杨晨听罢赶忙起身，由那两名士卒领路，赶到外堂。发现一个瘫在椅子上的陌生面孔，穿着青衫死死的闭着眼。脸上的血色有些苍白，腿上的伤口已经溃烂。

“快去喊郎中。”

那两个手下听到命令后，赶忙一路小跑而去。

那人睁开双眼，费力地瞅着面前这个男子。十七八岁，面目还算清秀，应该就是老爷说的杨掌盘了。

腿上的疼痛让他不停地往肺里吸着冷气，每说一句话似乎都在耗费着生命：

“您是银枪蜡头杨掌盘？”那人的语气有些怀疑，并不是很确定，但是表情却有一丝的崇拜。半年前光州城里可是流传着杨晨浴血而战的传说。

············

“我是杨晨，但不是银枪蜡头·······”

杨晨有些无语，却也没计较。点了点头，见那人竟挣扎着要站起身，忙伸出手去，轻轻地把那人按在椅子上：“不用起身，直说就好。”

“小人是方老爷家的下人，从小就蒙老爷收留，一直伺候老爷。几个月前，老爷出了趟门，半个月的时间才回府，据夫人说，老爷是去找商城的杨掌盘了。

回来之后，老爷每天都面带愁苦之色。夫人询问老爷到底是因为何事，老爷只是皱眉，不说何事。夫人若再问，老爷便发起火来，脾气大的吓人。

小人跟了老爷这么些年，从来都是夫人呵斥老爷的份，几时见过老爷发如此大的火气，夫人似乎也被吓着了，再也不曾多嘴。

只是老爷整日都是心事重重的，看的小人心里也不是滋味。之前老爷还不曾做这官时，家里虽说清贫一些，却也安稳。

但是自打老爷做了这官，时常往外跑不说，就连性子都跟换了个人似的。

前些日子，老爷刚刚从衙门回来。一群士绅带着家丁把老爷家里给围了个囫囵，直嚷嚷着要把老爷杀了。小人在门口听得个真切，吓得魂不附体，任他们怎么敲门也不曾开，赶紧告诉了老爷。

谁知老爷只是点点头，让小人想办法跑出城去，去商城找杨掌盘，告诉他就说：‘方洲子能做的已经做了，剩下的就看杨掌盘的了。’

小人藏在柴火垛中，眼睁睁的看着老爷一家人被那群人连打带推的给绑走，不敢发出一丝的声响。等的那些人走后，小人这才敢出门，谁知他们竟然在门口还藏着人手，若不是小人机灵，怕是也要被抓了去。

他们手中有弓，见追不上小人便动用武器。小人躲在乡下养了半个月的伤，不曾想不仅没好，反而更加的溃烂。其间也进城找寻过老爷，却打听不到一丝音讯。

怕误了老爷的吩咐，这才赶忙来找掌盘。”

说罢，低下头小声的啜泣起来。

“你的意思是方洲子大人是在半个月之前就被那伙士绅控制了起来？如今是生是死也不知晓？”

那人点了点头，听到杨晨的话表情更加的凄苦，哭声也越发的大了起来。

此时，杨晨的手下已经领着郎中来了，给他寻了一干净的卧房养病去了。

杨晨把马武找来，把大体情况和他一说，命他派人打探光州城里的动静，一定要探个明白。

马武拍着胸脯答应了下来，决定自己亲自带人前去。

········

院落里的几株树上不知何时落下了只乌鸦，通体漆黑，长着不长不短的喙。素条的冬竟因为有了这么一活物，而显得不那么单调。给天地间抹了黑。

而且这乌鸦喜欢在黄昏的时候独奏悲歌，把杨晨吵得一阵心烦意乱。

马武已经去了好几天了，还是没有任何消息传来。方洲子为何会和当地的士绅结了仇，还会被绑了去？

方洲子不是知州大人面前的红人吗？而且凭杨晨观察，方洲子此人很是圆滑，见人说人话，见鬼说鬼话，不应该落得如此境地，如今生死不明。

这一切发生的太过仓促也太过古怪，哪怕是想了这好几天，任凭脑壳想的都要炸裂，也是想不出这其中的微妙所在。

一定是有什么原因，才会导致方洲子得罪那些士绅们。

“方洲子能做的已经做了，剩下的就看杨掌盘的了。”

这又是什么意思？他得罪了人和自己又有什么关系？杨晨又咀嚼起了这句话，这几天已经默默地念了不下千遍。

等等，杨晨脑中灵光一现。

莫不是因为自己而得罪的那群士绅？方洲子受到自己的牵连，所以这才被捕后命人来告知自己一声。

想到这里，杨晨隐隐有了头绪。自己如今和士绅阶层已然处于对立的层次，虽然这并非是本意，但是却没有办法。

自己手里没有土地，也没有钱粮。不把城中的那些士绅豪强抓起来审判，不把它们的田地分下去，自己如何安置这流民，如何赢得民心。

虽然在处理上已经努力地想要缓和，对于那些没有做太多坏事的士绅仅仅是剥夺财产，仍给他们房子住，给他们粮食，和普通人没有两样。

但是这种巨大的落差放在他们身上已经是比天还大的惩罚。

瞅着原本被自己呼之即来挥之即去的下人，如今住在了自己的两侧，没了钱财也没有仆人，让早已忘记怎么耕地的他们拿起锄头，真真是比登天还难。

宁肯饿死，也要保留自己最后一丝颜面。

定是光州的那群士绅听到了什么风声，而且是威胁到他们生存的事情，所以这才直接带着家丁把方洲子抓了起来。

而且知州大人定是压不下来，否则不会看着这群士绅豪强抓了他的得力手下。

一州之内，许多人定是以为这知州的权利极大，其实那只是看似极大，实则处处被限制。

如今的明朝，全国各地不管哪里，土地永远是掌握在少数人的手里，大部分的土地都在世家大族的手里握着。

他们不愁吃喝，不愁金钱，生得个好人家。

家里的仆从少则几千数百，多则上万，甚至还有不少大族养着私兵。

就拿光州来说，刘善诚刘大人看似高高在上，其实只是对无权势的百姓来说的，对那些士绅，有些时候还需要他们的配合才行。

他们不同意，有的是办法给你捣蛋，让你干不下去，最终只能是灰溜溜的卷铺盖走人。

所以与其说父母官保护的是百姓的利益，倒不如说是维护的是地主们的利益。

事情和杨晨所想的出入不大，让我们把时间调回到前些日子·······