入得城内，诺大的昌城，人声鼎沸，街头巷尾皆是身着战甲的兵士。顾北听得身后几名兵士议论道：“有卖瓜小贩啊……我等买几个来消消暑如何？”

顾北回头，瞧见先前二人满头大汗，拉着板车穷追不舍，又唯恐板车颠簸，打烂了西瓜，快也不是慢也不是，样貌着实可笑。

兵士围住这二人：“快快停下，我等买你几个瓜来……”

“哟吼……有人买瓜！”二人当下乐了，停下板车，挑了个又大又圆的瓜捧在手里。

“诸位军爷真有眼光，我这瓜……香甜可口，一个五十两银子，便宜得很呐……”

几位兵士一听，面面相觑，随即哈哈大笑：“一个瓜五十两银子？为何不说是五百两？”

“五百两亦可……”二人欣喜若狂。

“走走走……原是智障之人……”兵士们说罢一哄而散。

顾北这才上前，抚慰二人道：“兵士哪有多少银两？此瓜须卖于富有之人。你俩可知，这昌城，何人最是富有？”

“我爹……”微胖之人抢先说道。

顾北一愣。

“噢……敢问公子尊姓大名？”

“在下……”微胖之人以衣袖拭去面上汗水，方道，“在下谢柄文……这位是在下义兄，人称'金算盘'董里。兄台呢？”

“原来是谢兄……董兄，久仰久仰……在下顾北，人称计算器。”顾北随口一扯。

“董某愚钝，还望顾兄明示，这计算器……它是何物？”

号称“金算盘”的董里抱拳施礼，正色问道。

顾北心中也不知自己说的究竟是何物件，只得瞎编下去：“此物乃一神物，比金算盘贵重不知几千几万，若将这昌城所有账目置于其上，半个时辰便能算好，且不差一毫一厘。”

“金算盘”董里听得云里雾里，连连点头：“失敬失敬……”

顾北道：“敢问二位，令尊是？”

“我爹乃昌城知府谢子亨，他爹是师爷……”谢柄文抢着说道。

“原来是谢知府的公子，顾某有礼了……”顾北道。

“我看顾公子一表人才，想必不会食言吧，这西瓜……”谢柄文立于骄阳之下，额上汗珠滚落不止，倒还惦记着西瓜。

顾北淡淡一笑，问：“谢公子家境富裕，不愁吃喝用度，为何还为这区区银两劳心？”

谢柄文道：“顾兄不知，我爹时常责骂我一事无成，我这才将董里喊上，来这城外做点买卖，好让我爹瞧得起。”

“噢……谢公子倒是一忠孝之人！敢问金算盘兄，你与谢公子今日买卖做得如何？”

“唉，不瞒顾兄，在顾兄之前，我二人适才赚得……八钱银子……”董里羞愧难当，摇头说道。

“看来二位遇到顾某，算是遇对人啦……”

谢柄文董里一听，像是遇到了救星一般，拉住顾北两条胳膊，不肯放手。

“二位暂且别急，咱们三人寻一茶馆，一边吃茶一边说这买卖之事如何？”

“好说好说……”谢柄文点头如捣蒜，他心中已盘算好，就算这顿茶吃上一百两也无妨，剩下八百两银子，足以让他扬眉吐气。

于是，顾北牵马前面走，谢董二人拉车随于后。

街旁百姓看到，皆指指点点。

“这不是知府家的公子吗？怎么……”

“又出来给他爹丢人来了……”

……

谢柄文自然也听得一清二楚，他摆出一副不以为然的样子继续拉车，心说：“本公子这一车瓜，值你们这帮刁民三年收成……哼！”

终于到了茶馆，寻一凉快座，三人坐下，此时谢董二人衣衫皆湿透，发梢汗水涔涔，万分狼狈。

顾北看着于心不忍，遂喊道：“小二……上酒……”

俩人一听，竟有酒喝，于是开心至极，心想，这位顾公子着实不错，这昌城上下，请他二位喝酒的人，打着灯笼也寻不到第二个。

“来来来……”顾北端起酒杯，“顾某今日与二位兄台一见如故，顾某万分荣幸，先干为敬。”

说罢一饮而尽。

谢柄文端起酒杯，听顾北此言，胸中豪气云天：“顾大哥，小弟……小弟佩服，干了……”

桌下董里偷偷扯他衣衫。

“为何扯我？”谢柄文一口酒还没灌下去，怒气冲冲地问道。

边上董里怯生生地说道：“知府大人不许你饮酒……”

“今日不同，顾兄酒已喝干，我怎能不喝？来，我俩一同敬顾兄一杯。”

董里无奈，只得端起酒杯。

“顾大哥在上，小弟敬你……”二人也一饮而尽。

两坛子酒见底，顾北脸不红心不跳，谢董二人却面若猪血，眼神迷离，嘻嘻哈哈望着顾北笑个不停。

顾北道：“二位兄台，这昌城内外，皆是年轻兵士，想必朝廷正招兵买马？”

“哎呀……顾兄，你有所不知……”董里微醺，嘟着嘴巴说道，“我北国欲起兵北蒙，皇上下旨一月内筹集三十万兵力，归于陈元帅麾下……而今仅剩七日，尚未筹齐，他爹……不……知府大人正火烧眉毛呢……”

边上谢柄文一听在说他爹，不由得念叨：“我要卖瓜……我要赚钱……我要卖瓜……赚大钱……”