祁西也不是总麻烦云展，他们自行搭的商船离开，这船远去的时候，其它船进入码头，跳板放下来，走下郑掌柜的和郑家族长两个人。

郑掌柜的来给儿子送钱，郑家族长是觉得郑掌柜吹的有理，但是真是假还是自己来看看的好。

也一丝蠢蠢欲动的想法，说不定还能在京里见到几个贵人，回家去好吹牛，以后郑留根不能给大家利益，没能和元慧姑娘定亲，族人们找他事情，他也实地验证过，有话可回，族长就也跟来。

找到客栈，他们问问护国公府就出门，地方倒是不难找，两个人站在大门的附近，你看着我，我看着你，郑家族长催道：“老七，有我陪着你，你倒是上前去问问啊。”

“我刚想到你是族长，我得敬重你，应该你上前去问问，留根要是知道你亲自来看他，不知道有多高兴。”郑掌柜的说的一本正经。

两个人又磨蹭片刻，相互苦笑道：“既然都不敢过去，咱们就在大门外面等着吧。”

在他们犹豫的片刻里，不断的有客人进进出出，官轿和马匹在一旁排出长队，把这两个看着大门台阶直入高处就胆寒的人吓住。

退后十几步，两个人站在路边上瞄着护国公府。

郑掌柜的家有后门，为了搬运货物进出方便，族长家里也有，但是两个人都没有想到护国公也不止一个门，他们呆呆的盯着大门，生怕看不到郑留根。

......

马车在燕燕店铺外面停下，郑留根跳下车来，向着赶车的得全道：“说不好慧姐会耽误，你进来坐会儿。”

护国公府现在没有第二个读书的人，如果有的话，那就是没上学先逃学的元慧，京里治安好但也有拐子，郑留根上学大多是得全接送，今天要接元慧，还套了车。

得全闻言笑一笑，他是元秀的陪嫁，对于慧姐的性情再也了解不过：“我等着没什么，你拿出耐心多劝会儿，慧姐就会回家，国公和公主昨天还在问慧姐为什么不回去，如果慧姐还是不愿意回来，你就说公主那里有好吃点心。”

郑留根嘻嘻：“听你的。”

他进去果然很是呆了片刻，元慧带着不高兴跟他出来，绿竹在后面笑：“慧姐，有空儿再来，我可不是撵你，郑害人让我帮他说话，你也听到的。”

元慧小面容黑黑：“绿竹姐姐，你要和落第的哥哥好了，我自己睡也可以，为什么你要帮郑害人。”

燕燕也送出来：“我也是主人，我就没撵你对不对，知道我怎么想吗，我只怕你住多了会腻，忽然不肯来了。”

元慧嘟囔：“这应该是好话儿，”恢复她甜甜的笑容，说了道别的话，和郑留根上车。

马车在二门停下，管二门的妈妈道：“夫人刚打发人往学里寻郑小爷，可巧儿你就回来了。”

郑留根有他聪明的地方，忙道：“是什么要紧事情？”

“具细我也不明白，像是街道上抓了两个奸细，对着大门站了半天，一错也不错的看，他们说是你的亲戚。”

元慧听到有热闹看，叫一声：“跟上。”率先跑在前面，郑留根跟在后面喊：“你几天没回来，知道秀姐姐在哪里管家吗？”

元慧利落的转个身子，神气的道：“前头带路。”她半弯着腰身，双臂停留在摆动姿势上，做好随时开跑的准备。

郑留根大笑：“你等会儿，让我问问。”向守二门的妈妈请教：“秀姐姐在这府里还是在公主府里？”

几天没回来的元慧听不懂，向上看天：“姐姐请晚安去了吗？”郑留根愈发的笑话她：“这就是你不回来的弊端，秀姐姐管家呢，有一天在这府里，有一天在公主面前请教。”

守二门的妈妈笑道：“今儿不曾去，说是后儿请客，应该在办这件事情。”

喜欢热闹的元慧亮了眼睛，和郑留根一前一后飞奔而去。

走到房门外面先愣了一下：“殿下伯母来了？”她看到碧檐红门的内外有不少丫头，有些是她在公主房里见过的，有些脸面陌生。

这让郑留根又笑了：“亏你也有输的时候，这就不知道了吧，这是公主殿下给秀姐姐的丫头。”

房里走出一个丫头：“慧姐你总算回来了，我刚才还说后儿有好玩的，还有好多客人，应该把你接回来。”她眨动眼睛：“你可曾想我？”

元慧开心的扑上去抱住她：“青盈姐姐你到姐姐房里来了啊，那太好了，我可以和你玩耍。”

“我呢？”银芽也走出来笑：“难道不同我玩耍？”

