士兵松手的那一刹那，郑留根弹跳般的起来，向着这边冲来，小脸儿上带着激动，笔直在元慧面前停下。

“你你，你还肯理我吗？”

元慧瞪瞪眼，黑亮的大眼睛里写着莫名其妙：“是你不理我！你还敢颠倒黑白，我会打你的。”

她一只手臂叉起腰，另一只手臂攥着拳头伸了伸。

郑留根吸溜着鼻子，拿袖子抹眼泪：“秀姐姐定亲了，镇上都说你家是大户人家，我知道你不会再理我，我今年下科场了，等我成秀才，就能再同你玩耍。”

元慧眨巴眼，小卜眨巴着眼离开，临走以前给丁氏一个眼色，趴在地上的丁氏表示明白。

元慧也有她的明白：“郑害人，你是为我才下的科场？”

“是！”

郑留根斩钉截铁：“我以前就被你看扁，你上学吃东西、东张西望、打盹儿，可是功课还是没落下，我上学认真听，回家就读书，堪堪的追上你，慧姐，你是个神气的人，我要堂堂正正的和你做知己。”

元慧瞅瞅他，好生的不理解：“你不扁啊，我看不出来你哪里扁，要是你觉得自己扁，多吃东西，像我一样圆滚滚，就不用担心被人看扁。”

说到这里，在自己的话里恍然大悟：“是了是了，和我相比，你是个扁人。”

郑留根的话，她一句也没有丢下，又抬抬下巴，笑眯眯道：“自啊，我从来是个神气的，仅次于大姐。”

回过头，昂小脑袋，向着元秀嘻嘻：“要是没有大姐，我可不敢救你。”

郑留根走上前来，向着元秀深深长揖：“多谢秀姐姐前来，要是没有秀姐姐，今天我家就被没王法的糟蹋。”

白胖妇人和郑长根听到，很想不答应，但母子还被按在地上动不得，眼神里甩出凶狠，挣扎一下也就这样。

元秀没有同元慧笑，也没有同郑留根笑，她面无表情：“留根，你好好想想，改天同我再说一次，读书自然要下科场，但是你下科场为的是什么？你要重新回答。”

元秀可不想慧姐也遇到一个为她而读书的人，要是读的不好，反过来说难道怪元慧引诱？郑害人你上学的时候，肯定不是为了元慧。

祖父时常说，十年寒窗非容易。要是为个姑娘而读书，元秀宁可劝上一劝，有这十年你忙活别的去吧，不要耽误别人名声。

这个别人，还是自己的妹妹，元秀非说清楚不可。

郑留根傻眼，和慧姐同年的他，今年也是八岁，也是七岁入学，读书方有一年，这就敢下科场去了，真正原因就是为了慧姐家门第高了，郑留根舍不得和慧姐渐行渐远，他继续追上她。，

面对元秀的质问，他的眼神里晃动疑惑，内心一声出来又是一声，就是为慧姐才下的科场，没有说错......可是元秀的冷淡让他不敢再说实话。

“让让，我家将军到了！”小卜离开以后，又围上的人群后面，发出响亮的声音。

道路重新出现，铁盔铁甲铁护膝，牛文献手按腰刀，眉浓凛然，大步走入，见到元秀真的在这里，牛文献有明显的不悦，抱了抱拳：“大姑娘请回，这里交给我，有什么要说的，打发丫头过来也就是了，这里人多杂乱，不是姑娘们站立的地方。”

元秀气不打一处来。财姑和舒泽的事情极有可能是这位附近军营的将军发给未婚夫婿，也即是他在监视自己，现在呢，又暗示自己抛头露面。

压了压火气，元秀还礼，淡淡的道：“新集一直是有王法的地方，忽然动刀动棒打童子，这样没天理的事情，凡在新集居住的，都应该主持公道，将军离我们十里之遥，这不是也来了吗？”

“.....”牛文献静默了一下，继续粗声大气：“我负责这附近的治安巡逻，离这里不到二里地，姑娘以后有事，只管让丫头来说便是，现在请姑娘回家吧，这里我来处置。”

元秀气结想笑，我在讽刺你随后就到，莫非你监视与我？我讽刺军营离此不过十里，快马如风疾奔如电，郑掌柜的原配母子还敢动刀动棒打童子，是你们失职。

牛将军不是装不懂，就是听不懂，元秀不知道说什么好，又不肯由他指使来来去去，她也装听不明白。

刚想到护国公府会有桀骜的家人，这就出来一个，元秀暗想不是我顶真，只是先过几招也好，权当练手。

拿出气定神闲的模样，就是不走，等着牛将军还有什么说的。

元慧大声回话：“我让大姐来的，否则谁救郑害人呢？”

读书人家的读书姑娘，不是吹的，慧姐立即想到一句冠冕堂皇的话，又嘴巴天生甜，向着牛文献再道：“大哥哥，郑害人今年下了秋闱，他要是中了就是真秀才，举人老爷打不得。”

有些朝代把但凡读书人，都称为秀才，也有一些朝代只有会试中榜，也即春闱榜上有名，称为秀才，而秋闱也即乡试出来的学子，称为举人。

本朝也是见到读书人，就可以客气的称呼秀才，如果秋闱有名，那意味有真才实学，不是乡邻里的客套话“秀才”，所以元慧说，郑害人可能是个“真秀才”。

秋闱还没有放榜不是吗？慧姐这话有一半的可能。

真秀才还是客套出来的秀才，牛文献才不管，他在盔甲里不好蹲身，就把元慧高高的举起，两个人对上眼睛。

元慧又天生自来熟，格格笑着：“大哥哥，你也向着慧姐的对不对？”

骄傲的一甩小脑袋：“大姐从来向着我。”

牛文献注视着她，慢吞吞的道：“二姑娘，你不能叫我大哥哥，会折我的寿。”

“吓！为什么？祖父、父亲、母亲都说称呼人是好事儿，难道我应该叫你叔叔，可你看着又不老啊。”聪明的元慧也有糊涂的时候。

牛文献挤出一抹笑容：“我是奴才，以前是护国公府的奴才，现在是皇上的奴才，你叫我牛将军，或者牛文献。”说完，轻轻放元慧到地上。

他一眼也没有看元秀，元秀还是啼笑皆非，牛文献将军在表示他会敬重元姑娘，而敬重事出有因，大姑娘你和我家世子定亲了不是吗？如果从皇上那头来算，云展算皇亲，牛将军同样是个奴才。