魔法研讨会在热闹的讨论氛围中结束，毫无疑问，普林森体系和极效圣焰魔纹成为本届研讨会的焦点。

会后，请柬和名帖像雪花一片送到查理手中，鎏金的信封一张比一张厚重，一张比一张奢华，信封上繁复而优美的家族徽章表明了邀请者的身份，而一般敢于将徽章印在信封上的家族，基本都来自大陆的上流社会，每一家都不比帕维尔家族差。

这就是史上最年青魔纹篆刻师的号召力，远比魔法修为的影响力要广泛。

这一年，查理才十七岁，已然走上书写历史的舞台。

看着满桌的信笺，千决嘿嘿一笑，说道：“颇有我当年在帝国魔法学院的风范，当年我收情书也是一收这么一大桌。”

千雪白了他一眼，“喂！哥，这两者性质不一样好吗？你那个根本拿不上台面。”

戴维随手拾取其中一个信封，惊异道：“皇家的徽记？这是哪个王子或公主的邀请？好像只有威宁王子和艾莎公主在奥术之环吧？他们……怎么会给查理发请柬？难道魔纹篆刻真有那么大的影响力？”

千决看了一眼，立刻分辨出皇家徽章的细节，略感讶然：“是图门亲王，他作为皇家魔法协会的代表之一，来参加这次的魔法研讨会。”

千雪迟疑道：“唔！连他老人家都惊动了！”

戴维下意识问道：“怎么？有什么特殊含义吗？”

像这种事情，只有圈子里的人才懂里面的规则，就好像戴维根本分不清皇家徽记的细微区别，也不知道图门亲王发出请见蕴藏了什么含义。

千决解释道：“也没什么，无非是如果查理以后到帝国魔法学院求学，又或者和拥有皇室背景的机构打交道，如果向某些人透露图门亲王曾邀请自己吃饭，可以享受到最高规格的待遇。

图门亲王是皇室的老牌强者，在千年帝国的影响力不小，帝国的大佬基本都要卖几分面子给他。”

戴维笑道：“不说老大有没有去那边读书的机会，就说以老大的实力，根本不需要借助图门亲王的名声好吗！”

“是的，它就是一些锦上添花的东西。”

千决笑道：“这么多请柬，去了那边，没去这边，可是很容易得罪人的，查理，你打算怎么处理？”

“全部拒绝，一个都不去，要期末考试了，我要用功读书。”

千决颔首道：“嗯！很多人收到那么多高端的请柬，恐怕心都乱了，查理果然想得透彻，这个处理没什么毛病。”

青瞳见查理手中捏着一封普通的信笺，好奇道：“那你还捏着这封信干嘛？难道它是混在请柬里的情书？”

查理咧开嘴，将信封丢到桌上，信封正面赫然署着彼得的大名。

“咦？！他写信给你做什么？”

“应该是回应查理的挑战吧！”千决一眼道破其中的奥秘。

众人都知道查理和彼得的一些恩怨，要说小吧？那也不小，两人都差点杀死对方，而且查理还干掉了彼得一帮忠实拥趸，十几个黄金级的魔法学徒，对彼得所在的家族影响不小，事后，彼得在背地里的一些运作，差点害死查理；要说大吧？至少两个当事人都活着，而这些事情都已经过去，没有揭不过去的梁子，合作永远大于敌对，这是高层的常规思路。

查理点点头，“是的，他放弃了！自认不是我的对手！希望能够抛弃过去的一切不愉快，重新开始。”

青瞳笑道：“重新开始？怎么听起来那么别扭！”

众人会心一笑。

千决摇头道：“彼得不是这种可以轻易放下仇恨的人，查理，你不能放松警惕。”

查理沉吟道：“我知道，虽然接触不多，但是我算是了解他比较透彻的少数几个人。”

这意味着他和彼得的战争回归地下，一旁还有威宁王子虎视眈眈，不排除他们两个早就站到了一起，这个两个人一定程度代表了千年帝国的未来，他们所牵连的势力也绝不容小觑。

所以，想一想，查理的处境并没有想象的那么轻松，当然回首过去，查理什么时候轻松过？最困难的日子已经过去，还有什么好畏惧的呢？！

查理嘴角微微扬起，“距离寒假，只剩最后一道门槛了，你们都准备好了吗？”

……

魔法研讨会的后续交流持续了一周多，对于很多人来说，获得一次来奥术之环的机会并不多，他们大多背负了一些采购的使命，奥术之环的硬通货漂洋过海，被天际海港的大奸商运到世俗世界，价格会翻到一个令人咋舌的地步，年底的市场掀起最后一轮高潮。

