周老大看着乔松石低头结结巴巴要钱的样子，眉头渐渐沉下来，慢慢端起杯子嘬了口茶水。才长出一口气道：“乔兄弟，不是我不给你。我周某人顶天立地，说话一口唾沫一个钉，说有分红的钱，那就是有。只是现在，哎——”

说话间他露出很是为难的神色：“你也看到了，咱们这里兄弟众多，人人吃呀喝呀的都得一大笔钱。不瞒你说，我这房舍都是租的。每年光租金都得交一大笔呢，你要是晚些天回家，我铁定拿钱给你，现在是真不凑手。”

堵场的房舍是租的？

这话说给谁都不会相信，但是乔松石轻而易举就信了。虽然没拿到钱，心里挺遗憾的，但他想想自己自从跟了周老大。有吃有喝有的住不说，周老大还请了武学师傅教授他武艺。

他离家多日，能有现在的造化，没有流落街头冻饿交加，其实都是托了周老大的福。

如此一想，那分红的钱，其实他本来都不该要的。

乔松石立刻就躬身道歉：“大哥，是我不识好歹。大哥容我栖身，给我吃喝，我眼下的一切都是大哥的。大哥对我恩重如山，我若再拿大哥的分红银子，就是我贪得无厌了。

其实刚才就是随口问问。我来是想和大哥说一声。快过年了，我想回趟家里看看。”

过年请假么？无可厚非。

不过，周老大可没打算现在把人放回去。他上前拍了拍乔松石的肩膀，皮笑肉不笑道：“乔兄弟，先别急着走。我思索多日，有一件非常重要的事情，必须得你帮着我做呢。”

“什么事？”乔松石立刻保证：“只要不是犯法的恶事，大哥哪怕叫我上刀山下火海，我在所不辞。”

“其实，这事是有那么点犯法。”周老大又是长叹一口气，才看向乔松石道：“乔兄弟，我从没和你说过我的家事对吧？”

“是，是啊！”

听说是犯法的事情，乔松石忍不住就紧张起来。

“放轻松，先听我说件事，你若实在不愿意，我也不勉强你。”周老大再次拍了拍乔松石，缓缓讲述起来……

原来周老大并不是一开始就开堵场的，他原来也是个老老实实的庄稼人。家里有几十亩地，虽然算不上富裕。可一家人勤勤恳恳的种地为生，倒也温饱不愁。

只可惜某年遭了灾害，又遇上了一个狗官县太爷。那狗官不顾灾民们颗粒无收，硬是加重了赋税。逼的周老大家里变卖光了家产，依旧不够交税的。

后来狗官身边的师爷透露，说周老大的嫂子有几分姿色。若能送去给狗官做妾，就能免了他家今年的赋税，给一家人活路。

那可是嫂子啊，已经有了小侄子了，周家当然不同意。结果惹的那狗官更是恼羞成怒，竟然找了个由头说周家故意抗税不交，把他们全家都抓进了大牢，活活打死了周家大哥。

说到这里，周老大声音都哽咽了，抽泣着继续讲述：“我在朋友的帮助下，好不容易挖洞逃出大牢，才知道嫂子早被那狗官糟蹋了。她受不了，当天就吊死在了县衙。侄儿还是个吃奶的娃娃，没了娘没人照顾，竟被活活饿死了。”