罗布站了起来。“我不会嫉妒他的。如果我是诺斯国王，让他成为岛王，如果这是他的愿望。只要他帮助我们击倒兰特人，我就乐意给他一顶王冠。”

“罗布...”

“我要派西去。再见，妈妈。“来吧。”罗伯轻快地走了，他旁边的灰在喘气。

凯琳只能看着他走。她的儿子，现在是她的国王。感觉多么奇怪。命令，她告诉他回护城河凯林。他做到了。“我要去看望父亲，”她突然宣布。“跟我来。”

“曾经有一场战争，只有一边流血吗？“她叔叔摇了摇头。“河岸上到处都是血和火焰。战斗已经向南蔓延到黑水和北穿过三叉，几乎是双胞胎。派珀和万斯赢得了一些小小的胜利，这位南方领主唐里昂袭击了袭击者，袭击了勋爵的觅食聚会，然后消失在树林里。据说，克拉克霍尔爵士吹嘘他杀了唐里昂，直到他带领他的队伍进入伯里克勋爵的一个陷阱，杀死了所有人。”

“国王的卫兵中有一些在一起。”“愿上帝保佑他们。”

“如果故事是真的，唐里昂和这个和他一起骑马的红色神父足够聪明来保存自己，”她的叔叔说，“但是你父亲的旗手们编了一个更悲伤的故事。罗伯不应该让他们走。他们像鹌鹑一样分散，每个人都试图保护自己，这是愚蠢的，猫，愚蠢。在城堡废墟中的战斗中受伤，他的侄子亨得利被杀。泰托斯伍德把兰特人从他的土地上扫走了，但是他们夺走了每头牛、每头猪、每粒谷粒，除了拉文特里大厅和一片烧焦的沙漠，什么也没留给他保卫。达里人夺回了领主的碉堡，不过不到两周的时间，克莱根就向他们袭来，把整个驻军都用刀杀了，连他们的领主也是。”

凯琳惊恐万分。“只是个孩子。”

“是的，还有他的最后一行。男孩会带来一个好的赎金，但是黄金对克里冈这样的泡沫狗意味着什么呢？我发誓，那只野兽的头会给王国里所有的人带来高贵的礼物。

凯琳知道邪恶的名声，但仍然。“别跟我说话。瑟茜把内德的书架在红堡墙上的一根钉子上，留给乌鸦和苍蝇看。“即使现在，她也很难相信他真的走了。有些夜晚，她会在黑暗中醒来，半睡半醒，一会儿就在他身边找到他。“克莱根只不过是勋爵的猫爪罢了。”凯琳相信，对兰特来说，真正的危险是卡斯岩勋爵、西方的守护者、瑟女王的父亲、杀王者杰米爵士、小鬼利昂的祖父、新加冕的男孩国王巴拉森的祖父。

“真的，兰特不是傻瓜。他安全地坐在哈尔的城墙后面，给主人收割庄稼，焚烧他不吃的东西。并不是唯一一只被释放的狗。也在战场上，还有一些从他身上射出的利剑，他宁愿杀死一个男人也不愿杀死他。我看到了他们留下的东西。整个村子都放在火把上，妇女被强奸和残废，屠宰的孩子们被留下来埋葬以吸引狼和野狗。它甚至会使死者感到恶心。”

“我想是这样的，”利昂说，只听见一些想起了谢，和泰，还有那些多年来拿走他的硬币和种子的其他女人。

继续往前走，忘乎所以。“努力工作是硬汉子，”照他说的做，以后再也不说了。“他把奶酪切成一片。“这很好。给我一把锋利的刀和一块锋利的奶酪，我是一个快乐的人。”

利昂耸耸肩。“尽情享受吧。随着河流的火焰雷利国王，好奶酪很快就会难以获得。谁送你去私生子？”

勋爵给利昂一个警惕的眼神，然后笑了笑，向他挥舞着一块楔形的奶酪。“你是个狡猾的人，利昂。你以为你能骗我，是吗？要比更能说出更多的话，需要比酒和奶酪更多的东西。我为自己感到骄傲。永远不要问问题，以后再也不要说了，不要跟我说。”

“和我一样。”

他气愤地跟在后面，低低地举着火炬，这样他就能看到每一步都有可能绊倒他的岩石，厚厚的树根好像他的脚一样抓住，还有一个男人可以扭动脚踝的洞。每隔几英尺，他就再次呼唤鬼魂，但夜风在树林间回旋，它喝了字。这是疯了，他想，当他深入到树上。他正要往回走，他瞥见眼前一片白色，向右拐，又回到了山上。他慢吞吞地跟着它，低声咒骂。

在拳头的四分之一处，他又追赶那只狼，然后又失去了他。最后，他停下来喘口气，在灌木丛，荆棘，和岩石在山的底部。在火炬的光芒之外，黑暗紧贴着。

一阵柔和的噪音使他转过身来。乔恩走向声音，小心地跨过巨石和荆棘。在一棵倒下的树后面，他又出现了鬼。狼疯狂地挖掘着泥土。

“你找到了什么？乔恩放下手电筒，露出一个圆形的软土丘。坟墓，他想。但是谁的呢？

他跪在地上，把手电筒塞进他身边的地里。土壤松散，沙质。乔恩很快就把它拔出来了。没有石头，没有根。最近这里发生了什么事。两脚向下，他的手指碰了碰布料。他一直在期待一具尸体，害怕尸体，但这是另外一回事。他推着织物，感觉到下面的小而坚硬的形状，不屈不挠。没有气味，没有虫子的迹象。鬼魂退后，坐在他的腋下看着。

