“其实呀，你想过没有，九皇子这么个草包，为什么会有几位大臣支持，被视作六皇子的有力竞争者？”宁俊武问得很直白，心中难免有少许得意。

说起政治来，男子总要占些优势。

“……”夏小冬摇摇头。对这些真是没什么兴趣。

“除了他够草包容易摆布之外，还因为他曾经在大齐呆过一段时间的，与大齐从前的几位皇子，也就是如今的几位王爷关系还不错，大家难免猜测皇上的意思。”宁俊武用手指指了指地下，示意九皇子就曾在这个大齐呆过。

原来齐楚两国，因为历史渊源问题，又是接壤的邻国，素有互质的习惯。就是互相派出一位皇子，到对方的地盘去做人质。

能做人质的皇子，一般来说，都是简在帝心有相当宠爱的皇子。不然，你派个杂鱼过去，那就不是出质，是找抽——看不起人家嘛。

而做人质这个事儿，皇子们其实还挺愿意的。

人质，听起来似乎挺危险挺没自由的，但实际上，危险几乎不存在，除非真的彻底翻脸开战，不然只会对质子好吃好喝好招待，就算真的开战了，也不见得会有杀身之祸，毕竟对方也有质子在自己这边。

自由更不用说，只要不跑回自己的国家，在出质国也是可以随意走动的。

礼遇是必须的。逢年过节大事小情的，经常可以享受大熊猫待遇。

更重要的是，出质乃是重要的政治资本。曾作为质子本身，就是对国忠诚的充分表现。在出质期间，还可以堂而皇之地与出质国上下人等结交——这是质子的本职……之一。

“周建弘就曾经在维京城住过四五年之久。”宁俊武冲夏小冬微笑道：“九皇子会玩爱闹，在大齐的时候，跟不少宗室关系不错。桂王应该就是那个时候结交下的。”

从前出质大楚的周建弘已经成了齐皇，难怪曾经出质大齐的九皇子对皇位颇为热衷了。

“当初六皇子怎么不过来呢？”人质这种好工作，六皇子也该抢啊。

“本来皇上的意思，六皇子和九皇子都可以，但大齐这边挑了九皇子。”宁俊武解释道：“质子的年纪小些，更加容易控制。”

那是，年纪越小越容易施加影响。皇子时期大家都是发小，等做了皇上，好意思让友谊的小船说翻就翻？

“那现在是谁在大齐为质？”夏小冬很是好奇。

“自从前两年周建弘要回国争夺皇位，九皇子也就回来了，一直没有再互换质子。”宁俊武微笑道：“估计等……之后，才会重提此事。”

他说得含糊，但夏小冬听懂了。当然是等大楚也完成新老交替。

弄明白九皇子与桂王之前的关系，夏小冬心中也就释然了——反正桂王也没成功，以后小心些就好。

“那阿虎在信里说对方是谁？”既然不是自己猜测的九皇子，那是谁？夏小冬眼光光看着宁俊武。

宁俊武苦笑了一声：“估计是贾嫲嫲。”

贾嫲嫲？没听说过。夏小冬静等下文。

“贾嫲嫲已经不见了。”宁俊武叹道：“捉到的是她的心腹朝霞。”

朝霞？更没听说过。夏小冬继续静等下文。

“你自己看吧。”宁俊武动了动嘴唇，觉得实在不知从何说起——主要是这些人夏小冬都不认识，而且有的细节也没弄清楚。

飞鸽传书，不可能传上好几张纸过来，只是一张窄而长的纸条，纸质极薄，上头是蝇头小字，看起来还挺费劲儿。

信上只陈述了基本的状况，至于相关人员的辩解，或是写信人的分析之类，都一概欠奉。

夏小冬细细读了两遍，将信还给了宁俊武，半闭起眼睛，双手十指对撑，搭成桥状竖在桌上，认真思索起来。

宁俊武看着她微微颤动的长长睫毛，并没有打扰她。

“这个贾嫲嫲，平时是个什么样的人？”夏小冬放下手，抬起了头。

“很古板，认死理儿的一个人。”宁俊武说出了自己的主要印象：“我这次出发之前，她还专门到田背街去了一趟，劝说我不能为了你，抛下当年母亲的仇怨，就此私奔走掉。”

“她为什么担心你走掉？”夏小冬奇道。

“她那个……，我、那个……”宁俊武的脸黑了黑，觉得自己似乎办事不够妥帖，整理了一下，才继续道：“我出发前让人筹了些银子带着，被贾嫲嫲发现了。”

夏小冬眯了眯眼睛：“你让谁去办的这个事情？”

消息走漏，肯定有走漏的人。

“是我身边的人。”宁俊武明白夏小冬关注的重点，解释道：“不是这个人跟贾嫲嫲通风报信，而是贾嫲嫲发现我将铺子里的存银取走，然后才知道的。”

发现了蛛丝马迹，再继续发掘，就容易多了。

“就是说，贾嫲嫲随时留意着铺子和银子的变化，也留意着你的举动。”夏小冬淡淡道。

不然怎么能及时发现呐？

为什么被夏小冬这么一总结，就好像贾嫲嫲一向存心不良似的。宁俊武回想了一下贾嫲嫲多年的举止，还是帮她说了一句话：“她一向掌着我母亲和我的东西，想来也是我没打算瞒她的缘故。”

“这个事情呢，可以有好几种解释。”夏小冬眯了眯眼睛，贾嫲嫲毕竟差不多相当于宁俊武的半个娘亲，从小看着他长大的，那还是先挑好的说吧。

往轻了说，或许这位贾嫲嫲，只是发现了宁俊武备下了私奔的后手，由此知道夏小冬对他十分重要。

为此，贾嫲嫲便找人想将夏小冬劫走，一则，如此夏小冬当然不会被送出去了；二则，没了女方，私奔当然无从说起；三则，回头将夏小冬送还给宁俊武，再编个‘恰好偶然遇上仗义援手施救’的故事，就能让宁俊武感恩戴德，进而言听计从。

总之，往这个的方向看的话，总归是好心办坏事，夏小冬只是居中的筹码，贾嫲嫲的终极目标，是控制宁俊武罢了。

听夏小冬如此解说了一番，宁俊武还真觉得有几分道理。贾嫲嫲可不就是这样一个控制欲极强的女人么？

“这是往轻了说，”宁俊武追问道：“那若是往重了说呢？”

(未完待续。)