永益的奶娘回道：“郡王妃把县主交给我们，县主不好关乎着我们性命，怎敢不上心。要说有这句话，我也是刚刚听说，宪王世子邀请县主玩耍，保国郡王世子汇哥儿也在，宁国郡王府东阳县主和靖国郡王府的长河县主都在，宪王世子妃说散点心，让我家县主到面前，忽然说了这样一句话，我站开两步竟然没有听见。”

公主点头：“以后上心。”让人赏赐永益的奶娘丫头银两，让她们退下去。

云展唤一声秀姐：“你向我说的笑话，可曾告诉母亲？”元秀说已回，她还等到这会儿，当丈夫的帮忙说话才回吗？她是个读书的姑娘，出有告，入有告，听到闲话也应该请公婆示下，她早就说出来，何必自己憋屈受气。

她刚想到这里，云展板起脸道：“出有告，入有告，不管你听到什么样的闲话，大或小，好或不好，都要请父母亲示下，你可知道了？”

这位今天摆丈夫威风，元秀站起来应了是。

元老太爷关切道：“出了什么事情？”

公主笑道：“她被人欺负，不妨事，我会处置。”元老太爷谢过她，丫头们说午膳已得，公主让摆宴，一家人带着亲戚移驾偏厅，元慧带着永益已经在这里，两个人手里拿着点心，眼睛里盯着桌上饭菜，郑留根在旁好笑：“我负责看着你们不许乱动，长辈们还没有来呢。”

元慧白眼儿：“非礼勿动，我比你知道。”

四岁的永益县主跟着逃学，但也跟着元慧上过几天学，也能跟上两句，脆生生道：“非礼勿视，非礼勿言，我也很会说。”就是说着话，眼睛也继续盯着她爱吃的菜。

公主大乐了，向着元老太爷道：“果然你是书香门第，这半点不假。”

安席已毕，帘外细乐响起，公主府上有的是小戏班子，擅长乐器的丫头也有几十人，捡助兴的曲子吹起来，一家人带着亲戚宴饮起来。

......

店铺里同样热闹，小年的时候，腊月二十三、二十四这个日子里，大半的店铺关门结账，有假的伙计们盼着新年回家，那么买东西的人可怎么办呢？

不关门的店铺虽然少，也不能完全囊括京里各条街道，但是旧式的新年在这时候出来无数摊位，从长街到二道街，甚至平时行人很少的冷清街道也摆开鞭炮摊位年画摊位年货摊位，只要住人，新年就有亲戚走动，称得上处处街道有商机。

燕燕店铺到中午也没有关门，说也奇怪，零星的总有一些人家临时跑来买衣料做礼物，这与大部分的店铺歇业有关，但是燕燕、绿竹和贺宁欢喜不禁：“我们的店铺在京里打出名声。”

枣花、酒花外加燕燕奶娘和祁寻富祁均的妻子都没有单独办过年，主要是穷人家里办年也拿不出手，和这京里的新年不合拍，章妈妈就是京里人，在南阳侯夫人娘家独当一面过，她在厨房里吩咐蒸什么样的年菜，又如何摆放席面。

街道上到处鞭炮声，硝烟味儿弥漫在各个院落里，店堂里绿竹让贺宁关店门：“咱们就好吃午饭，鞭炮我来放。”

贺宁带着伙计们一面上门板，一面伸头四下里看，绿竹奇怪道：“今天不会有客，谁不回家过年呢？”

“天天来读书的秀才们，家里穷的，以伙计们名义送他们一人一方肉又十斤粮，也约了他们来吃年酒，不知道今天来不来，咱们这一关店门，人都在正房里，拍门也听不见。”

贺宁低声道。

绿竹哦上一声，她素来大大咧咧，想不到不奇怪，不过既然听说，也伸长头颈往街道上看，北风一扑过来，绿竹打个喷嚏笑：“好大的雪，”喷嚏过去眼神恢复，绿竹叫起来：“哎哎，看那是谁！”

贺宁追出街道：“你小心着凉。”店铺地笼火，又遮厚帘，在店里工作往往不穿大袄。

他这一跳出去也愣住，惊喜道：“东伯！真的是你吗？”

祁东带着满肩的雪花，身前身后也堆的像个雪人，正和对着他又跳又笑的绿竹说话，脸也冻僵住，笑容看着勉强，眼神里暴露出欣喜：“绿竹长大了啊。”

贺宁等把他迎进店里，祁东一进来先怔忡：“这里好暖和。”伙计里祁树祁乡是祁家亲戚，倒头就拜，帮着祁东除衣上雪，贺宁又急步回房，取了一件自己外衣送给祁东换上，簇拥着他往宅院走。

祁东还不想离开，他不错眼睛的看柜台看货架，看通往二楼的楼梯，每一样都爱不释手，还没有看够呢，往里走的不情不愿。

燕燕从正房走出来笑：“宁哥慌慌张张进来，拿了衣裳就走，难道年三十还时兴出门吗？”

一抬眸见到黑色袄子的祁东，燕燕如遭雷击，眼泪瞬间下来。

祁东见到燕燕就顾不得鉴赏院落，紧走几步，笑容缓过来不再僵硬，他堆笑道：“燕燕，我来和你过年。”

“大伯。”燕燕跪下来泪如雨下：“好好，您来过年太好了。”

祁东也哭了，扶起燕燕看她脸面：“好孩子，你过得好不好，大伯一直揪着心，一直揪着......”

