“驾，驾……”吴东三手上的马鞭一声抽得比一声厉，面孔因喊叫声狰狞地扭起。

马速过快，一行人在简陋的马车内外东倒西歪，蔡婆子一手紧紧抓着座椅的边沿，一手拉着门框，这才没摔了出去。

很快马车跌跌撞撞到了城外的一处官道，没等马停下，吴东三就从马车上跳下，死死拉着马鞍，喘着气朝里头喊，“大姑娘，你出来。”

周围举着油灯也跳了下来，不等吴东三发话，他眼明手快地把布帘掀起。

蔡婆婆先出来，尔后是谢慧齐带着大郎和二郎下了马车。

“东三哥。”

“跟我来。”吴东三带着他们下了小道。

谢慧齐抓着两个弟弟的手，紧随其后。

吴东三一路走着快步，谢慧齐是用跑的才跟上他，大郎二郎这时候也争气，被阿姐拖着走也一声不吭，脚下脚步不停，没一个人喊一声。

他们匆匆忙忙地穿过一处小道，几个田埂，来到了一处亮着灯光的农户家。

这户农户住在山脚下，一路走来谢慧齐没看到几户人家，想不明白她阿父捉贼为何捉到了此处。

此时不待她多想，她拉着弟弟们一进门，就听到了先进去的吴东三又在哭喊，“师傅，我把大姑娘他们带来了。”

谢慧齐一往前看，就看到了油灯下看样子自出去就没刮过胡子的父亲朝他们笑……

“阿父，阿父。”先反应过来的是二郎，他一看到满身污血的谢进元就挣脱了阿姐的手扑了过去，人吓得眼泪已经流了出来。

“二儿……”谢进元想抱他，但光是叫一声儿郎都已费尽了全力。

他身边跪住的许安拉住了二郎，抱着二郎眼泪鼻涕一起流，朝大姑娘磕头道，“大姑娘，我有罪，我有罪。”

是他害死了他师傅，如果不是他冲动挑畔得罪了人，他们就不会连夜被人追杀，更不会让他师傅为了救他丢命。

“女儿。”等谢慧齐领着大郎跪到他面前时，谢进元也来不及多看儿子的反应，小声地叫了声她。

他这时所剩气息也不多了，所幸还有点意识，也还对儿女们笑得出来。

他亏欠儿女太多，死后怕是更是要欠着他们，他为他们所做的太少，不想在临死这一遭丢了他为父的气魄，让儿女太过哀凄。

他在家时日不多，但却一直是谢家两郎心中再伟岸不过的高山，此时就是平时稳重早熟的大郎也哭了起来，拉着谢进元的袖子声声喊着“阿父”。

“阿父……”二郎更是想挣脱抱住他的许安的怀抱，去拉住他肠子都露在外边的父亲的手。

谢慧齐抖着手去碰她父亲的肚子，滚热的泪水从眼眶里掉了出来。

“女儿……”谢进元又叫了大女一声，女儿自小就与他亲近，他一直视她如掌上明珠，他曾跟她的阿娘商量待她长成，一定要两个人都掌过眼才给她定夫婿，还要有十里红妆，为她每年埋一坛女儿红。

而今，侯府里的女儿红只埋了七坛，河西小宅也只埋了六坛，他就要去了，他曾在心里许诺过女儿的事一件也没做成，心中岂能无愧。

饶是如此，大忻朝的武状元也没有掉泪，在女儿倾过身来，滚烫的泪水掉在他脸上后，他还笑了笑。

“女儿啊……”他感叹着。

而谢慧齐这时要靠近他的脸，才听得明白他在说什么。

“阿父，我在呢。”谢慧齐心如刀割，她死死忍着，把指甲狠狠掐进了手心，才抖着嘴发出了声。

这是她这生打她生下来就待她如手中宝的爹，他的脑门被削下来一块，血肉模糊，连眼睛里都在冒着血——就是这世被磨难把心志磨得坚锐了，这一刻她也无法自持。

“弟弟……”谢进元眨了眨模糊的眼，冲那个已经看不太清楚的女儿微笑。

“他们有我，我会顾着他们长大。”谢慧齐见他还要笑，泪如雨下，但硬是忍着心中的巨痛，一字一句清楚地道。

她知道他伤成这样，是活不过来了。

“大郎，二……”他又叫了一声。

“大郎，二郎……”谢慧齐手一伸，怆怆惶惶地把两个弟弟揽到了父亲面前。

“呜，阿父，阿父你怎么了，阿父你别死啊……”二郎谢晋庆已有九岁，已不再是无知小儿，他已知道眼前是怎么回事，恐惧让他一被阿姐拉到面前，就去抱谢进元的脖子，号啕大哭，“阿父我亲亲你你别死啊，我不调皮了，我好好念书，你别死啊……”

