那天晚上，他们下了一座小山，发现自己在一个闪闪发光的绿色沼泽地边上，很早就扎营了。在灰绿色的灯光下，前面的地面看起来足够坚实，但当他们骑马出去时，地面已经把他们的马吞没到了枯萎的地步。他们不得不转向并努力回到更坚实的基础上。“没关系，”克拉布向他们保证。“我们要上山再下山。”

“他活着更有价值，”强盗建议道。“任何兰特人都会带来巨额赎金。”

“毫无疑问，”马布兰德同意，“但从来没有要求赎金。那男孩已经走了。”

“孩子死了。”杰米喝了三杯酒，他那只手此刻似乎变得越来越重，越来越笨拙。钩子也适合我。“如果他们知道他们杀了谁，毫无疑问，他们把他扔到河里是因为害怕我父亲的愤怒。他们知道登陆时的味道。泰勋爵总是偿还他的债务。”

“总是，”强盗同意了，这就是结局。

然而后来，杰米独自一人在塔楼的房间里被邀请过夜，他发现自己在纳闷。泰瑞克曾与兰尔并肩侍从伯特国王。知识可能比金子更有价值，比匕首更致命。他当时想到的是瓦里，微笑着，闻着薰衣草的味道。在城里到处都有特工和告密者。对他来说，安排泰瑞克在混乱中被抢是一件简单的事情。前提是他事先知道暴徒喜欢暴动。瓦里知道一切，或者说他会让我们相信。但他没有警告曦那场暴乱。他也没有坐船去送米切尔走。他打开百叶窗。夜晚越来越冷了，一个有角的月亮在天空中翱翔。他的手在灯光下暗淡地发亮。不适合扼杀，但它的重量足以将那黏糊糊的笑容粉碎成一片鲜红的废墟。他想打某人。

杰米发现伊林在磨练他的大刀。“是时候了，”他告诉那个人。头上的人站了起来，跟在后面，他的破皮靴在陡峭的石阶上蹭来蹭去。一个小院子通向军械库。杰米在那里找到了两个盾牌，两个半头盔和一把钝的图尔尼剑。他把一个交给佩恩，左手拿着另一个，右手滑过护盾的环。他的手指弯曲得足以钩住，但抓不住，所以他对盾牌的握松了。“你曾经是个骑士，爵士，”杰米说。“我也是。让我们看看我们现在是什么样子。”

伊林举起他的剑作为回应，杰米立刻向进攻方向移动。佩恩像他的戒指一样生锈，也不像布里安那么强壮，但他还是用自己的刀子把每一个伤口都割破了，或者插上他的盾牌。他们在有角的月亮下跳舞，钝剑唱着钢铁般的歌。沉默的骑士满足于让杰米带领舞蹈一段时间，但最后他开始回答中风。一旦他转向攻击，他抓住了杰米的大腿，肩膀，前臂。他三次戴上头盔上的环。一刀划破了他右臂上的盾牌，几乎把把他手绑在树桩上的带子都断了。他们放下剑的时候，他已经青了，打了，但酒已经烧掉了，他的头也清醒了。“我们会再跳舞的，”他向伊林保证。“明天，明天。每天我们都要跳舞，直到我的左手和我的右手一样好。”

伊林张开嘴，发出咯咯的声音。一个笑声，杰米意识到。有什么东西在他肚子里扭伤了。

到了早晨，其他人都不敢提他的瘀伤。他们中没有一个人听到过夜间的剑术声，似乎是这样。然而当他们爬回营地时，风笛手说出了骑士和贵族不敢问的问题。杰米朝他笑了笑。“他们在房子里有漂亮的女人。这是爱情的叮咬，小伙子。”

又是一个晴朗大风的日子，接着是一个多云的日子，接着是三天的雨。风和水没关系。纵队继续前进，沿着大道向北走，每天晚上杰米都会找到一些私人地方来赢得更多的爱。他们在马厩里打架，一头独眼骡子在一旁看着，在酒桶和麦芽酒中间的一家旅馆的地窖里打架。他们在一个大石头谷仓的黑壳里战斗，在一条浅溪中的一个树木繁茂的小岛上战斗，在一片开阔的田野里，雨水轻轻地拍打着他们的头盔和盾牌。

杰米为他夜间出没找借口，但他并不傻到认为他们被相信。阿达姆当然知道他在干什么，他的其他一些船长肯定也怀疑过。但是没有人在他的听证会上提到过。既然唯一的见证人舌头，他就不必害怕任何人知道杀害王者的剑客是多么无能。

很快，战争的迹象就出现在每一只手上。田野里的杂草、荆棘和草木长得像马的头一样高，秋天的麦子就要成熟了，道路上失去了旅行者，从黄昏到黎明统治着这个疲惫的世界。

当王回到卧室时，泰娜已经睡着了，她的头在转。她自言自语道：“酒太多，睡眠太少。”不是每天晚上她都被这样绝望的消息惊醒两次。至少我能醒来。伯特喝得太醉了，不能站起来，更别说统治了。这一切都应该交给阿林来处理。她认为自己比罗伯特成为了一个更好的国王，这使她很高兴。

