组建自己的贩盐队困难不小，但却还没大到令人望而生畏的地步。

人和船不缺，货源也是自己的，唯一不足之处，是缺少熟悉这一行的人来操作。

至于因为动了其他盐枭的利益而遭受打击，这一点韩端根本就不觉得可怕，韩家养这么多家兵部曲难道是做善事的？大不了将人拉出来拼杀几场，就当是提前实战练兵了。

只要官府不出兵干涉，他不畏惧任何一个地方豪强或江湖草莽。

如今的韩端，已经有底气说这样的话了。

两三思量之后，他决定立即去一趟京师，将贩盐之事尽快确定下来。

家里的事情也还有很多，湖心岛的后续开垦，铁冶那边的产量问题，铜冶也即将上马，这些事情每件他都放心不下，但真要说起来，也不是完全离不开他。

湖心岛的开垦问题，可以从各个田庄抽调人手去负责，管事们都有多年田庄管理和开垦荒地的经验，交给他们肯定误不了明年的春耕。

唯一担忧的刚收服的水贼们会不会闹事，但他可以将马三兴留下，另外再调两百名经过训练的部曲从旁协助，应当也不会出什么大问题。

至于铁冶兵器的产量，前两日韩端已经问过老爹，最主要的原因还是锻造太耗人力。

一柄好刀从原料到成品，先后要经过炼、锻、铲、锉、刻、嵌、淬、磨等多道工序，其中最费时费力的就是锻造。

将几十斤重的铁坯锻造到十几斤乃至几斤，其难度可想而知，所以已经过了三个多月，韩端要的一百柄长刀才完成三十多柄。

这也是后世大唐的“陌刀队”人数始终控制在五千人以下的原因，花费太过巨大，连大唐朝廷都承受不起。

一想到锻造的问题，韩端就觉得有点奇怪，如今水力机械的应用可以说是已经完全普及，但为什么没有人将它应用到锻造上来？

只要用上水力锻锤，锻造耗费人力的问题岂不是迎刃而解？

韩端决定在去京师之前，先去解决兰渚山铁冶的锻造问题。

次日一早，他便在老爹的带领下来到兰渚山铁冶，当他向正带着一群徒弟锻打刀坯的余姓老师傅问起这个问题时，老师傅却表现得很茫然。

“我从小跟着阿爷打铁，在官冶中也做了二十年，从没看到过郎君所说的水力锻锤，这水力锻锤到底是怎么样的？”

“水碓你知道吧？把那个碓头换成大铁锤，就是水力锻锤了。难道你就没想过，若是换上水力锻锤，那能省多少力气？”

余师傅想了想水碓的模样，立即摇头否定：“用不上，太慢了点，打不了两锤铁就冷了。”

“那若是一息能敲打两下，能不能用？”

老师傅还是摇头：“还是不能用。锻打的时候，力道时强时弱，时快时慢，如何控制力道打出好刀，靠的是匠人的眼力和经验，水碓哪儿能做到这种地步？”

韩端有点无奈地道：“匠人控制火候以及锻打的力道强弱快慢，是在兵器成型之后，最开始的粗坯用水力锻锤来锻打力道更均匀，打出来的铁更好，而且更为快速。”

原本以为自己已经说得够清楚了，但那老头却还是“嗯嗯”地敷衍，根本没有一点感兴趣的样子。

韩端算是看出来了，这个时代水力机械已经普及，却为何没有应用到冶铁上来。

余师傅也不是不知道水力锻锤的好处，但他就是不想做出改变。

现今官府不许民间打造兵器，铁铺偶尔打造一两把也是偷偷摸摸、精敲细打，至于农具则是用铸造法，用不着锻打，更是用不上水力锻锤这种大物件。

但像余师傅这种官冶出身的铁匠又不同，他们纯粹是为了凸显匠人手艺的重要性而拒绝使用机械。

而朝廷上层的官员，则忙着争权夺利、谈玄论道、修庙拜佛，哪有时间来关心这些低贱之人所做的浊事？

所以，水碓已经发明了几百年，却没有人将它应用到铁冶上来。

韩端当然不会在乎这些铁匠的感受，回到家里以后，他便召来几名木匠，令他们立即开始打造水碓，至于水力锻锤要用到的齿轮和锤头，就只有等他从京师回来之后再让人打造。

水力锻锤造好之后，他准备安放到新建的铜冶之中，那儿紧邻耶溪，水力充沛，而且周围的山地都是自家的，不怕被外人察觉。

铁冶自然也要搬过来，兰渚山那边将铁矿挖出来初步冶炼之后，便拉到耶溪铜冶来朝廷锻造。

这样做还有一桩好处，那就是日后打造铸钱的机械时更为方便，而且将它们放在一起也更方便保密。

临行之前，韩端又将蔡恒等人全都召集起来，将所有事情向他们一一交待清楚。

马三兴负责湖心岛开垦诸事，各田庄管事从旁协助，蔡恒负责盐场诸事以及后续的练兵，至于铁冶和家中，则只能留给韩锦去忙活。

申时过后，韩端便带着张和、韩七郎以及数十名部曲启程，韩锦虽心中不舍，但却劝阻不住，只能坐在堂内暗生闷气，直到儿子远去，他才走出房来独自叹息。

韩端并没有直接前往京师，而是先转道去了山阴，准备在临走之前见一见山阴县令韩延庆。

韩子高虽然明年就会被害身亡，但在此时，他还是领兵上万的右卫将军，韩端此番前往建康，人生地不熟，有韩子高这个将军在，或许能够减少一些麻烦。

短短数月不见，韩延庆看起来却苍老了许多，听闻韩端要去建康，不由得仰天长叹。

“我儿上月有信与我，言及陆访贼子陷害之事，甚为气愤，但他又说，杀了陆访也没用，安成王若要害他，有的是人能够使用。”

“六郎，你到了京师，替阿叔劝劝我儿，让他辞官回家来可好？”

“小侄定将阿叔的话带到。”沉默了一会，韩端又道：“阿叔，要不你写封信我带给子高大兄？”

韩延庆点头去了内室，过了半个时辰方才出来，手中拿了一封信递给韩端道：“六郎，还请转告我儿，就说若他还念着为父，就莫行那螳臂当车之举。”

韩延庆并不傻，他心里很清楚韩子高的处境，如今他只希望儿子能够平安从京师回来，做官不做官根本就不重要。