低喃伴随风穿梭在林间，起起伏伏，像拍打礁石的浪潮。凝重的气氛中，视线交错的火花闪烁不止。

它们围着褐色岩石不时周旋，虎视眈眈，却富有耐心，放慢脚步，始终与利奥保持约两把长剑的距离，这意味着充裕的应变时间，也是彩熊们对付无数猎物所累积的经验之道。

施加压力，等待破绽。

彩熊首领认可的最正确的方法，它的意志与行动无时不刻贯彻着这条守则。

然而利奥无需在乎这些，金色森林原住民对外来者的迥异态度才让他好奇。

为何如此仇视外来者？熊藤乡又为何邀请？

利奥明白，他需要对金色森林，对原住民有所了解。这有助于帮助他解决当下的困难，寻找离开金色森林的道路。

片刻，他有了决定。

“uy。”

他吐出简单的音节，微弱的光芒从森咒末端伸长出剑身的数倍。

这是很巧妙的手法，虽然动用圣烬之力，却将波动压制在极小的范围里。

对利奥而言，真正需要警惕的绝不是眼前这些彩熊。

仿佛有什么被照亮，在不及反应的刹那，创口从前方数只彩熊的头顶裂开，与鲜血一同涌出的是它们眼中的惊惧和恐慌，将脚步的翠绿草株染成深沉而惊心的颜色。

直接而富有冲击力的一幕。

先前的彩熊首领已经不可思议地歪头死去，像一匹被遗弃的布料，无声地凝固着。

但鲜血没有停止流淌，如同恐怖没有停止蔓延。

“...”

剩余的彩熊们瘫在原地，窸窣的骚动显示着不安，无法理解而诞生的恐惧显示在肢体的言语里。

“这其实很简单。”

利奥有些冷淡地停下半空中挥舞的森咒，看不见的剑身没有沾染一丝血迹，像没有离开，又没有到来。

他的意思是杀死它们很简单，摧毁它们也很简单，视线没有停留在脚边逐渐冷却的尸体上，却有些固执为它们解答死亡的困惑，“作为认清事实的代价。”

他的声音很好地烙印在它们心底。

仅注视着它们的眼睛，他知道已经达到威慑的目的，甚至远远超过。

“如果没有发生这些，我想我会需要你们帮忙。”

利奥看着这些沉默的彩熊一个个退回人型，并在他说完后面面相觑。

“当然，我想现在你们会更乐意帮助我。”

他补充一句，这仿佛给了它们退路，它们以各异的方式表表露积极配合的姿态，并且为苟活下来而深深地庆幸欣喜着。

“很好。”

利奥点点头，他明白沟通的桥梁已经搭建，现在他可以随意获取信息，有关金色森林，有关熊藤乡，有关彩熊···只要是眼前的这些人知道的。

“首先，关于金色森林······”

提问和回答，理解和思考的时间既不漫长，却也不算短暂。

金色森林的历史无法溯源，从彩熊族人们拥有领地意识起，这片古老的遗迹便已经百花齐放。大小群落有源自树灵的精怪，也有化身野兽的天赋族人，更有沉默的，藏于深处的沉眠之物。

关于物种的细节复杂而难以深究，利奥没有了解太多。

简而言之，放开想象力，金色森林的历史也许没有言语能够描述的起点，正像它与世隔绝的特质，它本身便是外界所讨论的传说之地。

除此之外，彩熊族人对所谓的“幽远古径”和“离开的方法”一无所知。

“据我们所知，森林的尽头永远是金色的森林。”

彩熊露出一丝坚定的虔诚，像向往光明的教徒，“我们属于这里，无需离开。”

它还想说，任何来到金色森林的生命都属于这里，周而复始，生死轮回，但终究它把这番话咽了下去。

“...”

利奥点头，他明白彩熊们没有丝毫想要离开金色森林的想法，也许这片森林真的庞大得超乎想象，远比他先前所在的瑟薇塔帝国南部的联合的镇群，繁华的市区，湖泊与连绵山脉，比它们都要来得庞大。

也许他该去尽头看看，金色森林的尽头。

利奥始终相信，真相需要用双眼鉴别。

隐去嘴角的一丝失望，利奥任由如获大赦的彩熊们奔走离开，窜动的影子很快消失在树林间，除去刺鼻的血腥味，这里恢复以往的安静。

片刻，他简单收拾尸体和先前的魔法痕迹，拍了拍手站起身，看向上方。

光明，蔚蓝，翠绿。

温暖的阳光洒满头顶的天空，这是一扇视野中由数棵高大树木的枝叶编制的窗户，蔚蓝的纱辉仿佛清澈的玻璃，蜷缩着几朵睡眼惺忪的白云，它们漫无目的地游荡着，宁静而美好。

这一刻值得成为永恒，定格在时间的某刻。

“...”

回过神，视线从模糊转为清晰，视野中微颤的绿叶的边缘泛起金色的光辉，让利奥想起瑟薇塔的秋季，呼啸的风，隐于穹臂云雾的山脉，连绵的黄树林，数不尽的余辉晚霞和萤火星空。

很多画面就这样涌现，像吹来的风，将他裹住。

利奥摇头启程，叹息。

他意识到，引发思绪的是更深远的...更过去的事物。

“瑟薇塔南部是我记忆的起点，但是，北方的凛冬会是真正的故乡吗？”

内心仿佛有某种声音，强烈却不会让他不适。

他迈动脚步，在记忆中捕捉到彩熊族人们眼中的坚定，顿了顿，继续前进。

“前进，才知晓答案。”

···

时间推移，蔚蓝的天色从边缘开始暗淡，深紫的晚幕露出一角。

利奥站在高坡的岩石，低下头，俯视身后愈发深沉的森林，视线的尽头处已经弥漫黑暗。他转过身，继续朝着曲折的小路前进。

也许有数十公里，穿过不少森林灌木，甚至湖泊浅溪的利奥没感到多少疲惫，当他意识到自己并未走过重复的道路时，他对金色森林的尽头的好奇便多添一分。

当然，他对即将到来的，金色森林的第一夜也同样期待。

“？”

利奥注意到某个事物，他停下脚步，看向草丛间。

“Hpsbgpo，Pijbgf，Ljh。”

伴随一阵难听的嘀咕，枯藤和枝条编制成的类人物体探了出来，非常矮小，只有半人高，不清楚那部分是它的头颅，但利奥确实能感受到一股视线从枝叶间射来。

它谨慎地站在小路边，没有挡住去路，又很有耐心，伸出几根带刺的蔓藤比划着什么。

“...”

利奥摇头。

很遗憾，他并不能理解它的语言。

并且，对方的描述能力极为有限，近乎抽象。

“这里似乎只有这一只...树精？”

利奥有意感知着周围的动静，他感到古怪，给前方的生命安上他认可的称呼。