天子一怒，整个宫殿为之颤抖。

宫女、宦官们候在御书房门外，小心地递着眼色，身体一动也不敢动。

屋里的声音又低了下去，众人一直悬着的心却不敢放下。

“度儿你记住，你大哥很久以前就死了，不论你看到的人是谁，你就当他是假冒的......”

女帝说得复杂难明，眼神中的光蕴含着苦涩、无奈、愤怒、懊恼等等诸般情绪。

她按着额头，偏过目光，似是有众多不堪回首的过往堵在心头。

李度见得她的样子，愣了愣神，话到嘴边立即改口：“是，儿臣谨记。”

长夜才刚刚开始，灯火通明的御书房内，李度细细的打量母亲，一年多未见，仿佛她老去好几岁。

实在是操劳得紧吧，近年来北地在边境频频动作，尤其是去年竟然有探子渗透进来，国内又是瘟疫，又是叛军的，一直没有消停过——帝国看似鲜花着锦、烈火烹油的表象之下，实则暗流汹涌，如履薄冰，稍有不慎便会分崩离析。

英王举旗，各地都在观望，等待着云上京的动作。

先帝在位时，很长一段时间里，因为皇帝身患顽疾，周皇后辅政，所以才有帝后临朝的奇景。这惹得不少大臣非议，册立太子之事很快提上日程，但几个不成器的皇子被大家看在眼里，没办法，矮子里拔高个，废后王氏之子李震坐上了东宫的位置。

后来......李震的残暴着实吓人一跳，几乎每日都有年轻漂亮的宫女尸体从东宫抬出来，城郊宫人冢都快没地方下葬了。

终于，先帝在病中下诏，废去李震太子之位。

然而即便如此，太子在朝中依然有众多大臣支持。

转年，先帝病逝，新太子未立，李羡、李度等皇子年纪尚幼，有人提议立长子李震为帝，但朝堂上却传出另一种声音：周皇后登基才是天命所归！

至此所有人都知道了这位皇后究竟想要做什么。

眼看时机成熟，母亲暗中扶持的势力终于联合起来请求她继位，成为凌云帝国有史以来第一位女帝。

之后便是一轮大清洗，以李震山中狩猎遇险开始，先帝在位时与她作对的大臣死的死，贬官的贬官，留下来的十不存一。

也是因此留下不少隐患，如今英王造反，许多反对者也跟着冒了出来。

御书房里沉默着，李度整理好思绪，想着如何向母亲开口，让靖月司到云下城去，这才有机会救出秦羽霓。

“度儿，有件事要交给你去做。”短暂的失态，女帝又恢复了傲然威仪的姿态，“才回来又要你出去，让你受累了。”

“母亲吩咐便是，儿臣自当为您分忧。”

女帝点头：“嗯，绫卿家，你来说吧。”

李度凝神听着，预感肯定是与英王谋反一事有关，早知如此母亲要把靖月司派出去，就不用费劲想理由了。

女首相往前两步，分别行礼，起身说道：“三殿下，淮扬郡发来密奏，天火教匪首陈素贞被英王的人抓住了，不日将押赴云下城，于李......反贼找来的傀儡行不忍言之事后处死，陛下想让您去把她救出来。”

李度眉头皱起：“天火教流寇，救她干嘛？这应当是张俊山负责的吧？”

“说来话长——”

天火教乃是一名叫做陈素贞的女子所创，她自号“九天玄女”，声称得到奇门遁甲仙术传承，很是蛊惑了一批人追随。

她武功也是不弱，在江湖上也颇有名望，一直以来在凌云北方流窜，做的是打家劫舍的买卖，慢慢做大，成了北方一患。朝廷连年打压，天火教不得不辗转到了英王封地境内。

“度儿，这份秘奏你也看一下吧。”女帝插话，把一份奏章向前推了推。

李度拿起翻看，绫绮的话也没有停。

“天火教虽然劫掠四方，但是他们打着劫富济贫，替天行道的旗号，时常接济穷困百姓，江湖威望深厚，所以朝廷数次讨伐不但没有剿灭这伙流寇，反而让他们越来越壮大。这伙贼人......朝廷是准备招安的，张俊山的人也和陈素贞搭上线了，如果不是英王造反，恐怕此时已经谈妥。”

一目十行翻完了奏章，李度抬眼望向绫绮：“眼下陈素贞被俘，天火教群龙无首，你们打算让靖月司救下她，以此号令天火教教众对付英王，是不是？”

绫绮笑了笑：“三殿下英明，此为以贼治贼之计。”

“想得倒是不错，可是天火教在江湖上也算一股不小的势力，绿林江湖历来排斥朝廷插足，即便靖月司救了她，未必会为朝廷效力。”

“所以此番行动，三殿下不以靖月司的名义出面。”

李度若有所思地点点头：“这样，倒也可行。”

两人继续讨论了些细节，在书案上展开一幅地图，仔细参详。

时间过得很快，不知不觉夜已深了，女帝起身，说道：“事关重大，靖月司当尽全力，此次行动虽由度儿主导，但江湖上的事，张俊山的推事院要更加熟悉，先前的招安也是他出力最多，就让他配合你行动吧。”

李度皱了皱眉，语气镇定自若：“儿臣遵旨。”

“嗯，你们去时，先到前线军中一趟，派人把你姐夫送到京城来。”女帝说完，便往门外走。

绫绮躬身：“臣，恭送陛下。”

李度去搀娘亲：“母亲，我送送你。”

女帝收了收手，淡淡地道：“不必，度儿早些回去歇息吧。”

李度定定地目送女帝的背影离去，她踏出门时，内侍尖着嗓子喊：“陛下摆驾含凉殿！”

跟着绫绮来告辞：“殿下，微臣告退。”

李度静静地站在原地，百感交集。内侍带着两名打着灯笼的宫女陪着他。

夜空中有雾气氤氲，明月星辰便也忽明忽暗。

良久，内侍出声提醒：“殿下？”

李度望向影影绰绰的宫墙殿角，吐出一口浊气。

我或许真的不适合那个位置吧......

“走吧。”

内侍向两名宫女吩咐：“你们送三殿下出去。”

“是。”宫女屈膝，齐齐出声。

（本章完）