窗外的天空已经开始变亮了。曦坐在韦瑟夫人旁边的床上，听着她轻柔的呼吸，看着她的起伏。她梦见迈尔了吗？她想知道。还是她那个留着伤疤的情人，那个不肯被拒绝的危险的黑发男人？她很确定塔娜不是在梦见奥尔顿。

曦把另一个女人盘起来。起初，她很温柔，几乎没有接触过，感觉到她手掌下的温暖，皮肤光滑如缎。她抬头一看，眼睛睁开了。“感觉好吗？”她问。

“是的，”梅里夫人说。

“这是什么？”西现在捏了捏奶嘴，用力拉，用手指拧着。

那个女人疼得喘了口气。“你在伤害我。”

“这只是酒。我在晚饭时喝了一杯酒，还有一杯是和寡妇喝的。“为了保持冷静，我不得不喝酒。”她也拧了一下泰娜，一直拉到另一个女人喘气。“我是女王。我的意思是要求我的权利。“你愿意怎么做。”泰娜的头发和伯特的一样黑，当曦触摸到她的时候，她发现她的头发都湿透了，伯特的头发又粗又干。“求你了，”没药女人说，“去吧，我的王后。随你的便。我是你的。”

但这并不好。她感觉不到，无论伯特在他带她去的那些晚上感觉到什么。这对她来说是不愉快的。对塔娜来说，是的。她是两颗黑钻石，她光滑而有蒸汽。伯特会爱你一个小时。接着又滑进了一片沼泽地，把它们移进又移出，但一旦他在你体内消磨时光，他就很难回忆起你的名字了。

她想看看和一个女人在一起是否像和伯特在一起一样容易。你的孩子死在我的手掌里，你的恩典，她想，把第三个手指放进迈尔。当你打呼噜的时候，我会一个接一个地把你的儿子从我脸上和手指上舔下来，所有那些苍白粘粘的王子。主啊，你声称你的权利，但在黑暗中我会吃掉你的继承人。泰娜颤抖了一下。她用外语喘气了几句，然后又战栗起来，拱起背尖叫起来。女王想，她听起来像是被人大吃一惊。有那么一会儿，她让自己想象自己的手指是一根蛀牙，把这个没药女人沟撕到喉咙。

“这是不必要的。我们的兄弟会将前往王国的领地，作为高修女的一把剑宣誓。”

如果杰米告诉达文兰尔决定做一只木乃伊猴，达文爵士就不会显得更惊讶了。“不是真的吗？你在和我搭讪。门房阿米一定比我听说的还要坚忍，如果她能开车送孩子去的话。”

当杰米离开阿米丽夫人时，她在让莱尔·克拉克霍尔安慰她的同时，为婚姻的破裂而轻声哭泣。她的眼泪并没有使他烦恼，就像她亲戚站在院子里时脸上的冷酷表情一样。“我希望你也不打算宣誓，因为，”他对戴文说。“在婚姻合同方面，雷斯人很挑剔。我不想再让他们失望了。”

戴文爵士哼了一声。“我要结婚睡觉，不要害怕。我知道出了什么事。不过，根据艾德温告诉我的，我最好挑一个还没有开花的，或者我想先找到瓦德。我敢打赌，他有门房阿米，而且不止三次。也许这就解释了兰尔的虔诚和他父亲的心情。”

“你见过凯万吗？”

“不，”他说，“但我不去。我想卧床休息。你可以给我读一下有翼骑士的故事。”

有翼骑士是阿尔蒂斯爵士。传说他把第一批人从山谷中赶走，用一只巨大的鹰飞到顶端杀死了格里芬国王。他有一百个冒险故事。小伯特对他们都很熟悉，他可以从记忆中背诵出来，但他喜欢让他们一直读给他听。“亲爱的，我们得走了，”她对男孩说，“但是我保证，当我们到达门时，我会给你读两个有翼骑士的故事。”

“三个，”他马上说。不管你给他什么，伯特总是想要更多。

“三个，”她同意了。“我可以让阳光进来吗？他说：“这是一个很好的选择。”

“不，光线伤了我的眼睛。去睡觉吧，拉恩。”

不管怎样，她还是走到窗前，绕过破壶。她闻起来比看到的好。“我不能把它们开得很宽。只够看到我亲爱的罗宾的脸。”

他抽了抽鼻子。“如果必须的话。”

窗帘是柔软的蓝色天鹅绒。她把一根手指往后拉，把它绑了起来。尘埃在微弱的晨光中起舞。窗户上的小菱形窗格被霜遮住了。莱恩用手后跟摩擦着其中一个，足以让她看到灿烂的蓝天和山腰上的一片白光。埃里被一件冰冷的斗篷包裹着，埋在齐腰深的雪里。

“亲爱的罗宾，”她温柔地说，“你会看到，下山会非常快乐。洛索将与我们和迈亚在一起。她的骡子已经上下这座老山一千次了。”