直到海港的冰层越来越厚，破冰船的工作越来越繁重，越来越吃力，天际海港逐渐进入冬休期，大量的工人和杂役学徒随着大量的远洋舰船踏上回家的旅途，查理也是其中的一员。

坐在甲板上，感受大洋的冷冽的寒风，查理心中一片火热。

威尔士兄妹和兰斯洛特兄妹则取道帝都，唐纳德回老家法罗城，艾琳留在学院继续学习，查理认识的几个朋友基本都向天南地北各自飘流，只有戴维和他顺道。

命运何其奇妙。

因为罗恩大师的关系，查理获得一个杂役学徒的资格，来到奥术之环，谁都想不到他会在一年之内完成逆袭，成为奥术之环世人瞩目的潜力学徒，被诸多大人物所熟知。

戴维笑道：“老大，你这次回去，你家应该会重新审视你的地位吧！恢复继承权有没有可能？毕竟那么大的头衔挂在脑袋上，任何一个家族都不会忽视一个魔纹篆刻师的价值，除非他们都是傻子！”

查理摇摇头，“戴维，任何事情都没那么简单，帕维尔家族的继承权动则牵涉到数以亿计的利益，不会因为你表现出来的潜力而做出什么实质性的改变。

也许你觉得出名是好事，但是，在我家，那可不见得是一件好事！”

查理还记得那段最黑暗的时光，因为罗恩大师的援手，他暂时摆脱那支从家族内伸出来的黑手的摧残，而现在又将重蹈当初的险境。

“有什么问题随时找我帮忙，还有不要忘了我老爸的邀请。”

查理报以微笑，“不会忘的，我会送拜帖到你家。”

……

查理所乘坐的舰船属于天际海港的商业舰船，百人规模的舰船几乎是当下远洋船只的极限，它是运输成本与收入计较下的平衡产物，船上的环境谈不上舒适，只能满足个人基本的生活需求，和奥术之环的新生舰队有着明显的差异。

好在这样的日子不会持续多久，大约花了一周的时间，海内斯港就出现在视野尽头。

舰船上的乘客发出欢呼雀跃的呼声，将查理从冥想中唤醒，推开窗一看，船舷上站满了乘客，正对着远方的城市欢呼，脸上充满了疲倦，却透着一股发自内心的开心。

近乡情怯，不论身处哪个位面，情感不会发生变化。

当舰船稳稳停靠在港湾，戴维迫不及待拎起早已收拾好的行李。

“老大，我母亲在等我，就不和你一起走了，记得你答应我的，抽空来我家，我爸妈想亲自表达一下感激。”

查理报以微笑，“去吧！”

看到港口上至亲会面的情感宣泄，查理多少品尝到一丝孤独感，要他父亲亲自来接自己，那应该是不可能发生的事情吧！

等船上的人走光，查理拎着沉重的行李，最后一个踏上浮桥，一波下客的高潮过去，人群已经散开，视线清晰许多。

查理目光一扫，正看到浮桥尽头，铁链边上，站着一个瘦削的身影，在陡峭寒风中哆嗦。

失望的人注定会让你感到失望，重视你的人，则永远不会。

一瞬间，查理心头一暖，眼睛差点模糊，他快步走上去。

“布莱恩叔叔。”站到瘦削的身影前，查理唤了一声。

布莱恩身体一僵，随即满脸欣喜，皱纹舒展开，他压住内心的情绪，优雅一笑，“少爷，你终于回来了！”

查理却没有那么多顾忌，上前给他一个热情的拥抱。

“嗯？你怎么了？身体不舒服？”

查理微微皱眉，他感觉到布莱恩身体的僵硬，拥抱的瞬间，他的腰背传来明显的抽搐感。

“是啊！老毛病，天气凉了嘛！”布莱恩作势接过查理的行李，却被查理挡住。

“没事，这点东西，我自己来。”查理摆出一个造型，笑问：“怎么样？变化还是挺大的吧！”

布莱恩上下打量他一样，欣慰道：“非常大！有一瞬间，我都以为是回到了十几年前，和老爷年轻的时候很像。”

查理嘴角溢出一丝讥讽的笑意，“说到他，他怎么没来呢？”

“老爷一个月前就出远门了，据说三圣节都不在家里过。”

在瓦格兰大陆，新年是一年最重要的节日，三圣节的纪念意义是其次的，最重要的是它是辞旧迎新的关键节点，最适合和家人一起度过。

查理皱起眉头，“什么事情那么紧急？”

“好像是发现了主人死因的一些线索，老爷叮嘱我，好好看住你，保持低调，他不在，家族可能会人心不稳。”

结合一些细节，查理察觉到一些问题。

查理冷哼一声，“所以他们连你都欺负上了？！”

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PS：昨天的。