栅墙拔除，常宁一死，随着明军将士排山倒海般冲入西寨，这场战斗便没了任何悬念。

午时未至，战斗便告全部结束。

“我军伤亡如何？”

“我军战亡四十二，伤一百二十七，杀敌三千，俘敌一万余人。”

战果堪称辉煌，韩端也颇为满意。

后世戚继光台州大捷，与倭寇十三战十三胜，戚家军阵亡仅二十人，却歼灭倭寇五千五百多人，创造出一比二百七十五的惊人战损比。

如今明军的战绩和戚家军相比虽然略有不如，但考虑到战斗的规模以及拔寨的难度，完全可以得出明军并不比戚家军逊色的结论。

冷兵器时代，攻城拔寨可以称得上是最惨烈的战事，若是换了其它军伍，能不能攻下西寨还是回事，更别说收获如此惊人的战果。

“将敌将首级送给来崇善，让他派人去劝降北寨湘兵。”

将士死伤，韩端不心疼那肯定不可能，这些都是军中的老卒，死一个就少一个，若是能够避免，那又何乐而不为？

……………………

“明军……这就攻破西寨了？”

与西寨相隔不到三里的北寨中军大帐内，湘州别驾、北寨军帅黄敬一听麾下士卒来报，顿时觉得四肢无力，差一点就软倒在地。

他有些想不明白，一万五千人据寨而守，怎么会败得如此之快？

两军相隔不到三里，明军强攻西寨自然瞒不过他的耳目，黄敬还在考虑要不要出兵救援的时候，西寨竟然就已经告破了？

这常宁不是号称湘州第一猛将吗，怎么会连一个早上都抵挡不住？

“西寨已破无疑，小的亲眼看见寨中已经升起龙旗，肯定是那韩……明国皇帝过江来了！”

“那城内沈司马有无动静？”

“没有。”那名士卒摇了摇头，“明军在城前结下大阵，即使城内守军倾巢而出，恐怕也攻不破明军阵势。”

“敢问别驾，西寨已破，若明军转而攻我北寨，我等应当如何？”

一听此问，黄敬顿时又是一阵头痛。

他和常宁兵力、战力都不相上下，常宁一万五千人连一个早上都坚持不住，若明军来攻北寨，他又能抵挡多久？

一个时辰，还是两个时辰？

沉吟半晌，黄敬仍想不出稳妥的守寨之策，只得令人擂鼓聚将，让麾下六名军主一同到中军帐来商议此事。

然而鼓声刚刚擂响，却又有士卒来报，称明军前军副将、勇武将军来护儿派人送来常宁首级并一封劝降书，要黄敬立即献寨投降。

来护儿写的，与其说是劝降书，还不是说是最后通牒。

萧摩诃一战拔除西寨立下首功，而负责打援的他却一无所获，他巴不得北寨湘军负隅顽抗，自己正好强攻破寨，立下一个功劳。

黄敬一看之下，顿时气得火冒三丈，然而一看旁边木匣中那颗血淋淋的人头，却又一下没了勇气。

不多一会，六名军主相继来到中军大帐，不等行礼完毕，黄敬便指着案几上的木匣，有气无力地对他们说道：

“明军攻破西寨，常军帅及其麾下六名军主尽被斩首，方才彼等送来常军帅之首级向我等劝降。”

“我若献寨投降，恐有负于司马，但若不降，明军战力强悍，一旦破寨，我等人头又将不保！”

“因此召诸将来，便是想听听你等有何良策。”

“诸位只管畅所欲言，无论采纳与否，都不会怪罪你等。”

临阵降敌，有不忠不义之嫌，而且众将妻儿皆在临湘城内，若是投降，家小恐怕就要不保。

然而若是负隅顽抗，明军破寨之后，自家却有性命之忧。

这实在是个两难的抉择。

众将相顾无言，沉默了好半晌之后，军主李晋才深深吸了一口气，向黄敬俯身拜道：

“末将听闻，明军自成军以来，兵锋所指，所向披靡，迄今未尝一败！”

“其前军主将萧摩诃更是号称我南朝第一猛将，万军之中取敌将首级如探囊取物，我等若想指望这简陋军寨顽抗，势必步常宁后尘。”

“况且明军有数十万之众，即便此次能够将其击退，他日也必将卷土重来，到时我等仍难逃败亡一途。”

“蝼蚁尚且贪生，为人何不惜命，末将本想劝将军出降，然而念及城内家小，却又狠不下这条心来。”

说到这儿，李晋团团作了一揖，不再说话。

其余几名军主纷纷道：“并非我等不降，实在是抛却妻儿苟且偷生，非我愿也！”

黄敬担心的也正是这个问题，他看了李晋一眼，愁声问道：“重璧若有应对良策，尽管直言。”

“重璧乃湘州军中有名的智将，定然有法子解今日之困局。”

“对，重璧若有两全之策解此危难，他日我等必有重谢。”

李晋拱手道：“我确实有一条计策，但又怕为人诟病，恐诸君日后对我心生不满。”

“都到这个时候了，哪儿还能顾及得到日后别人诟病与否？”

黄敬倚于案几之上，有些疲乏地叹息一声，“重璧有计尽管说来，哪怕要我自缚衔璧，兴梓辕门，我今日也认了。”

降臣不好做，这个道理他很明白，也已经准备好了如何去面对。

李晋又向黄敬作了一揖：“此事并不甚难，只需在我等降明之事未被城内得知之前，助明军一举破城，如此则沈司马欲对我等家小不利也是来不及。”

“但此事日后传扬出去，恐怕我等身上就要背上背信弃义、背主投敌之恶名了。”

黄敬咬了咬牙道：“只要投降，便难免背上骂名，但为了家中妻儿，我却也顾不得了。”

“此间事了之后，我便卸甲归田，此后再不过问这些事了。”

此时此刻，他已经无比后悔当初接受征辟来当了这个湘州别驾。

早知有今日，就算得罪了沈利在湘州过不下去，即便是背井离乡，他也不会来干这要命的差事。

想到这儿，黄敬苦笑一声，向其余五将问道：“你等以为重璧之议如何？”

话说到这个份上，众将也不再藏着掖着，一名军主站起身来，拱手说道：

“其实此事也没有别驾和重璧想的那么严重。”

“当年淳于思明与黄仲昭背梁投陈，时人并不因之而唾弃，反称其为辩明暗、见是非之智者。”

“黄仲昭如今更是投到韩皇帝麾下，得以授车骑大将军之显职。”

“鸟则择木，臣亦择主，吴沈二人皆非人主之象，我等弃之而投韩氏，本就是无可厚非之举！”

众将纷纷附和，黄敬心下稍安，转过头来却又向李晋问道：

“如何在城内未知之前助明军破城？”