那小童说完后，便有些惶恐的垂手侍立一旁，生怕自己老爷不高兴了。

薛教谕听了这话，怒极反笑：

“这严理群往日里在我们这些师长面前恭顺有礼，今日竟然为了那等膏粱子弟出头。”

“那就，让他们两个进来。”

“我今天倒要看看，谁是贤良，谁是小人。”

“年纪不大，书也未必读过几本，有个秀才功名就在这里指点江山了。”

那小童得了吩咐，不敢再留在书房里，连忙跑去传话了。

秦时暄听了这消息，心里知道今日怕是再难与秦时晙修补关系了。

毕竟秦时晙他人虽然单纯，但不是脑子有问题。

秦时暄眼神有些晦暗不明，故作君子模样的叹了口气道：

“我没想到我在理群的心中，竟然是这样的一个人。”

“他来我秦府内借书看时，我也时常与他说话讨论。”

“不过想来，他与二哥哥更亲近些罢。”

“毕竟二哥哥让理群随意借阅书籍，又时常送他些吃食糕点，给了许多帮助。”

“今岁母亲特意送给理群的年礼，也比别人丰盛些。”

说完后，秦时暄做出了一副因为被人怀疑，而有些伤痛的表情。

薛教谕闻言冷哼一声：“我看那严家小郎还是有几分聪慧，读书上也颇有悟性。”

“谁知道他为了些许富贵名利，便甘愿与那秦二郎成为一丘之貉。”

“看我今天不好生骂醒他。”

秦时暄见已经成功的在薛教谕面前上了眼药，便不再多说，以免露了痕迹。

故作淡雅的从书架上抽了一本制策文章，随意翻看起来。

不一会儿，风尘仆仆的严理群和秦时晙便到了薛教谕的书房门口。

两人先是拍打了身上散落的积雪，清理了鞋子上的泥土，才恭敬的在门口道：

“弟子今日为求见教谕有些失礼之处，还请教谕雅涵。”

薛教谕既然让两人进来了自己的私宅，自然不会继续为难。

冷哼一声：“这会儿又知礼节了，进来罢。”

严理群进入书房后，只给薛教谕行了一礼，并不和一旁的秦时暄互相见礼。

秦时晙也跟着，有样学样。

见二人如此行迹，薛教谕原本有些缓和的神色又冷了起来。

“怎么？”

“难不成你们两个，要在我的私宅内给我的学生脸色瞧吗？”

严理群却是胸中自有浩然清气，毫不畏惧道：

“我从不欺人欺心，纵失礼节，胸中无愧。”

薛教谕无意再呵斥两人，也不以茶待客，悠然道：

“那你说说，今天这屋里，谁是贤良？谁是小人？”

严理群知道薛教谕打算听自己两人辩白一二，若是过了这一关，秦时晙的士林名声能保住。

若是过不了薛教谕这一关，秦时晙日后哪怕中了进士，别人都会以他嫉贤妒能、残害庶弟一事大做文章。

严理群也不耽搁，当下做出了论断。

“我虽与秦二郎生母见过寥寥几面，但以我对秦府内的了解来看，二郎的生母陶氏确有不妥之处，不让四郎考试也是她的私心。”

薛教谕听了严理群的这番论断，还是没忍住，冷笑一声：

“黄口小儿，既是明白道理，还有什么好辩驳的。”

严理群却不慌不忙的说道：

“但未必秦四郎就真的如此无辜了，我今日有三点，还请教谕分辨一番。”

“其一，秦四郎不敬长辈。”

“纵然嫡母薛氏不慈，以照料祖母为由，不让其参加院试。”

“他却从未与家中长辈，表达自己内心的愤懑与不满。”

“纵然薛氏有心打压，但我竟不知道，秦府便成了薛氏一人的天下。”

“秦四郎大可找他的亲生父亲申辩。”

“便是其父亲和母亲一样，都偏爱秦二郎。”

“他还可以找他的三叔做主，或是找秦家族老出面，亦或修书一封告知在溪宁当知府的大伯秦敏仕。”

说道这里，薛教谕已经陷入了沉思中，显然也觉得严理群的说法有几分道理。

但他还是辩驳道：“事急从权，四郎没有时间去做你说的那些，亦或是没有想到。”

严理群早就想到了薛教谕的回答，面色平缓道：

“教谕说的是，故而我认为秦四郎第一不妥之处，在不敬长辈。”

“因为从最开始无法结保报名，到如今准备院试，期间两个月秦四郎都未曾向秦家任何一个长辈求助过。”

“这难道是不信任长辈，才转向外人求助。”

听到此话，秦时暄原本装作无意看书的面容有些阴沉，他盯着严理群那如同墨玉般的眼瞳。

心里暗恨道，终究算漏了一步。

秦时晙这等有才无谋之人，竟然还能交到这样的朋友？

一旁的秦时晙本就是糊涂的，他从来没看清自己身边的人和关系。

但他却发现了秦时暄对严理群不加掩饰的恨意，理群不过帮我说了几句话，暄哥儿便恨他到这地步。

那他对我这个哥哥的恨意，只多不少罢。

严理群没有发现秦府兄弟间的眉眼官司，他只目光坦然的看着薛教谕。

今天的关键全在薛教谕一人身上。

他见薛教谕毫不表示，说明他也认可了自己的说法。

便接着开口说道：“秦四郎的第二错，在于不悌。”

“我与秦家兄弟二人，皆有往来。”

“秦二郎对这个弟弟的关心，有时还在我这个好友之上。”

“得了新鲜好看的书，往往都会让书童抄写一份送去。”

“秦二郎因其母之过，受了无妄之灾。”

“他固然有失察之过，但又何至于连吃饭走路、上课读书之时，都有同窗在旁指指点点，出言讥讽？”

听到这话，原本闭目养神，用指节扣打桌面的薛教谕睁开了眼睛。

“这么说来，老夫当日在课堂上痛斥其母，也算是导致他受同窗指责的原因。”

“老夫也有过错？”

严理群知道，薛教谕这是把自己和秦时暄绑在一起了。

拱手道：“教谕多虑了，你是你，秦四郎是秦四郎。”

“教谕怒斥薛氏，是不忍见所教弟子才华被埋没于妇人之手。”

“但秦四郎，眼见其兄因为自己受了无妄之灾，既不加以解释，反而与自己的好友刻意疏远兄长。”

“众人纷纷效仿，道路以目。”

“这难道不是，不悌吗？”