乔恩拂去松散的土壤，露出一个大概两英尺宽的圆形包裹。他把手指夹在边缘上，使它松动。当他把它拉开时，里面的任何东西都移动了。宝藏，他想，但形状是错误的硬币，声音是错误的金属。

一条磨损的绳子把捆在一起。乔恩解开匕首，把它砍下来，摸索着织布的边缘。那捆翻了，里面的东西洒在地上，闪闪发亮，又暗又亮。他看见了十二把刀，叶形矛头，无数的箭头。乔恩拿起一把匕首，轻盈而闪闪发亮的黑色，毫无表情。火炬沿着它的边缘运行，一条橙色细线，表示锐利。这些人叫黑石。发现了一些古老的森林里的孩子，埋在这里几千年了吗？第一批人的拳头只是一个古老的地方。

在龙舌兰的下面是一个古老的沃霍恩，由一个欧罗克的号角制成，用青铜制成。乔恩把里面的泥土抖掉，一股箭头掉了出来。他让他们倒下，把武器裹在布上的一个角落拉起来，用手指摩擦。好羊毛，厚，双编织，潮湿但不腐烂。它不可能在地上很长时间。天很黑。他抓了一把，把它拉到手电筒附近。不黑。布莱克。

甚至在乔恩站起来摇晃它之前，他就知道他所拥有的：兄弟的斗篷。

熔炉里找到他，为做风箱。“马修斯要你坐炮塔，王子陛下。国王有一只鸟。”

“罗伯？兴奋的是，布兰没有等，而是让阿莱伯特带他上楼。他是一个大块头，虽然没有那么大，也远不如他强壮。当他们到达舵手的炮塔时，他脸色红红，气喘吁吁。他们面前，也在那里。把打发走，关上了门。“我的勋爵，”他严肃地说，“我们从他的格瑞丝那里得到了一个消息，既有好消息，也有坏消息。他在西部取得了巨大的胜利，在牛津十字车站粉碎了兰特军队，还占领了几座城堡。他给我们写了阿斯马克，以前是堡垒。

里肯拽着侍者的长袍。“罗伯回家了吗？”

“恐怕还不到。还有战斗要打。”

“是打败了他吗？布兰问。

“不，”校长说。“挥敌军东道主。他在战斗中被杀了。”

即使这样，也会松开一根竖井，但是乡绅拦住了他。“鸟从弓箭中出来了。”

“我不喜欢看着我们。”

乡绅耸耸肩。“我也不会，但你不会阻止它。只浪费一支好箭。”

科林坐在马鞍上，研究鹰很长时间了。“我们继续努力，”他最后说。护林员继续下沉。

鬼，乔恩想喊，你在哪里？

他正要跟着其他人，当他瞥见两块巨石之间的一闪一闪的白色。他想了一大堆老雪，直到他看见它在动。他马上就跑掉了。当他跪下时，

幽灵抬起头来。他的脖子湿漉漉地闪闪发亮，但当乔恩剥下手套触摸他时，他没有发出声音。爪子撕裂了一条血肉之路，但这只鸟还没能咬住他的脖子。

站在他面前。“有多糟糕？“

仿佛在回答，鬼魂挣扎着站起来。

“很强壮，”护林员说。“水。石头，你的皮肤。抓住他，乔恩。”

他们一起洗去了毛皮的血。当霍姆把酒倒进老鹰留给他的破烂的红色裂缝中时，鬼魂挣扎着，露出了牙齿，但是乔恩用胳膊搂着他，喃喃地说着安慰的话，很快就安静下来了。当他们从乔恩的斗篷上撕下一条绷带包扎伤口的时候，整个黑暗已经解决了。只有一颗星的尘埃把天空的黑色与石头的黑色隔开。“我们继续前进吗？“斯纳克想知道。

去了他的房间。“回来，不要开。”

“回来？“乔恩出其不意。

鹰的眼睛比人敏锐。我们被看见了。“现在我们跑了。”半手在他脸上绕着一条长长的黑色围巾，摇摇晃晃地爬上马鞍。

其他游侠交换了一下眼神，但没有人想争辩。他们一个接一个地骑上车，把他们的坐骑往家里走去。“鬼魂，来吧，”他叫道，狼跟着，一个苍白的影子在夜色中移动。

他们骑了一整晚，摸索着穿过曲折的路，穿过绵延的地面。风越来越大。有时天太黑了，他们下马，走在前面，每个人都领着他的警车。一旦艾本提出一些火把可以为他们服务，“没有火”，这就是结束。他们到达山顶的石桥，又开始下降。在黑暗中，一个影子在愤怒中尖叫，它的声音从岩石上弹回，所以看起来好像其他十几只猫在回答。有一次，乔恩以为他看见一对闪闪发光的眼睛在头顶上，就像收获的月亮一样大。

在黎明前的黑暗小时里，他们停下来让马喝水，给每匹马喂几片燕麦和一两片干草。“我们离死人的地方不远，从那里，一个人可以容纳一百。没错，“他看着乡绅达尔布里奇。

乡绅低下了头。“尽可能多地把箭留给我，兄弟们。”他抚摸着他的长弓。当你回家的时候，看到我的加伦有一个苹果。他赢了，可怜的比萨。”