最糟糕的是，道路像蛇一样来回蜿蜒，纠缠着更小的小径，有时似乎完全消失了，只是在半个联赛之后他们几乎放弃了希望。艾亚讨厌它。这片土地很温和，起伏的山丘和梯田散布着草地、林地和小山谷，柳树挤在缓缓的浅溪附近。尽管如此，这条小路又窄又弯，他们的脚步已经慢了下来。

是货车使他们慢了下来，笨拙地走着，车轴在重载下吱吱作响。他们每天要停下来解开困在车辙里的轮子，或者让队伍加倍爬泥泞的斜坡。有一次，在一片茂密的橡树林中，他们面对面地遇到三个人，他们用牛车拉着一车柴，两个人无路可走。没有别的办法，只有等待，而林业工人解开他们的牛，领着他穿过树林，转动车子，再次把牛拴起来，然后开始返回他们来的路。牛甚至比马车还慢，所以那天他们几乎一无所获。

那天晚上，他们用长长的叉形棍子把甜玉米皮烤焦，然后马上把它吃掉。觉得味道很好，但是太生气了，不能吃东西。一片乌云笼罩着他，衣衫褴褛，衣衫褴褛。他不停地在营地踱来踱去，喃喃自语。第二天，科斯跑回来警告约伦前方的营地。“二十或三十个人，在邮件和半头盔，”他说。“他们中的一些人因他之音而被切割，死亡。由于他制造的噪音，我马上靠边站了。他们有矛和盾牌，但只有一匹马，那是跛脚的。我想他们已经在那里呆了一会儿了。

“看到旗帜了吗？”

“有斑点的树冠，黄色和黑色，在泥棕色的田野上。”

约伦把一片树叶折进嘴里咀嚼。“不能说。”他承认。“可能是一面，也可能是另一面。如果他们伤得那么厉害，不管他们是谁，他们很可能会坐上我们的坐骑。也许他们需要更多。“我相信我们会绕着它们到处走的。”它带走了它们几英里的路，至少花了它们两天的时间，但是老人说这个价钱很便宜。“你将有足够的时间在墙上。其余的是你的生活，最喜欢。在我看来，我并不急于去那里。”

当再次转向北方时，看到越来越多的人守卫田地。他们常常默默地站在路边，对路过的人冷眼相看。他们在别的地方骑着马巡逻，骑着篱笆，把斧头绑在马鞍上。在一个地方，她看见一个男人坐在一棵枯树上，手里拿着蝴蝶结，旁边的树枝上挂着一个颤抖。他一发现他们，就在弓弦上插了一支箭，直到最后一辆马车不见了，才把目光移开。一直诅咒着。“他在树上，让我们看看他是多么喜欢别人来接他的时候。他会为那只表尖叫，他会的。”

早晨的空气里弥漫着燃烧着神的烟。

姑娘和母亲，勇士和史密斯，长着珍珠眼睛的王妃，留着金色胡须的父亲，甚至连陌生人，都被雕刻成比人更像动物。古老的干木和无数层的油漆和清漆都闪烁着强烈的饥饿的光芒。寒冷的空气中热气腾腾，城堡墙上的石龙和石雕像模糊不清，仿佛沃斯透过泪水面纱看着他们。或者好像野兽在颤抖，激动。

“这是件坏事，”阿勒德宣称，不过至少他有保持低声的理智。咕哝着表示同意。

“沉默。”沃斯说。“记住你在哪儿。”他的儿子们都是好人，但是很年轻，尤其是阿勒德。如果我留下一个私犯，就会在墙上结束。尼斯把他从那件事中解脱出来，这是我欠他的东西。”

数以百计的人来到城堡大门，目睹七人被焚毁。空气中的气味难闻。即使是士兵，也难免对这样一种对神灵的冒犯感到不安，这些神灵是他们一生中崇拜过的。

红衣女子绕着火走三次，一次用阿沙伊的话祈祷，一次用高利里语，一次用普通的语言祈祷。沃斯只知道最后一个。“在我们的黑暗中来到我们身边，”她喊道。“耶和华，我们将这虚假神和一位仇敌献给你。把它们拿过来，照在我们身上，因为黑夜黑暗，充满了恐怖。在她身边，尼斯冷漠地望着，他的下巴像石头一样坚硬，剃得紧紧的胡须的蓝黑色阴影下。他穿的衣服多了。”

她没有理会。“你当时正坐在那儿吃晚饭，但是卢文少校没有给你送饭来。他把国王切下来的烤肉端给你，肉很稀罕，而且很鲜血，但是带有一种令人垂涎的香味。他招待的肉又老又灰，死了。然而，他们更喜欢他们的晚餐比你喜欢你的。”

“我不明白。”

“你会的，”我哥哥说。当你这样做的时候，我们再谈一次。”

