“那连城诀呢？也是淘弄来的旧书么？”秦四姑娘对什么草堂笔记没兴趣，只记得菊花定情的故事。

“算是吧，那个还要更早些呢。是我在道观里的时候，小道姑偷偷拿来给我解闷的。”夏小冬笑道：“这故事觑着有趣，我都还记着呢，等回头得了闲，写下来给你看！”

秦四姑娘的脸色立时大放光明，连声称谢。

九皇子渐渐有了几分不耐，冲秦四姑娘挑了挑眉毛，又歪了歪下巴，示意她走开。

秦四姑娘并不傻，可是……，拜夏小冬的警觉，她之前的站位不好，正好在夏小冬与九皇子之间，而这菊圃的通道不甚宽，大概就是仅容单人行走而已，如今要撤走却是有点儿难度。

夏小冬也不傻。你们俩在这挑眉瞪眼，谁看不见啊？真让秦四姑娘走了，剩下九皇子跟自己孤男寡女的，天知道会如何。虽说初次见面，应该不至于有什么出格的事儿，但这样的风险，还是算了吧。

当下一把挽住了秦四姑娘的胳膊，笑道：“这两行看的差不多了，咱们去看那边的醉贵妃和绣芙蓉。红菊能开得这么鲜艳，也是难得的。”又冲九皇子道：“九殿下想来也是来赏菊的，不妨也多看几本。这菊圃之中，正经有不少名种。”

管你九皇子什么心思，以不变应万变，赏花！

九皇子闷闷地看着两位姑娘左看一本菊花。右看一本菊花，一副看遍满园芳菲的劲头，又盯了两眼夏小冬挽着秦四姑娘的手。大概也知道，让秦四走人不太可能了。

“听说，六哥想要夏姑娘你为侧妃。”没有私密空间，那就打造私密空间！九皇子最终选择将秦四姑娘当空气，径直对夏小冬说道。

啥？夏小冬登时被这个消息吓了一跳。

麻蛋，上次倦思园后遗症就是这个吗？

听九皇子提起张世普李子琪等人之时，夏小冬就隐隐觉得不妙——这说明那日的事情传说开去了。不然九皇子如何得知。

但是，在这个没有良好信息沟通渠道的时代。夏小冬更是深知，一个消息会传播开去，通常都是有原因的。

传消息可不像发网贴一般容易，有心都未必能办得到。

那日陆兴发等人几乎是灰头土脸地离开的。谁会将自己的难堪事四处宣扬？

“九殿下如何得知？”夏小冬转过身来，只能同样将秦四姑娘当成空气，冲九皇子问道。

“何止是我，好些人应该都知道了。”九皇子笑笑，露出一口白牙，“六哥可是放出风声来，说是被你的才华倾倒，生怕被抢了去呢。”

倾倒？皇子还能这么干？

夏小冬如今可以肯定了，那日陆兴发几人就是受六皇子之托。去掂量自己的斤两的。

九皇子说完，目不转睛地看着面前这姑娘的反应。应该承认，六哥和宁俊武那小子的眼光。还是不错的。这姑娘别的不说，这份处变不惊的镇定功夫，连宫里好些千锤百炼的女子都比不上。

若是一般的闺秀，听说有皇子对自己有意，甚至用上了‘倾倒’这么夸张的词儿，要么羞涩万端。要么恼怒作态，无论哪种。多少还免不了有点儿小得意。

可面前这位，只是若有所思，丝毫没有或惊或喜之色。

九皇子琢磨了一下，没想出一二三来，只好将自己的来意说了：“如果夏姑娘亦是对六哥有意，不妨早做准备。若是无意的话，我倒是有个帮姑娘脱身的法子。”

这是来卖好？夏小冬的目光飘到了九皇子身上。

“殿下说说看。”夏小冬微微一笑。

“嗯……”九皇子犹豫了一下，瞟了一眼死盯着一本菊花似乎沉醉其中无法自拔的秦四姑娘，继续道：“夏姑娘可以做我的侧妃啊。”

咳咳咳。秦四姑娘这下子实实忍不住，一下子被口水呛住，咳得满脸通红，还将手伸到背后摇了摇，勉强说了一声：“没事儿，没事儿。”

空气当然不会有事儿。

夏小冬伸过手去，将秦四姑娘因为剧烈咳嗽而垂下来的一绺头发，帮她顺了回去，转头冲九皇子微笑道：“多谢九殿下了。只是很抱歉，我对于做侧妃，实在没什么兴趣。”

声音很温婉，带着恰到好处的谢意。

温柔的杀猪刀也是杀猪刀，温婉的拒绝也是拒绝。

九皇子的脸色稍微黑了黑，劝说道：“只是先应个虚名。等六哥息了心思，咱们都好说。”

“多谢九殿下了。只是很抱歉，我真的对于侧妃，没什么兴趣。”夏小冬几乎将之前的话，完全重复了一遍。

只是，声音之中的温婉和谢意都没了。

“那好吧，”九皇子只能自己给自己找台阶下了：“反正陆家姑娘跟怡珍素来是好友，你的事我总不能坐视。有什么事情，不要客气，回头只管来找我。”

夏小冬嫣然一笑：“多谢九殿下。”

第三次多谢，只剩下纯然的客气，一丝别的都没了。

九皇子很潇洒地走了。

冲着九皇子的背影，秦四姑娘终于将弯着看花的腰直了起来：“哎呦，这回可真看够了，以后再也不赏什么菊花了。”

夏小冬笑弯了腰。

“别笑了，别笑了。”秦四姑娘悻悻地推了推夏小冬：“你怎么不答应啊？九殿下可是出了名的温柔，而且如今正妃也定下了，就是怡珍姐姐，那也是出了名的贤惠人儿。”

“再说，就算是六殿下也不差啊。虽说性子冷了点儿，但是……”秦四姑娘‘九皇子惊吓后遗症’发作，猛地回头看了看，确认花匠和婆子都没有再回来，也没有别人进来，才继续道：“六殿下会被立为太子的呼声很高。你若是现在就做了他的侧妃，回头说不定就是皇妃啦，至少也得是个贵嫔吧。”

皇妃或是贵嫔很好么？夏小冬白了她一眼：“你来告诉我，六殿下要是真的对我有意，他不去找皇上指婚，不去找我爹求娶，光放出风声来，有什么用啊？”

六皇子这位呼声甚高的太子候选人，是如此没算计，随便乱来的人么？

(未完待续。)