的事，双华就会显得尤为的专注，看着跟前这位少女的神情，她突然想起若兰来，双华和若兰一样都对楚元贞心生恋慕。她已到了京城，只是不知若兰在何处。

何家果真热情好客，太太们连忙吩咐厨房备了好菜招待掌珠，掌珠时隔几年终于又品尝到了家乡的味道，心中既温暖，又有些酸楚。

不过掌珠总觉得她还是谢若仪的时候在哪里见过何二太太，可是她一直想不起这个人到底是谁，后来临睡前她终于向双华打听了。

“二太太的娘家是哪里的？”

双华笑说：“我外祖家是回隆蔡家。”

“你母亲姓蔡吗？”

“是啊，傅姐姐第一次来京城吧，对这边肯定不熟悉。”双华说着便热心的向掌珠介绍起来：“回隆是距离京城不算太远的一个县，我外祖养了四个孩子，我有一个舅舅，两个姨妈，我母亲排行第二。我舅舅现在官至文华殿的大学士。”

姓蔡的大学士？掌珠依旧没多少印象，双华又接着说：“我很喜欢去舅舅家玩，姥姥最疼我，就是舅母也待我极好，不过我最喜欢的还是蔡表姐。可后来蔡表姐嫁到荀家去了，来往也不如以前那般多，说来她也好些日子没来瞧过我了。”

掌珠对双华的话原不是特别的在意，直到她听见“荀家”两个字，这两个字对她来说尤为的刺耳，因为据她所知京城最有名气的荀家，就是荀绍家了，于是她不免多问了一句：“荀家？这个姓氏倒是少见。不过我听人说镇抚司的指挥使大人似乎就是这个姓，可是一家人？”

那双华笑着回答：“傅姐姐倒猜着了，我表姐夫就是镇抚司的指挥使。”

掌珠身子一颤，有那么短暂的一瞬，脑子里出现了一片空白，不过很快的，这样的情况并没有持续多久。她心中不由得感叹这世界可真小。

掌珠担心双华起疑也不好下细打听，只是淡淡的问了句：“我听人说荀大人年轻有为，说他不过二十就已经爬到了高位，原来已经成亲了，只是不知他哪一年成的亲？”

双华不疑掌珠，有一说一：“表姐是八年腊月二十二嫁给表姐夫的。”

元嘉八年腊月？距她死也不过才一个来月的时间，他就转头迎娶了别人？

掌珠没有再问下去，她与双华背靠着背躺着，今晚又注定是个不眠夜。曾经给她摘红玉兰的那个人对她一往情深，到底是何时变的心呢？或许对于傅掌珠来说永远也找不到答案，荀绍早已不是她的未婚夫，而是她的仇人。自他带着部下闯进将军府那天起，他们之间再也不会有情，只剩下了仇恨。