“回太后，欧阳镜确实是臣的朋友，而且还是知心好友。但自从他不幸残疾，便心智受损，时而胡说八道，时而心生狂念。这种人万万不能招入后宫，省得惊扰太后。但他确是一个经商天才，不受残疾所累。若太后觉得这人可用，还是应该让他去户部。臣还觉得，他能将臣主张的‘国债’计划办好，甚至能将‘股票’设想付诸实践。”

“哦？这人是个疯子？”太后皱眉，头顶凤冠吊坠微微晃动。

苏御强调道：“狂而不癫，平时看起来倒也像个正常人。”

太后释怀模样道：“那日小仙姑将一封信递给我，说是应她父请求。当我看到信时，就觉得这人很是疯狂。听你今日之言，倒是为我解惑。”

苏御笑了笑。

太后想了想，又道：“党争时，我倒是听叔叔提起过这人，据说他左右逢迎八面玲珑，却没想到竟然是个半疯……”

苏御趁热打铁：“在人前，他伪装得很好。可他与臣是知心好友，臣倒是见到他很多疯狂之举，听说他很多疯狂之想。臣，不敢欺瞒太后，同时也是在为他考虑。担心他进入后宫胡作非为，最终招致杀身之祸。”

太后疑惑：“他有何狂想，以至于能招致杀身？”

苏御道：“他总想着在后宫练兵。这岂不是乱弹琴？”

太后点头：“确实太过疯狂。”

思忖片刻，太后又道：“你觉得让他去户部，能办好‘国债’大事？”

苏御道：“他本是精明人，臣也会全力相助。”

“好。传我旨意，封欧阳镜为户部四品计相，专攻‘国债’一事。”

苏御心喜，离殿上车直奔东宫。在宫门口见到欧阳镜，欧阳镜蹬车，苏御将太后签发任命书放到他的面前。欧阳镜眨巴眨巴眼睛，也是一喜。苏御给欧阳镜破冷水，希望他专心去户部当官，别总想着搞太后。可欧阳镜却说，君子插后十年不晚。

苏御又把任命书收了回来：“欧阳镜，我直言告诉你。在太后面前，我说你是个半疯。我还说你要去后宫练兵。我想太后是不可能让你进宫了。”

欧阳镜眯了眯眼睛，又把任命书夺了回去：“你少来唬我。再说了，那些话是你说的，我凭什么要承认？将来我有机会面见太后，我自然会为我澄清。你在太后面前还说过我什么坏话，你快些坦白。”

苏御想了想：“好像再没别的了。”

欧阳镜往自己身上指了指：“我这神物，你没向太后介绍吗？”

“神物？”

“哼！哥哥我这物有多厉害，凤仙楼那些馆女没跟你说过吗？若太后体验一次，我相信她就离不开我了。”

“欧阳镜，你把任命书给我拿来。”

欧阳镜跳车，撒丫子跑了，躲进东宫不肯出来。跑上宣仁门城门楼子，向下抛钱袋，让苏御拿去饮酒。童玉跑过去，捡起钱袋，打开一看全是金币。

——

聪明人也有犯糊涂的时候。

入春天暖，太后说要办春祭，以祈农事，希望大兴元年风调雨顺，为国祚祈寿，为百姓祈福。可太后又补充一句，皇帝年幼，不堪劳苦，哀家欲代替皇帝祭祀。

此话一出，一老臣咆哮而起，当殿质问太后：“《梁礼》有云，春祀乃天子之道，若皇帝龙体欠安，应有太子替。若太子未立，应有亲王替。如今亲王尚在，何须太后代劳？武烈皇后（陈太后）尚且知之，曹太后怎不知呼？试效武周呼？”

这话说得可太重了，众人扭头一望，是太学院祭酒欧阳椿，是万隆皇帝时留下的老臣。陈太后时，他担任过《梁礼》天赐年修订副总编撰。党争时，他自发向亲王党靠拢，如今亲王党魁赵准几乎被废，禁足家中，他就跑去投靠赵挺。赵挺对他多有庇护，因此清缴亲王党时才没被批捕。

欧阳椿一言既出，太后脸色如蜡，命殿前武士将其推出棍棒伺候。

可老臣依然挺立，丝毫不惧。

后有群臣劝说，这其中就包括辅政大臣赵挺，赵挺反问太后：老臣直言护礼，何错之有？若言语冒犯，轰出去便是。这般刚正老臣，打他不得。否则寒了天下忠臣之心。

太后本来没想挑起事端，却被这老东西气了个半死，随即宣布退朝，愤愤离殿。

张密眯了眯眼睛，没吭声。到了下午，在没得到上命的情况下，他就带领一百锦衣卫闯到太学院。

太学院学子早听说朝上发生的事，拥护欧阳椿的人见有锦衣卫闯进来，他们自发地挡在门口，不让张密进去。

张密恼怒，举手便打，将学生们打倒在地，直闯入祭酒大院。

“欧阳椿，给老子滚出来！”张密瞪视环顾。

“何人如此嚣张？”这时从祭酒屋里走出来一群铁甲卫兵，为首一名都尉指张密道：“大帅就知你这恶犬会来咬人，已命我等提前来到这里，候你多时了。”

