茅管事深一脚浅一脚地走在田背街上的时候，其实心里还在纠结。

到底老婆是向着她姐姐多些？还是向着自己家多些？

回头老婆的打算真的靠谱么？真能将那二百两银子弄回来？

不过纠结到底也是没用，反正如今家底都没了，不走老婆指出来的这条路，自己也一时想不到别的法子。

再转念想想，其实也没啥，真的风险不高。

不就是找到上次的那几个人，扔几根火把么？

茅管事已经下了决心，若是五根火把点不起火来，打死也不再加银子继续扔了。这大概算是某种折中吧。

五根扔进去，若是没点着，屁事没有。若是点着了，怎么能扯上跟自己有关？那些混混都不见得能被抓住，就算抓住了，也指认不着自己，并没有通过姓名，而且早就走老远了好不。

如此一想，茅管事心里又安定下来。

……

……

茅管事与黑小龙的兄弟们说好的见面之处，仍然是那间餐馆。

餐馆自然已经打烊，但还留着门。

屋里黑乎乎地，一张桌上油灯如豆，映得桌旁几人的脸都带着飘忽的阴森之色。

茅管事辨认了一下，确实有那日跟自己商量的混混没错，当即摸出三两银子，往桌上一抛，转身就要走。

“哎——，”其中之前与茅管事交涉的人叫了起来：“你怎么要走啊，不是说好的吗？你跟着我们一起去木照堂的后院墙，我们扔火把你数数，若是五根火把点不起火来，你再另添银子。”

这人说话怎么这么啰嗦，还要把计划都述说一番，茅管事皱了皱眉眉头，支吾道：“如今我改主意了，不加了，就五根！你们看着办就好了。”

“那不成！”人家还不干：“你看看，我们这里兄弟都有六七个，只扔五根的话，一人一根都不够，还是按原先说好的办。不过是几步路的事儿，你若是这都不肯去，谁知是不是在那边下了套，等我们去钻呢？”

说着，猛然又有一人从桌边站起身来，走到茅管事身旁，笑道：“你之前给了二两的定银，对吧？如今再给三两，加起来也就是五两，对吧？”

那人脸上的笑容看起来堪称皮笑肉不笑的典范：“不如这样，还是一两银子一根火把，你按人头算算，一人扔一根，如何？别让有兄弟白跑一趟嘛。”

茅管事心中忽然泛起不太妥当的感觉，自己不留下来监看，这些人应该高兴才对，说不定一根不扔，直接就昧下了五两银子，怎么反倒不让自己走？还说什么自己可能给他们下套？自己能下什么套？

他本就有些犹疑，此时索性不再说话，只是摇摇头，便加大步子，冲门口而去。

他没能走到门口。

因为有一只手搭住了他的肩膀。

那只手仿佛有千斤重，茅管事再也不能移动分毫。

肯定有事儿啊。茅管事心中砰砰直跳，是黑？还是白？只得哭丧着脸转过身来，只管从怀里往外掏东西。

不过是几块散碎银子，大概能有二两。

“兄弟们，我认了还不成么？银子都拿去，事儿也不用办了。”事到如今，茅管事只能期望是黑吃黑，要被这些混混死咬一口罢了。

谁知搭住他肩膀的那只手缩了回去，然后重新伸出来的时候，那手上却多了一块腰牌。

旁边原本用来装餐具的柜子，忽然被人从里头推开了门。

只见里头的隔板竟已全部拆掉，一个人手中拿着纸笔，一边从柜子里迈步出来，一边还念叨着‘乌漆麻黑的，也不知道写清楚了没有’，惹得那些混混们哄笑起来。

完了，是白的。

茅管事一下子瘫软在地。

大家都没怎么搭理他，只大声让掌柜的再来两壶庆功酒，仿佛地上的是个死人。

“妈的，听说这家伙是为了银子才要干这个的。”有个混混冲地上的茅管事吐了口口水，“真是他*娘的要钱不要命。”

“所以说啊，有油水的地方最滑。”另一个混混‘推心置腹’地感慨道：“越是银钱多，越是要小心呐。这道理大家伙都要知道知道。”

哈哈哈……众人哈哈大笑起来，只有茅管事同样张大了嘴，流进嘴里的，却是咸且苦的眼泪。

……

……

夏小冬有些恹恹的，随手将一块绸布料子，缠过来绕过去，扭得跟麻花似的。

“你这是怎么了？”陆云芝坐在她对面，正在将一块块料子叠放起来：“难道运筹帷幄于……五里之外，感觉不如千里之外？”

夏小冬勉强笑笑：“云芝姐姐，我还真是一点儿也开心不起来。”

“为什么呢？”陆云芝有些不解：“茅管事和耿娘子连带他们那两个孩子，都一股脑关起来了，等过了正月再处置。你放心好了，肯定不会轻饶了他们。”

夏小冬叹了口气，将手里的‘麻花’慢慢解开，试图将皱巴巴的布料重新抹平。

“你不至于是为了陆家的名声着想吧？”陆云芝继续猜：“如今府衙还没有开衙呢，那个班头是额外塞银子请来充场面的，事情不会传开的。”

“担心因为这事儿得罪了五婶？”陆云芝扁扁嘴：“你才不会担心这个呢。再说，别看云婕有点儿缺心眼儿，脑袋慢嘴巴快，可五婶精着呢，才不会因为两个下人难为你。何况理在你这边儿，应该她担心因此得罪了你才是啊。”

“好啦好啦，你别乱猜了。”夏小冬将那皱巴巴的帕子折了两折，放在陆云芝那叠布料一处，微笑道：“其实我也没什么的。”

“这让人藏在柜子里，把说的话写下来的主意，还是你出的。让人在说话的时候，把前因后果都提上一提，也是你交待的。”陆云芝奇道：“如今都用上了，可你连个笑模样都没有，怎么能说是‘没什么’呢？”

“其实吧，”夏小冬决定还是说出来算了，陆云芝或许能理解。“我就是不明白，他们夫妻俩怎么这么狠毒。大家没有生死仇怨，怎么就要放火了呢？”

“……”陆云芝睁大一双美目，奇怪地看着夏小冬。

(未完待续。)