“同，同，”元慧走进去看了一圈，先就心花怒放，到姐姐房里的大小丫头们，有一多半儿是慧姐玩耍过的，看在这许多的大姐姐小姐姐们离自己近了，慧姐忽然觉得也可以上学去。

她顾不得和元秀说话，元秀也顾不得，先向郑留根歉意：“你父亲和你郑家的族长来了，他们不曾到门上打听，笔直站在大街上盯着大门有四个时辰，从上午盯到下午，午饭轮换着离开吃，看门的不知道底细，还以为是奸细，就把他们抓了进来，像是有几句呵斥的话，也许吓着了，跟我进京的松诚认得你父亲，这会儿正在安慰他们。你去看看。”

郑留根吓了一跳，问了问在哪里，转身又跑出二门，那个房门是开着的，他一阵风儿般的闯进去，就见到房里真的坐着三个人，一个是以前元家的松诚，一个是自己父亲，还有一个是中秋闱后往郑家开祠堂祭祖时认识的族长。

他呼的一下子进来，郑掌柜的和族长刚刚回来的惊魂又吓掉半截，往椅子里退了一退，这才认出是自己儿子。

“留根！”

郑掌柜的又惊又喜，上前抱住儿子上下抚摸了一遍，接下来就夸儿子的衣裳很好看，头巾也漂亮，这簪子不是从家戴出来的那根，这黄澄澄的分量更重，还有这鞋这鞋，这鞋子面料不错，他说着：“留根，你如今像个少爷。”

他受到的惊吓彻底消失。

郑家族长也跟上来夸了半天，见到郑留根在这深宅大院里落落大方的气派，觉得比自己儿子打扮的好，他的惊吓也消失后，换上一半儿的羡慕一半儿的安心。

他安心的是自己跟来是对的，这不就亲眼看到留根以后的前程，只看看留根的这一身儿衣服，就知道他的前程错不了。

这个推论其实有可能误解，换一个人可能就变成借住在这里，可是族长从直觉上认定不会错，他也把郑留根夸了又夸。

忽然发现越夸自己在这宅院里越安心，族长夸的比郑掌柜的还要多。

外面又过来轰轰隆隆的脚步声，松诚看也不看就道：“郑掌柜的，我家二姑娘来了。”

护国公府没有年纪小的孩子，跑出惊天动地的只能是慧姐。

元连已经答应亲事，在元老太爷陪着元秀进京后，又由老太爷亲口首肯，元慧也已经知道，她应该来见上一见。

就算不定亲事，元秀也好元慧也好都不是拿架子的人，只看着元慧收了郑留根的银子，慧姐也会来看一看。

郑掌柜的太高兴了，这让他忽略掉慧姐身后跟着七、八个小子和丫头，他搓着双手，哈着身子过去，脸上笑容堆出褶子：“哎哟，我的二姑娘，几个月不见，你又出落不少，想着你的钱花的差不多，我又给你送来了。”

在路上为了防贼，一叠银票缝在衣裳里，和松诚说话的时候，郑掌柜的刚拆开来，又理了理，一叠子整整齐齐的银票一张不留，一古脑儿的捧给元慧。

“喏喏，慧姐拿着，留根少花些，慧姐多多的花。”

元慧是个极聪明的孩子，元秀和云展新婚燕尔容不下别人的时候，她时常的呆在公主房里，也学了一些。

她先是退后一步，行了礼，客套的很是诚恳：“祖父拜旧友，父亲和三叔侍候着，如果晚饭前不回来，晚上总是回来的，姐姐说找好下处没有，如果没有就不必找了，在这里和郑害人一起住，他和父亲住在一个房里，厢房搬走祁家哥哥们，还空着呢。”

郑留根咧开嘴，对于这个称呼从没有过的满意。

郑掌柜的和族长也没往心里去，一个见到慧姐如获至宝，另一个见到真的有个慧姐，也如获至宝，郑掌柜的围着元慧转时，族长分心打量了小姑娘的穿着。

她穿一件黄色绣花的罗衣，豆绿色的裙子也绣花，上衣和裙子都金光闪完银光闪，郑家门里大多做生意，对于衣料有所精通，族长觉得小姑娘衣上绣用的是金银丝线。

再看她的首饰，大红宝石的簪子有两根，又戴一个珍珠花钿，耳朵上一左一右赤金滴珠耳环，微微放着白光，手腕上又各有两对金玉镯。

族长肃然起敬，听说二姑娘九岁，他郑家门里有几个巨万的财主，也疼爱女儿，但是也不舍得这样大手大脚打扮女儿。

他到此深信不疑，留根这亲事打着灯笼难寻，一定弄成了不可。

将对整个郑家也有莫大好处。

他心心念念的就是城里收税的下乡来，从此不用磕头这一件。

科举在这样朝代的魅力，所以称为鱼跃龙门。