投壶的人群中爆发起一阵哄笑声，李瑞钦又在跌足跺脚连连惋惜，在这种时候，他仍如以前一样的性情。令狐绹四顾寻找宁国，走过来拉了她笑道：“你快来瞧，玉林可是输定了！”他的眼风不经意地扫了玉溪一眼。

宁国亦微笑地握了令狐绹的手，不管心中有多少疑惑和不满，她知道此时她必须拉住他的手。

天乔手里拽着一只展翅的大鹏风筝满头大汗地跑过来，后面跟着累得气喘吁吁的林福和高兴。听见李瑞钦嚷着这箭太轻，被刚才一阵风来吹偏了，天乔便停了脚步，将风筝塞给高兴，自己挤上去凑热闹。却见李瑞钦手持着箭不断地瞄着，只是不射，天乔一个猴跳抢过他手中的箭：“父王，我来帮你。”

令狐绹前两轮均四支连中，李瑞钦第一轮便漏了一支，方才不慎又漏了一支，眼见输定了，李瑞钦正巴不得借坡下驴，忙道：“好，好，你来。”又自找台阶地嘱咐他道，“这箭与我们府上的不一样，偏轻！”

见天乔搓着小手掌霍霍以对，令狐绹不由笑道：“让你三支，如何？”

天乔正抬眼瞅定了前方的壶口，斜眼瞟了令狐绹一下，笑道：“好！一言为定！”话音才落已手起箭出，“当”地一声，箭已稳稳落入壶中。

众人惊奇不已，这投壶不仅要力道拿捏得恰好，方才李瑞钦说的箭矢轻重不一也确是影响的因素之一，若不是经常练习难有此功。况今天因在园中，他们定规矩时将壶放得格外远，所以投这壶还非要点力气，而天乔毕竟还是个孩子！

令狐绹自己提出让三支，所以第三轮时二人虽都连中，但亦算是令狐绹输了。李瑞钦得意地拊掌哈哈大笑起来，众人又一迭声地恭维他虎父无犬子，他大声叫着“斟酒来”，完全忘了自己刚才找百般借口时的尴尬。

令狐绹输得也开心，一口气喝下三大杯，犹在连连夸赞不已。

宁国笑着上前揽了天乔的小脑袋，道：“你平日常跟你父王习武吧？”

天乔一歪脑袋，不屑地瞟了一眼李瑞钦：“才不呢，我都是跟我娘学的！”他骄傲地一扬脖子，“我娘的鞭子舞得可好啦，我的箭一射出去就被她卷走了！”

鞭子？绢儿现在竟不习剑改练鞭子了？宁国最后一次得到绢儿的消息还是听小燕口中带出来的一句，只知令狐绢很是心灰意冷，究竟是为什么小燕却不肯说清楚。

令狐绹转胜为败，笑着过来捏了捏天乔的脸：“舅舅可是因为你才罚的酒，下次可不许再让舅舅喝这么多了！”天乔满口答应着，眼睛却咕溜溜地一转，冲宁国挤了挤眼。

一时酒足饭饱后，众人又在园中游乐了半晌，下棋钩鱼，赏花聊天，观风筝听丝竹，倒也其乐融融。直到日已偏西时，花厅中已将桌案并拢围成一个大桌，请众人再次安席。这次坐得就随便多了，又因都有了不少酒，众人一边听着令狐绹漫不经心地说话，一边品尝着案上的各色佳肴、新巧点心、奇异瓜果，但都不过拣喜欢的略动一下而已。

天乔很快就吃饱了，甩下筷子就要向外跑，却被李瑞钦扯住了，两人头凑在一起说了阵悄悄话。不多一会，李瑞钦便拍着案要求玩击鼓传花，花传到谁的手上——他很不确定地望了天乔一眼——就罚他作一首诗献给自己夫人！

众人纷纷附和，家人忙将一面玲珑的小红鼓送进来，天乔一见，立刻跳起来要击鼓。令狐绹便望向天乔，却正见天乔对自己一脸镇重地点点头。

李瑞钦从袖中扯出一块大手帕来，一定要自己亲自蒙在天乔的脸上：“这小子时常捉弄我，必须蒙严实才行。”

天乔笑嘻嘻地也不反对，蒙上了帕子开始击鼓，鼓声却只轻点了几下便停了，花正落在令狐绹手上！令狐绹无可奈何地望着天乔，天乔却更是一脸无奈地指了指自己脸上的手帕。

令狐绹素日不擅长作诗填词，此时喝多了酒，更是毫无诗意，只得望着厅外朦胧月色下的一盆牡丹冥思苦想。男客们开始转移目标谈天说地，女客们也知趣地玩起了猜钩的游戏，唯有李瑞钦不依不饶地不时催促着。

忽听令狐绹道：“有了。”众人忙转过头，投来钦佩的眼神，只见他笑看向宁国道：“今日牡丹花开，正如我愿！”

只见令狐绹缓缓吟了起来：“国色天香满园春，赏心乐事谁家院？洛城仙子如相问，冰心一片鉴日月。”他满脸期待地望向宁国，显然自我感觉不错，众人忙纷纷恭维起来，宁国只得勉强微微一笑。

天乔年纪尚小还不懂诗，只望向李瑞钦，见众人均附和着拍手称赞，李瑞钦哈哈一声干笑，算是通过了。天乔便自己就动手扎上了帕子，又开始击鼓。这一轮鼓声却长，时而急促，时而舒缓，时而激昂，时而低沉，众人正听得有趣，却见李瑞钦紧张起来，花到手中如接烫手木炭，迅急就向下首抛了出去。众人不由看得发笑，忽听鼓声“咚”地一声戛然而止，连余声也没有一丝，花却正正地落在李瑞钦手上。李瑞钦还想往下首的裴郎中传，但他哪里肯接，李瑞钦无奈地将花向天乔掷了过去，笑骂道：“就知道你小子在这等着我。”

众人哄笑了起来，天乔一脸委屈地将帕子扬了扬：“我哪里看得见？”

众人笑着又一连声地相催，李瑞钦无奈，咬着牙沉吟了半天，抑扬顿挫地吟道：“绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心。”他念得极有感情，无奈知此诗者颇多，众人依旧揪着他要罚，他只得将面前的一大杯酒一饮而尽。

众人开始对天乔的击鼓感兴趣起来，见他将帕子蒙得一丝不漏，只不知他是如何知道花在何人手上的，一时间众人将花传得飞快，生恐落入自己手中，场面顿时如沸腾的鼎锅一般，欢笑声喧闹声阵阵不绝。

突然发觉鼓声瞬间便已寂没无音，众人反应过来时，花正在李义山手上，众人不由又大笑起来，纷纷笑着望向促狭的小天乔。

席中之人多是善于趋附之人，又多是牛党一派，他们都知令狐绹与李义山不和，不肯过于亲近。李义山本于这些玩乐之事不擅长，若不是李永凌和宁国极力调节气氛，若不是知道宁国一片苦心，故一直与众人有点格格不入。见花落到自己手上，李义山也不推辞，思索了片刻，笑道：“既然要以花喻人，那么我就吟一首《赠荷花》吧！”自与王晏媄成婚以后，虽然他官职低微，王晏媄跟随着他奔波漂泊，但两人始终相濡以沫，虽然最初的选择不是她，但他现在只希望能与她长伴今生，荣辱与共！

想到此，李义山遂昂起头吟道：“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。唯有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。”