罗得刀知来人是来救自己的，点点头，只是吃力地把裤子穿妥，就说“行了。”

来人扶了他，用剑豁开一扇窗子下边遮挡的草帘，扶着罗得刀将上半身钻出，探出头趴在窗台上。再自己从上面跃出来，从外面扶着罗得刀爬出窗台。

外边是一片空地，墙角处生了一大丛干枯的蒿草。另一边扔着一架两个轮子的推车。

蒙面人扶了罗得刀爬上车子，罗得刀鼻子闻到一股女人的香气。看着蒙面人拾起了车把，歪歪扭扭地将车子推出后院。大房边上一间屋子有灯光，里面还有人声。

罗得马也没有力气说话，只有老老实实伏在推车上，不知这人要把自己弄到哪里去。

这个人推了罗得刀很快到了柳中县的大街上。时间已是后半夜，一个行人也没有。

小推车左拐右拐，蒙面人看到一家院门外边挂了锁，似是改变了主意，上前抓住锁头一用力揪开了，轻轻推开院门，可能是临近过年，这家人出去串了亲戚

。

于是扶罗得刀下车进了院子，不好开人正房，只在院墙的角落里铺了层干草让罗得刀蜷缩上去，又找片草帘把罗得刀盖住。对他说“老实等我”，就出去拉严了院门。

蒙面人把坏锁装作好锁样子挂好，把推车拉过了半条街往角落里一扔，又脚步敏捷地连续一阵起落飞奔，也不带一点声响地回到罗得刀被囚的院子。

那间亮着灯的屋子还有人说话，蒙面人悄悄在窗子上捅开个小孔，往屋里看去。

屋中四男一女。三个男人卧在炕上，一个站了地下，全都看见个背影。不过那女的自己却认识。地下站的那个人说，“看把我累的，从县城跑回牧场村一趟，脚都跑细了。”

炕上一人道，“说说，怎么去这么久？”

地下那人道，“还说呢，我雇了棚子车，黄昏到了村子。村头还烧着窑，人多眼杂的又不能硬绑了她来……万一她嚷起来可怎么是好。于是假装嫖客，对她说县城有个老爷想吃远食儿，五十两银子把她诳了来。”

蒙面人在窗外听了心道，“这女人真是要钱不要命了，万一是人贩子怎么办。”

又听炕上的另一人问道，“柳中牧场姓高的那小子与你很熟啊，说说你们是怎么认识的？”

这女人满以为到了县城，银子就会入手，到了才知道不是这么回事。见这些人也不像好人，怕惹烦了他们会受皮肉之苦，因此有问必答。

“回几位大哥，是说的高大人吧，他和我认识已有两年多了。只是最近倒有一个多月未见，”

一人骂道，“你再睁眼胡说！昨天你们还快活呢，怎么说一月没见？”

女人说，“大哥，人家才说半句……我是说我和高大人一个多月没见，昨天是头一次见到。”

“呵呵，这么说你们挺熟啊，说说吧，你和这位高大人久别重逢，‘小别胜新婚’，有什么感受？说得好了，银子照给。”说着摸出一大锭银子在手上抛着。

这女人本来不好意思对几个男人说这事，真的假的有些扭捏。见了银子也就没什么不意思，开口说道，“小妹原来在交河县城谋个生活，高大人那时就偶尔去照顾我生意，所以很熟。这一个多月却一直没见他。小妹看看交河生意也不好，又听说牧场村最近热闹，来了许多外村人。想着银子从这些人身上好挣，就来牧场村租了房子，昨天才……”

“让你说感受，那么啰嗦做什么？你就说这个高大人与以前比有哪里不对劲。”

“人还是那个人，不过看上去面色比以前红润多了，眼睛也比以前亮了许多。一开始我还奇怪，等进了屋一上手，就觉着……觉着这位高大人好像是变了个人。以前他虽然体格并不大好，但是干起事来倒还成个样子。谁知一个月没见，身子壮了、本钱也大了，倒像是个童男子。因此老娘连钱都没好意思要。”

“就这么多？还有没有了？”

女人不说，盯着那人手上的银子。

那人把手中银锭由炕上往她怀里一丢，女人接了才道，“更怪的是，我在扯他袍子时，看到他的胸前多了块胎记，有一颗核桃大，以前确是没有，难道是后生的？”

另一人笑道，“你真能扯，胎记怎么还有后生的

！不过这些话，日后到大堂上你还敢不敢说？只要你如实地说，我们老爷的银子大大的有你的。”

“大哥也不看小妹是做什么的，只要银子够份量，有什么不敢说？再说也不是我现编。”

“这样最好，今天就写了口供画了押，省得你日后反悔。”

蒙面人听到这里，急急忙忙想走。又见房门外丢了一只空酒坛，拿起来往远处墙上一丢，坛子“哗啦”一声碎了。随后身影一晃上了房。

屋中人跑出来看不到人，赶紧去开了关着罗得刀的大房，哪里还有罗得刀的影子！前后院子搜了一遍，跺着脚道，“嘿，口供还没画，让这小子爽完跑了。”

一个人说，“把他打那个惨样儿，能跑多远，去两个人追追看。”立刻分出两人往街上跑去，好半天回来摇头。

一个人自己安慰道，“也行，今天得了这个妹子，倒比个罗得刀更有力。有了这个铁证据，管叫他公堂上原形毕露！”

说罢，几人也不再提罗得刀，解衣上床。蒙面人伏在房顶，听着屋里四男一女并未老实睡觉，发出的动静不堪入耳，于是轻轻跳下房顶，来到街上。

天已蒙蒙亮，勤快的店铺已开门营业了。这人找到一家大车店，雇了一辆有布棚子的骡车，拉了罗得刀，自己骑了马护着，往牧场村而来。

再说高峻睡了一觉，已经下半晌了，他从床上爬起来，没有师妹在身边捣乱，连头脑都无比的清醒，想想也该忙忙正事了。到了高峪的窑上，第一窑砖已经出来，整齐地码在地下，一抹水的青砖，足足有三万块！