他一把把头伸过去，亲着谢进元冒着死血的脑门，脸上全是眼泪。

“儿……”谢进元想笑着走，但这时眼睛边上也流下了泪。

“儿啊，我的孩儿们。”弥留之际，他反手捉住了那紧紧抓住他的大儿子的手，渐渐地闭上了眼，嘴角翘起，心里唏嘘着落下了最后一口气。

“阿父……”大郎谢晋平在这刻猛然知道父亲去了，扑到他爹身上抱着他爹的腿，浑身因害怕哆嗦了起来。

看着扑到父亲身上的两个弟弟，看着父亲脸上最后扬起的那抹笑，谢慧齐失魂落魄地瘫坐在地上，茫然极了。

就这样，她父亲去了……

在没有了娘亲后，她现在连父亲都没有了。

吴东三是第一个抹干眼泪站起来的，他拉着谢家在为主人家痛哭，嘴里喊着老天不公的蔡婆子起来，道，“蔡婆婆，您是老家人，我师傅去了，就得您这个家里的老家人帮衬着点了。”

蔡婆子听了眼睛一闭，咬着牙把脸上的泪擦干了，不待吴东三多话，她就去扶了家里的大姑娘。

谢慧齐被她扶起来后，扶着她稳了好久才站稳。

“老爷要换身衣裳，我打发周围回去拿？”等大姑娘站稳，蔡婆婆才小声地说。

“您去吧。”谢慧齐仰天呼吸了几口气，低下头朝她点头。

蔡婆婆往前走了两步，又停下，朝着眼睛没有睁开，眼泪不停往下掉的大姑娘凄苦一笑，“大姑娘……”

她想安慰这失母又失父的姑娘两句，却发现此时此刻她一言都不能发。

谢慧齐这时候回头，她睁开了眼，朝一脸愁苦凄凉的自家婆子点头，“我知道的，婆婆去谴周围吧。”

她知道的，她得挺住。

她还有两个弟弟要顾。

爹娘没了，她得替他们挺住这个家。

周围回家去讨了衣裳回来，这时候天已大亮，衙门那边这时候也来了人，吴东山跟许安被后来的人押走了，本来官府的人连谢进元的尸首也要带走，说是要进忤作房验尸，只是后来又来了吴家跟许家的两家族人跟官府的人闹了起来，最终尸首还是被他们围着进了城，入了谢宅。

吴东山知道这事不会善了，之前进城留了个心眼，让守门的兄弟去跟自家的人和许家那边的人报了个信。

两姓人知道是他们瞎眼得罪了京里来的大人，谢大人为了救他们才死，不管后面的事怎么样，吴家跟许家的人不能不顾这个道义，自一大清早就通报了住在家里附近的族人，浩浩荡荡跟在了官府的人的屁股后面跟着来了。

吴家跟许家是带着族村迁进河西的，一个族村带亲的同姓人就有好几百人，青壮年至少也有五六十个，两家共带了近百名的汉子过来，所以就算官府派了一个队的人马过来押人，也只押走了吴东山跟许安。

官府的人还没来，谢慧齐就听吴东三说这事有关于他们杀了京里来的暗差，此事不会善了，让她见机行事，她就知道这事太平不了。

事态根本容不了她哀伤，所幸她不是无人所仗，有了吴家跟许家来的人，她躲在他们的后面总算是把父亲的尸体运进了家中。

这时，吴家那边已经有人帮他们送来了棺材。

吴家这边也是一团乱。

吴东三祖父是吴家村吴家的族长，他又是河西镇的大捕快，他的亲姐姐更是嫁给了节度使身边得重任管财帛税收的判官，他们家说来是跟官府走得极近的，现今却因吴东三得罪了上头的人，族里知情的不知情的也是惶惶。

吴东三的祖父，吴晃一大早被惊起就没睡过，等到族里的人送了谢进元进了谢宅的消息，他就起了身，让人备牛车。

吴晃的大儿子，也就是吴东三的父亲吴保平扶了他，劝道，“您现在就别过去了，那边有族里人盯着，您在家等消息，东三还得您为他做主。”

吴晃摇头往外走，“得过去看一眼，许家那边可能也会过去。”

这表面的情义得顾全了，这是他们吴家在河西立族的根本，丢不得，谢进元为了救他们吴家的人之死之事迟早会传出去，而且，两家得借个名目在一起商量怎么捞人的事。

如吴晃所料，许家那边的族长也到了，还早了吴家一步。

吴家与许家都是河西镇的大姓，两家的子弟也是有一些在官府当小官小吏，大半皆是务农，两家的根底都不弱，但还是吴家有人当的官大一点，还是小压许家一头。

许家现今的族长要小吴家这边的老族长一辈，吴晃到后，他到了门边来迎人。

“吴叔父……”许家的族长许归门拱手相迎。

“你也来了，”吴晃朝他道，“唉，看过谢大人了？”

许归门默然点头，随着他往里走，轻声道，“真是惨得很呐，可怜。”