威尔士露出促狭的笑意，说:“你好像对于宫廷法师不屑一顾，你老师的老师，伦道夫阁下，不就是一名宫廷法师吗？”

查理连忙摆手，说:“绝对没有轻视的意思，只是大家专注的方向不同，奥术之环的传统是以实战为目标，不太爱研究类似于以下这些问题:法术的几种施法方式？咒语和手势如何配合会让整个施法更有美感？在什么情况下可以让法术的威力发挥到最大？”

威尔士哈哈大笑，说:“好了，你不用解释，我听得懂你的潜台词，你就是那个意思！”

查理讪讪一笑。

“有时候不论你掌握了什么力量，你永远无法像一个全能-神一样守护一个人。”威尔士忽然发出一声感慨，收敛笑容，正色道:“说起来，我还要感谢你在舰船上、在暮色镇照顾千雪，在这之前，我没有拗过她的请求，也没有仔细调查奥术之环的机制，而允许她去那边求学，这是我犯下的一个非常严重的错误，差点害死她！

幸运的是，命运女神垂青我的女儿，让她躲过了一些难关。

听到关于暮色镇事件的说明，我才真正关注并了解到奥术之环是一个多么险恶的地方，所以，从下个学期开始，我会要求她转学至拉斐尔学院。”

听到这个消息，查理略感失落，不过他能理解一个父亲的感受。

查理说道:“她确实不太适合那个竞争激烈的环境，纵然想锻炼个人能力，也需要给与一个恰当的压力，循序渐进，像奥术之环那样直接暴露在丛林法则之下，和一群天赋异禀头脑非常活跃的天才竞争，实在太过简单粗暴，很容易发生意外。

当然，如果能从这个环境中凭借个人能力走出来，像千决一样，那对人的锻炼是非常大的，基本可以独当一面。”

“你说得对，我赞同。不过，她渐渐长大了，现在不太听我的话，你是她的好朋友，有机会帮我劝一下她。”

“好的，我尽力。”查理点点头。

威尔士沉吟道:“上一位君主龙血大帝雄才大略，励精图治，为千年帝国打下一副偌大的疆土，筑建一个大帝国的根基，如今的陛下继承了先王的血统，让整个帝国稳稳矗立在瓦格兰大陆世俗权力的巅峰。

可以说，在这个年代，用盛世王朝来形容千年帝国一点都不过分。

我很好奇，为什么你那么渴望得到一个开拓骑士的头衔？众所周知，开拓骑士只有在动荡的年代才能体现出他的价值，而且帝国周边能被开发的领地已基本被占据，除非开国战，你才可能打下自己的领地。

也许我给与你这个头衔，但是我绝不会答应你进犯其他国家的要求。国与国之间的局势，牵一发而动全身，现在还不是打破这个平衡的时候，那这个头衔还有什么意义呢？”

终于谈到了这个问题，查理感到压力骤增，成与不成，或许就由他接下来的一番话来决定。

查理深吸口气，说:“可能这个意义对于我个人来说更重要一点，我的处境并不妙，哪怕我失去了继承权，也有很多人不放心，尤其是我的父亲还离开了家族，可以说，外部危机四伏。

我并不贪图领地，也不想对外扩张，我只希望自己以一种合法的方式掌握一股力量，以应对潜在的敌人和未来困顿的局面。

为此，我一直在做一些准备，资金、人才、伙伴，等等，这些准备都在为获得这个资格而服务。

如果亲王殿下同意，我愿意付出茶叶生意二成的干股，希望殿下不要嫌弃，因为它是我目前能拿得出手的、最贵重的东西。”

有些事情不用解释得那么细致，如果亲王想了解查理，那么查理在过去十几年内海内斯城的经历，全部都会暴露在他眼前，包括他眼前的遭遇。

威尔士笑了，说:“财富对我来说，并没有什么意义，如果我想要钱，我随时可以得到很多资源。”

查理诚恳道:“是的，我非常了解这点，可是，对我来说，这是我表现自己诚意的唯一方式。”

威尔士沉吟道:“在我看来，如果你想获得安全感，或许提升自身的实力更重要，比如说，如果你能修炼成为大魔导师，相信没人敢于针对你！”

查理摇头道:“瓦格兰大陆最年轻的大魔导师的记录是52岁，而且他还是一名龙血侏儒，混合了龙族天然的体质和侏儒天然的魔法亲和，我想，我的对手不会给我那么长的成长时间。”

威尔士微微颔首，陷入沉思之中，房间内变得异常沉闷，这时候，千决兄妹就在隔壁偷听，隔着一堵墙，他们也感受到了隔壁房间的沉闷气氛。

沉思并没有持续多久，威尔士微微仰起头，郑重说道:“可以，我赐予你开拓骑士的头衔，你将成为威尔士家族第13位开拓骑士，好好珍惜这个名额。”

“真的吗？！”查理噌的一下站起来，惊喜过望。

又觉得这个反问不妥当，连忙回应:“谢谢！谢谢亲王殿下！！”

威尔士告诫道:“你需要谨记一点，这个操作并不合规，所以，这是一次秘密的授予，你不能对外宣扬，也不能利用威尔士家族的名誉达到什么目的，否则，我会随时收回一切，相信那个代价非常沉重。

你可以招纳你的骑士扈从，也可以收编一支规模不超过3000人的骑士团，授权之后，我的人会通知海内斯城的上级辖区，西境领地的军部会监督你的行为，注意不要违规。”

“明白了。”

威尔士微微颔首，说:“你还需要了解开拓骑士的义务与职责，谨记它们，具体的宣誓仪式，由阿维达主持，另外，我还需要你一个承诺。”

“殿下请说。”

“我不要你的钱，也不要你现在付出什么代价，你可以将这次授予理解为一个长远的投资，如果未来千决或千雪面临险境，我希望你能回想到这一刻，你能不遗余力地帮助他们，度过难关，毕竟我没有办法陪他们走完一生。”

查理重重点头，说:“可以，其实殿下不说，我也会那么做，他们是我的朋友。”

“你现在会那么想，我不意外，但是，人是会变的。”威尔士单手握拳，捶了捶胸口，说:“我希望你能始终记住这一刻，记住我曾经对你做出的一笔投资，勿忘本心。”

说罢，威尔士起身离去。

看着威尔士离开，查理心中的喜悦无法抑制，血液在经脉中奔腾如潮，此刻，他只想跳起来大喊大叫，肆意发泄心中的激昂情绪。

终于！终于有资格光明正大地招募扈从骑士，光明正大地发展一支军队，而不用担心帝国的战争机器会找自己的麻烦，这意味着自己的起点比父亲还要高，这是一个可以配置高阶法师的骑士团，也是一支可以装备许多禁用品的骑士团。

好不容易压住飞扬的情绪，查理反思和亲王殿下的交流，能获得开拓骑士的资格，有两个重要的原因:第一，自己与千决兄妹的关系起到了关键的作用；第二，法罗城的一波秀丽的操作，为塑造一个智勇双全的形象，一个睿智的、有天赋的、奥术之环的水晶徽章学徒，是值得投资的。

这时，房间的侧门打开了。

“恭喜你，查理！”

“谢谢兄弟！”查理与他热情拥抱。

千决笑道:“那是你自己的功劳，我父亲不是说了嘛！他看好你，才投资你。”

“谢谢你，千雪。”

“哼！你是不是想当我老爸的说客？”千雪瞪他一眼。

查理笑道:“我挺赞同他的想法，奥术之环并不是一个很有趣的地方，相反它很残酷。而且不出意外，开学之后，我会升入二年级，到那时，也会和你分开。”

“哎！我考虑一下吧！”