老窑的西边，第二座窑也起了大半。高峪见到自己的兄弟，说，“马上还有一天就过年了，我得歇歇气。”

高峻说，“二哥，那怎么行？出了正月，一过二月村子里就没有闲人了！就是大年三十，你也得给我干下去！”

高峻不乐意了，“兄弟，你是怪哥哥在你的新婚之夜都不让你闲着是不是，等着在这儿报复我。怎么真拿二哥当牲口使啊……好吧，哥服你了，不过你得陪我。”

王多丁过来对高峻说，“村里的人有一半要回去，想过了年再来。”

高峻说，“应该，人们也够累的了，你给弟兄们传下去，留下来的人管年夜饭、工钱加倍！”

善政村留下来的这些人一听还有这样的好事，还有什么说的？只有踏实地干活才是正理。人们把砖运到牧场里，和泥、码基础、挂线、砌墙！万士巨在王彩莲的陪同下，与王喜柱一起安排人员、清点砖料、木料、把那些富余的人力调拨到最需要的地方去。三个人虽然没有亲自干活，但是也被甩了一身的泥点子。到晚上的时候已经盖好了三间马厩。

这样一来，砖就成了制约进度的关键。高峻差一点没让人把窑边上的那半截小楼给拆了。高峪双手拦着，“第二座窑都起来了，还在意那点砖？”

高峻看到盯窑火的师傅干活挺踏实，就走过去拉起了家常，这位师傅带了两个徒弟，说好了过年也不回去，高峻大为感动，让二哥高峪包了一大两小三个红包，亲自递给师徒三人。

做师傅的老头高兴了，把烧砖的绝窍也给高峻掏了出来

。

“烧砖要分四步，开始烧时，须把窑内潮气赶出来，要用小火烧过一天。窑内的潮气被赶走以后，就要用大火烧了。什么是大火？火苗子要超过看火眼，这个时候柴草一定不能省着！人也要整天整夜地盯住喽。大火烧一天，下边还得有齐火、抖火，学问多了去了..”

高峪说，“要是火跟上，还能再快一点……听说在北庭府往西北那边过去五百里，地底下能挖出一种乌油，沾火就着，而且灰还少，比木柴强得多，要是能弄点来烧窑就没什么说的了。”

高峻倒是没有听说过有这种乌油，有心让罗得刀带人去拉点乌油回来，但是里外找不见他，过了一会才想起让自己打发到县城去了。心说，他别真的把什么头牌给自己弄来。

今天高峻让樊莺逼得急了，让樊莺绊了一跤、又在肩头划了一刀，再被那位姓杨的窑姐缠住。他长了这么大哪里经历过这样的事情。

高峻一个童男，对这种事既感觉新鲜，又想着把戏演真了，糊里糊涂让她扒了衣服。毕竟没有做过这种事情，底下再让个陌生女人赤条条地抓住了，一时间血脉喷张控无可控，一眨眼功夫就射了，出来后倒觉得不好意思。

现在想起来又觉得窝囊，自己堂堂一个男人，把赤子之身丢到一个窑姐的怀里，觉得对不起好人。虽然白天故意忙碌着不去想这事，但是心里像堵了一块大石头。

看看天黑下来，饭也没胃口吃。觉着去哪里都不大合适，牧场里有刘武服侍着刘采霞，自己去了不方便。家里已经有柳玉如、高畅、谢氏母女，根本没有自己的地方。再说高峻也怕堂姐高畅问起白天的事来，于是对烧窑的师傅说，“和你老学学烧窑看火。”

也不管烧窑的师傅阻拦，甩开膀子添柴加火。高峻又是没吃饭、又是让人折腾了一天，又是让窑火烤着，不一会出了一身大汗，感觉憋闷了一天的胸口似乎好多了。索性脱了外边的袍子，只穿了小袄大干。烧窑的师傅提醒别着凉，也充耳不闻。

一边干着活，一边想着这几天发生的事情一件接着一件，似乎都是冲着自己来的。除了罗全破坏砖坯的事已经暗暗查清，另外的还没有头绪。一边干活一边暗自地琢磨，总是不得要领。

时间大概到了寅时，高峻听到牧场方向隐约有人叫嚷，一回头突然看检草房方向火光冲天！直映得村北都发红。眼下正是牧草青黄不接的时候，做为此时牧场里品级最高的官员，高峻知道身上的责任。也顾不得穿回袍子，找了匹马飞身上去，循着火光到了检草房。

借助不小的西北风，检草房最西边的一垛牧草已经烧的火光冲天、浓烟滚滚。高峻看见原本在工地上垒砖的好些人，正在万士巨的指挥下，提了活泥打水的桶、盆，飞跑着从马掌房的水井里拎了水来灭火。

只是打水的工具少，运水距离又远，眼看着火势控制不住。把个万团官急得直跺脚。

高峻从马背上跳下来，冲着万士巨喊道，“有桶的接着打水浇火，没桶的马上找草叉子跟我来！”

说完抢了一根垛草的木叉，跑到着了火的草垛后边。也不顾得掩饰自己的功夫，飞身跃到紧临的牧草垛上，用叉子挑了一捆捆的牧草甩下来。万士巨会意，指挥着人将高大人挑落的草捆搬到远处。

眼看挑的差不多，风向又变了，火星子又朝着另一垛牧草飞去。高峻飞身跃上，拼了命叉了草捆往下挑。