燕燕哭道：“好，很好。”

绿竹不耐烦上来，仰面看天：“哎哎，大过年的三万一的店铺不能甩眼泪啊，有个差不多就收了。”

这一嗓子真管用，燕燕立即收泪，带着面颊泪珠换上喜色：“大伯您看我住着三万一的宅院，两个二进院子，相当于四进院子，后面还有荷花池，”

绿竹又道：“嗯哼！池子上冻不如正房地笼火好看。”

燕燕好笑看她：“谢你提醒，”扶着祁东往上房里走，边把面上冰冷的地方擦干：“大伯您看我们的年菜摆的可好，还要添什么，你喜欢什么只管说，让落第的这就去买。”

贺宁在后面咧嘴，东伯听得明白谁是落第的吗？他已经习惯不做反驳。

正厅里撤了中间屏风，前后两间正厅敞亮的露在眼前，两个大红漆雕花桌面摆放盘子碗，旁边火炉上微响，柴枝看着烫酒，见到二奶奶带着个陌生男人进来，一下子没回过神，呆呆看着。

祁东不等介绍就认出她：“这叫柴枝？”他在家里听祁西说了无数遍，南阳侯府跟出来的侍候人，祁东把形容也记在心头。

燕燕笑顾柴枝：“这是我的亲大伯。”

柴枝跪下叩头，祁东吓的惊了一下：“使不得，我也是个老百姓，行什么大礼。”从怀里取出一个小包，打开来自己笑容满面：“过年我来给你们发压岁钱，这一两给柴枝，不用叩头，你再叩我能吓出毛病来。”

把银子一块一块放在桌面空隙里：“这二两给章妈妈，老妈妈她在哪里？这一两给栾栾......”

“栾泰？”绿竹又心直口快。

“是他不假。这一两给碧云，是这个名字吧？这一百两给燕燕，一百两给绿竹，一百两给宁哥，”

贺宁笑道：“我们吃双份儿？”

祁东道：“按人头来的。”还有两张放回怀里：“这是秀姐慧姐的，等我见到就给她们。”

章妈妈闻信赶来，祁东有个大包袱，贺宁拎着在这里，打开来取出一包银耳一包桂圆：“听说妈妈有了年纪，这些给你煮汤水。”章妈妈也向他叩头，把祁东吓的离开多远。

别的人呢，燕燕的陪嫁，店里的伙计，祁寻富祁均他们呢？祁东忘记了。

他能想到给南阳侯府跟出来的人赏钱就不错，给燕燕妆点好大的体面，至于燕燕的陪嫁，这是自家人，店里的伙计有安身处这算上上份儿，祁寻富祁均本就是祁东打发跟来。他想不到给这些人赏钱。

年菜上齐，大家入席，贺宁敬过三巡酒，绿竹憋不住话，小心问道：“东伯，您给出许多钱，这些年的私房都没了吧？大伯母怪可怎么办。”

祁东酒劲上来，胆量也高：“东伯的私房伯母不知道，为你们花光了东伯喜欢，东伯再攒就是。”

绿竹还是伸长脑袋：“我的意思是，你走的时候我们送你的，你也别推辞。”

祁东酒劲正浓：“东伯怎么能要你们的钱，你们小人儿家家的，在京里起了家业多不容易啊。”

绿竹噘嘴把手板摊开，上面放着那一百两：“你不要我的，我也不要你的。”

燕燕凑趣也把自己刚得的一百两银票拿出来，贺宁笑的不行见事学事，柴枝是个实心眼子，把她的一两银子掏出来，碧云的一两收在房里不在身上，就往房里跑，很快出来把一两银子送回祁东面前。

祁东呆若木鸡，好半天爆出一声笑：“好好，你们走时给大伯蒸几个馒头当路菜，大伯收下你们的。”

大家把银子收回，祁东又吃一杯酒，看着满桌酒菜欢喜异常，这桌上有油光红烧大蹄髈、整鸡整鸭整鹅，清蒸鱼红烧鱼、海参大虾瑶柱汤。

祁东本能的想说说节俭的话，忽然一拍脑袋，他这才想起来：“燕燕，你这店铺的门脸儿好大啊。”

贺宁哈哈大笑：“东伯您到现在才明白过来啊。”正厅里其它人也笑，笑声越过门帘，但不可能越过风雪穿过店铺。