他口中大帅指的是赵挺。话音未落，院子四周传来马蹄声，有骑卫闯了进来。为首将官威风凛凛，正是第四师猛将诛邪克。诛邪克不吭声，只是一挥手，百十号骑兵冲过来轮鞭便打。锦衣卫步兵，怎敢与铁骑对抗。只能抱头蹲着挨打。

士兵揪出张密，拽到诛邪克面前，要求下跪。

张密不服，被士兵用铁鞭击膝，张密膝伤而跪。

“滚。”

诛邪克轻轻说了声，士兵松手，张密摔倒，被人抬着离开太学院。

虽然张密不是太后派去的，可当曹玉簪听说张密被打时，依然气得咬牙切齿。气急败坏命曹小宝连夜出宫，通知洪盾带领五百京统内勤捉拿欧阳椿。告诉洪盾，若拿不来欧阳椿便提头来见。

洪盾带队，气焰更甚张密。见到第四师铁甲兵他也没客气，命令士兵提弩对峙。一场生死大战一触即发。

曹圣、赵亚夫分头斡旋，而此时曹玉簪和赵挺都不让步。

辅政大臣张云龙去找孟相，达成一致意见。孟丹青深夜觐见太后，张云龙去见赵挺。双方各退一步。

欧阳椿、张密同时被免职，这才各自收兵。

——

一早苏御就接到消息，与郡主贴脸道别，急匆匆赶往锦衣卫。

张密被打得太惨，膝盖肿起老高，脸上脖子上到处都是被马鞭抽打留下的血檩子。哪怕穿着软甲，肩头背后也有痕迹。

太医说，髌骨有可能要坏。张密绝望大哭。

此时太后还没安排新指挥使上任，苏御反而成了这里首官。不过苏御只是监察御史，没有指挥权，就让梅红衫暂时代理指挥使。锦衣卫账上没什么钱，苏御准备自己掏腰包给挨打的人请郎中买药材。这时梅红衫说，前几日敲打贪官，倒是弄了些钱。治病应该够了。苏御觉得这是梅红衫做人情的好机会，便把机会让给了她。

苏御叮嘱梅红衫，张密虽然被废官，但他倒势不倒台。他的后台是太后，太后在，你就不能对张密不好。因为你不知张密哪天又能站起来。此时对他好点，将来他会把你当自己人看。

随后苏御去京统看了看，老太监洪盾喜滋滋在大厅里晃来晃去。他刚刚得到太后赏赐金玉腰带，生怕别人看不到似的，系在腰间，用双手大拇指插在腰带缝隙里。趾高气扬，晃着肩膀走路，到处显摆。

听说张密被废，洪盾更是喜上眉梢，阴阳怪气道：“苏大人，真是抱歉，若咱家早点去的话，你那朋友就不会被打得那么惨了。唉，都怪我，都怪我呀。呵呵。”

苏御拂袖而去，直接去到御史房，等待太后下朝。这时却得到消息，太后称身体不适，今天压根就没有早朝。苏御凭借皇城行走腰牌进入皇城。在后宫门口小亭坐下，让童玉进宫面见太后。

太后让童玉传话，说此时她正为锦衣卫指挥使的人选发愁，太后心中有两个人选，一个是姬凌云，一个是花听风。姬凌云虽老练，可他太过老练，反而缺乏锐气。花听风锐气十足，却担心他的下场与张密一样。

苏御想了想，二师兄现在担任内侍省掌印，已是重要职务，既然如此，还是应该让花听风担当锦衣卫指挥使才更合适些。

于是让童玉传话说：花听风虽锐利，但他办事比张密更有章法。再有张密教训在先，想必他不会重蹈覆辙。苏御还说，张密虽然负伤，但他忠心可表，将来应找机会任命他为锦衣卫监军。

不久后童玉出来，模仿着太后的神态和口气：“告诉你家主子，这时候就别装乖孩子了。那欧阳椿若不死，哀家心里这口气出不来。让他想个法子帮我把这口气出来呀。如若不然，我就让姬凌云去办这件事。若姬凌云出了事，我可不管。”

——

回到郡主府，苏御闷闷不乐。

唐灵儿问苏御为何事烦恼。

苏御说：“我怎么突然发现太后有点像你呢？”

“像我什么？”

“敲诈勒索。”

“苏劲锋，你这话是什么意思？”

苏御起身要走，被郡主一把抓住：“你别走，把话说清楚了。否则……”

苏御转回身，笑了笑：“否则怎么样？你看我没说错吧，又开始敲诈勒索。”

郡主一抖袖子：“不说算了！”

苏御坐了下来：“我发现一个不好的苗头。你跟太后走得太近，互相影响。你变得越来越功利，而太后越来越了解我。再这样下去怎么能行？哎，灵儿，以后你不许学太后。听到没有？”

“学太后有甚不好？”