离开了司马朗之后，参事便一个人跑到了封存试卷的地方。存放试卷的地方有众多士兵看守，这是为了防止试卷出现问题。

“李参事！”门口的侍卫自然是认识李参事的。

“我进去看看试卷是否有问题。”李参事道。

“诺！”

随后看守的士兵打开了门，李参事走了进去。李参事是边家的人，他自幼被边家收养，然后再兖州为官，边家对他多有帮助。而今天，他就要为边家做一件非常重要的事情—将这些试卷烧毁。

此次朝廷颁布新制度，但是却是要断世家的根基，故而世家必须要妨碍此事，而李参事便是执行此事之人。不过李参事知道，一旦他做了这件事便必死无疑，所以李参事已经有了必死的觉悟了。边家承诺厚待其妻子，这样李参事也无后顾之忧了。

看着满屋子的试卷，闻着浓郁的墨香，李参事叹了口气，然后他掏出所携带的火石，然后准备将这间屋子给烧了。李参事准备连同自己跟这试卷一起烧了，这也算是李参事对这些学子谢罪了。

很快，整个房间就被点燃了，外面的看守发现失火了，自然大惊不已，他们立刻疾呼救火。李参事则是坐在地上，默默地回忆着自己的一生。很快就有人冲了进来，发现了李参事，他们将李参事给救了出去。

司马朗得知试卷失火，便立刻赶到了现场。虽然李参事被救了出来，但是屋里的试卷却全都成了灰烬。

“李参事，这是怎么一回事？”司马朗寒声问道。

“此事乃是我一人所为，要杀要剐，悉听尊便！”李参事虽然没有在大火中丧生，但是他既然决定做这件事，那他便不在乎生死了。

“来人，将他押入打牢严加看管！此事定要查个水落石出，若是他有了闪失，我唯你是问！”司马朗对身旁的人说道。

“诺！”

其余州郡，也发生了不同的事件，比如毁灭试卷，比如考场闹事，等等事件不计其数。这当中有的是无心，有的是刻意为之，这些都在邵景明的算计之中，因为那些世家一定会借着这个机会对抗朝廷。

兖州试卷被焚之事，很快就传到了许都，曹昂对于此事异常震怒，没想到这些人竟然胆大包天，为了一己私利，不顾天下士子。虽然曹昂现在异常愤怒，但是他们必须等待时机，否则的话打草惊蛇，反而不好处理。

※※※

一个月之后便是放榜之时，这时候才是最为重要之事，恐怕世家也会借此机会发难。

“哼！兖州士子所考试卷皆被焚毁，而曹昂却毫无反应，恐怕他已不知所措了吧！”边家家主大笑。

“曹昂身边有郭嘉邵景明等人，此二人诡计多端，吾等须得小心行事。”伊籍说道。

“无妨，试卷已经被毁，到了放榜之日，我看他该如何是好！”

到了放榜之日，山阳郡治所，州牧衙门门口已经围了很多人。这时候府里出来几个人，中间的人手里拿着几卷纸。随后他便将纸打开，然后贴在门口的木板上。

纸张为红色，上面的字是金色的。

“解元：赵明生。亚元：高邴。”

围在门口的考生很快就看到了上面的名字，这时候有人在人群中惊呼，也有人暗自神伤。

而这个消息很快就传到了伊籍、边家那边。

“什么？放榜了？试卷不是被焚毁了吗？”伊籍大惊道。

“不知道，但是榜是确确实实放了出来。”

“恐怕是曹昂为蒙蔽天下人故而做的假榜！”边家家主道。

“既然如此，他们可以行事了！”伊籍说道。

伊籍所说的“他们”，指的是他们几大家族安排去考试的人，他们虽然不满朝廷的行为，但是这时候肯定是要派人进去的，不管最后情是如何，他们派的人总能派上用场。

山阳郡治所

“我不服！这榜单是假的！”门口有士子大喊道。

一个人出了声以后，一些没有得到好名次的士子自然也站不住了，于是也大声喊了起来。

“肃静！”刚刚张贴榜单的人大声道，“此榜单乃是司马州牧亲拟，断不可能是假的！”

“我不信！前些日子治所大火，试卷已被烧毁，没有试卷，哪里来的名次？”

“哼！汝等休得胡言，试卷从未被焚毁！”

“治所大火，众人皆知，你怎敢胡言？”

这时候司马朗出来了，看着吵闹的众人，司马朗大声道：“诸位吾乃兖州牧司马朗，关于试卷一事，还请听吾一言！”

众人见是州牧来了，自然不再吵闹，想听听司马朗到底能说出什么来。

“前些日子治所大火乃确有其事，大火所烧之处也确是试卷存放之处。”

众人听到司马朗的话以后惊诧不已，纷纷议论起来。

“肃静！”司马朗身旁的人道。

“虽有大火，但试卷却未有损伤！故而此榜千真万确，断无虚假！”

“司马州牧，你都说大火烧了存放试卷之处，那试卷如何保存下来？”

“因为本州牧事前便已知晓有人欲销毁试卷！”

司马朗的话惊呆了众人，他事前已经知道此事？

※※※

时间回到大火当晚，李参事被司马朗押入大牢。

“李参事，吾对你寄予厚望，你为何坐下如此悖逆之事？！”司马朗痛心疾首地问道。

“州牧，此事多说无益，臣愿领一死。”李参事不愿意说出幕后之人。

“你不说，吾也知晓，定是边家、伊家等一众世家所为！”司马朗寒声道。

李参事听了之后默不出声。

“李参事，你家道中落，父母早亡，年幼之时便为边家家主收养，边家待你不薄，故而你不愿招供。”司马朗自然调查了一番李参事的身世背景。

“你既知此事，便莫要多言！”李参事道。

“此事你只知其一不知其二。”司马朗道，“你年幼之时父母便已亡故，可你父母死因你可知晓？”

“难道他们不是为山贼所杀？”

李参事对于年幼之时的事情记忆己经模糊，但是对于父母的死因，他一直记得清清楚楚。他父母是陈留的商户，那日他父母一起前往山阳办货，然后便将李参事托付给邻居代为照看。李参事当时只有四岁，正是玩闹的年纪。那日他正在邻居家里玩得高兴，只见外面有人匆匆进了邻居家里，跟邻居家主说了些话。

邻居家主听了之后，面色大变，然后他看李参事的表情便带着一丝怜悯和愁绪。