那天晚上，布兰几乎不敢坐下来吃晚饭，但是当他坐下来吃晚饭时，他们摆在他面前的是鸽派。其他人的饭菜都是一样的，他看不出他们给沃尔家提供的食物有什么问题。告诉自己，这是真的。不管说什么，城都不会发生什么坏事。布兰松了口气。但也很失望。只要有魔法，任何事情都可能发生。鬼魂可以行走，树木可以说话，破碎的男孩可以成长为骑士。“但是没有，”他在黑暗的床上大声说。“没有魔法，故事只是故事。”

他永远不会行走，不会飞翔，不会成为骑士。

他赤裸的脚下，灯火辉煌。“我表哥选择一个奇怪的时间来拜访他，”利昂对睡意朦胧的佩恩说，毫无疑问，帕恩会因为叫醒他而受到很好的惩罚。“把他送到我的太阳能站，告诉他我马上就下来。”

他从窗户外面的黑中判断，已经过了午夜。塞尔想在这个时候发现我昏昏欲睡和机智迟钝吗？他想知道。不，塞尔很少想到，这是所作所为。他的妹妹会失望的。甚至在床上，他也一直工作到早晨，在烛光闪烁的照耀下阅读，仔细检查瑞斯窃窃私语的报道，仔细阅读小手的账簿，直到栏目模糊，眼睛疼痛。

他从床边的盆里往脸上泼了一些温水，蹲在花园里，光秃秃的皮肤上透着寒冷的夜风。十六岁，他的耐心不为人所知。让他等待，在等待中变得更加焦虑。当利昂空空的时候，他穿着睡袍，用手指弄乱了淡黄色的薄发，看起来更像是从睡梦中醒来似的。

塞尔在炉灰前踱来踱去，穿着剪裁的红色天鹅绒，黑色的丝质内衣，一把珠宝匕首和挂在剑杆上的金鞘。“表弟，”利昂迎接他。“你的访问太少了。我欠什么不该得到的快乐？“陛下派我来命令你释放派塞勒大勋爵。”塞尔爵士向利昂展示一条深红色的丝带，上面刻着印有切尔印的金蜡。“这是她的保证书。”

“是的。”利昂挥挥手。“我希望我妹妹病后不久就不会过度节制她的体力。如果她重病的话，那就太可惜了。”

“她的恩典已经完全恢复了，”简短地说。

“音乐对我的耳朵。”虽然不是我喜欢的曲调。我应该给她更大的剂量。利昂本来希望再过几天没有曦的干扰，但是他对她恢复健康并不感到太惊讶。她毕竟是雅伊姆的孪生兄弟。他愉快地笑了笑。“荚，给我们生个火，空气太凉了，不适合我的口味。你愿意和我一起喝杯咖啡吗？我发现酒可以帮助我入睡。”

“我不需要帮助睡觉，我是在她的恩典下来的，不要和你一起喝酒。”

利昂想，骑士身份让这个男孩更勇敢，还有他在谋杀罗伯特国王中所扮演的令人遗憾的角色。“酒确实有危险。”他一边倒一边微笑。“至于派尔大主教。如果我可爱的妹妹如此关心他，我原以为她会自己来的。相反，她送你。我该怎么做呢？”

“只要你释放你的囚犯，就把它变成你想要的东西。“大法官是摄政王后忠实的朋友，在她的个人保护之下。”小伙子的嘴唇上流露出一丝嘲笑，他很喜欢这样。他从吸取教训。“她的恩典决不会同意这种愤怒。她提醒你她是摄政王。”

“因为我是手。”

“手发球，”年轻骑士轻快地告诉他。“摄政王一直统治到国王的年龄。”

“也许你应该把它写下来，这样我会记得更清楚的。”火在欢快地噼啪作响。“你可以离开我们，荚，”告诉他的乡绅。只有当男孩走了，他才回到塞尔。“还有更多吗？”

那天晚上，兰向他父亲的神灵祈祷，祈求无梦的睡眠。如果众神听到了，他们嘲笑他的希望，因为他们送来的噩梦比任何梦境都要糟糕。

要么飞，要么死！乌鸦啄着他叫道。他哭着恳求，乌鸦却没有怜悯。它先伸出左眼，然后伸出右眼，当他在黑暗中失明时，它啄着他的额头，把那可怕的锋利的喙深深地扎进他的头颅。他尖叫着，直到确信他的肺部一定破裂了。痛苦就像一把斧头劈开了他的头，但是当乌鸦用骨头和大脑的碎片扭开它那粘糊糊的喙时，布兰又能看见了。他看到的一切使他害怕得喘不过气来。他紧紧抓住几英里高的塔楼，手指打滑，钉子在石头上乱抓，双腿拖着他下去，笨拙的、没用的死腿。“救救我！他哭了。一个金人出现在他上方的天空，把他拉上来。“我为了爱而做的事。”他轻轻地嘟囔着，一脚踢向空荡荡的空气。