褚音立刻把屋里伺候的人都打发了，不动声色听着。

薛菀菀沉默了片刻才说：“母亲习惯了隐忍，有什么事都藏在心里。

“我们家的事，姐姐应该多少也听说了一些。

“早前，我母亲虽然也算书香门第出身，到底家世不能和薛家比。

“何况早先我父亲还有位青梅竹马的表妹，是我祖母娘家那边的远房侄女，曾在我家寄养过几年。

“若是没有意外，父亲极有可能会跟那位表小姐成亲，对于祖母来说，那是亲上加亲的好事。何况她那个侄女也极能讨她欢心。

“可就是这么意外，父亲无意中见到了我母亲，一见倾心，非卿不娶。

“这中间经历了不少挫折，我父亲才成功迎娶了我母亲。

“但我祖母对我母亲极不满意，我母亲不光身子柔弱，性子也软，只是一味忍让。

“我想，若不是我母亲过门不就就有了身孕，祖母还会更刁难她。

“听说，祖母还有意让她那位侄女给父亲做平妻并帮她管家。”

薛菀菀扯了扯唇角。

其实大周本没有“平妻”之说，上至皇帝，下至贩夫走卒，都只能有一位正妻。

哪怕原配亡故，或者因故和离、休妻，续弦在身份地位上也是不及原配的。

原配嫡子更是在家产继承上又有天然的优势。

正妻之下士大夫可以有两妾，士大夫以下不得纳妾。妾有良妾和贱妾之分，良妾出身清白，在夫家有一定的地位，不可随意买卖。

贱妾则是出身微贱者，等同于货品，若不受夫家待见，是可以随时被发卖的。

但随着时间的推移，这些规矩渐渐变得宽松起来，便是平民也有纳妾者。

富商巨贾兴起了娶平妻之风，渐渐地这股风气传播开来，便是低阶官员也有娶平妻的。

虽是平妻，但在正妻面前仍要执妾礼，所出子女也不能与原配嫡子女相提并论，只是说起来好听罢了。

换言之，平妻不过是掩耳盗铃的称谓罢了。

薛菀菀道：“那位表妹倒也是个烈性的，坚决不肯，因觉得继续留下来尴尬，便离开了薛家。”

薛老太太却固执地以为是薛太太不能容忍，赶走了自己心爱的侄女，对薛太太更加没有好脸。

她甚至在薛太太临盆之日便物色好了几个女孩子，只等薛太太生产，若是女儿，便让儿子立刻纳妾。

薛太太一举得男，薛老太太没了正当借口，加之薛老爷在此事上还算坚定，所以未能成功。

但薛老太太对薛太太的磋磨，二十几年如一日，从未改变过。

薛老爷虽然对薛太太一直不错，但他进内宅少，又不愿介入母亲和妻子之间的矛盾，再加上薛太太又是个隐忍的性子，所以这么多年就这样糊里糊涂过来了。

之前徐嬷嬷受到处罚，薛老太太放弃了管家权，薛太太有段时间是十分欢喜的，觉得自己终于熬出头了。

哪知，就在不久前，那位表妹柳如眉又来到了薛府。

柳如眉青年守寡，又没有生育过，保养得宜，看起来比实际年龄年轻了十多岁，当得上一句“徐娘半老，风韵犹存”。