洗牌可比组建新的船队机会大，那意味着原本的加盟人会空出来不少，这样无需等待，只要在对方上会筛选的过程里跻身前列就行了。

威尔利用这个信息尽力说服迈克帮忙，并且承诺无需做得太过分，只要在合适的时机配合他就行了。

至于如何配合……

不是绑架勒索或者威胁恐吓，而是配合威尔偷偷挖掘那些竞争者的黑料。

利用柜台小姐提供的信息，威尔可以在暗中下手，一个一个的对付他们，这需要时间准备……

而与此同时，远在大洋彼岸的格瑞贝恩，另一场奇诡的事件也在发生着。

……

黑水灾变过后，约顿港湾区被政府给围了起来，明面上是为了防止那些黑色的物质扩散，但实际上，那一晚过后，杀死人们的黑暗物质已经失去了活性，原本的灾区就是一片碳化的黑地罢了。

即便如此，港湾区还是被封锁着，任何人都不能擅自进去其中。

今日达丹尼尔刚从外地回到了约顿的办公室，他有望升职甚至直接调往首都工作，所以心情非常不错。

如今，这座城市稳定了不少，大街小巷的各种动乱也消停了，大概是因为纠察队的人在首都闹得太凶，国会已经有撤销法令的倾向了。

不过有一说一，真要把帝国境内的所有外族人赶走那是相当困难的，达丹尼尔分析过高层为何要成立纠察队，得出的最大可能性就是收割财富，减少谈判损失。

不知道王室给了多少赔款给北方诸国以平息那场灾难的影响，但肯定不会少。

然而。

就算市内已经不那么闹了，但被搞得家破人亡的人依旧不少，特别是尼普尔人……

这颗仇恨的种子种下，没有那么好被化解，将来说不定还会长成参天大树。

达丹尼尔靠着沙发椅，喝着咖啡，翻起了桌上的报纸。

本来还津津有味，但翻了半天，一则消息令他不免皱起了眉。

放下报纸，他叫了一声门外的下属，对方应答后马上推门进来。

“马丁探长！”

“叫我达丹尼尔……”

每次都要纠正称谓，达丹尼尔觉得自己心好累，不过他马上调整过来，问对方道：“这篇报道怎么回事儿？”

报纸递过去，对方捡起来瞧了眼后，镇重回答：“确实有这事儿发生。”

“为什么是警署在管？不该提交到歼察局处理吗？”达丹尼尔追问。

对方尴尬得摇了摇头，表示他也不清楚。

报纸上记载了几天前发生的一件事情，在约顿的某个见不得光的黑市里，有名贩子拍卖了一份“狂热幽火”。

狂热幽火是三种度过阈值的催化物之一，可以避免恐惧的影响，对于先见者来说是非常可贵的东西，价格相当高昂，而且浮动区间很大，最贵被炒到天价也不为过。

赛克瑞德那边没有针对售卖三种催化物的法律条文，但格瑞贝恩有，并且一直都是由维纶歼察局在严格管理，也就是说那玩意儿只能出现在黑市中，正规拍卖会是不敢放上去起拍的。

而恰好，约顿的警署在处理后续治安任务的过程里意外发现了那处黑市，在对方拍卖的过程中当场将其捣毁并抓获了相关人员，其中就有狂热幽火的卖家。

神奇的来了，在审问的过程里，那个人交代，这狂热幽火的出处竟然是在被封锁的灾变区里面。

也就是说，这个人偷偷溜进了灾变区，把狂热幽火给带了出来。

说到三种催化物之一的狂热幽火，其实和岁月枯藤一样，都是类似植物的东西，只是它长得像火。只有专注之辉比较神秘，需要容器保存，发源地不详。

继续追问那人，对方回答，说是听到风声，灾变区里有地方生长着值钱的东西，可以把它弄出来卖钱。

至于是谁告诉他的，他面对警察扯了一堆市井之徒的名字，搞得好像这份消息在底层已经流传开了。

达丹尼尔刚从外地回来，什么都不清楚，听到这里也是大吃一惊。

他去楼上找人问询，最后还参加了每周的例行会议，总结资料后更加震惊。

原来歼察局早已知道了这个事情，正在考虑该怎么处理，并且国内出现了收购狂热幽火的神秘势力，在约顿市的地下社会内暗中发布悬赏令，就是要鼓动那些底层人民偷偷溜进灾变区去挖掘狂热幽火。

这是一个坏兆头，是在挑战帝国的权威，但紧接着歼察局调查发现，那些暗中发布悬赏令的势力居然跟枢密院和国会里的某些人有密切联系。

达丹尼尔对这个结果久久不能释怀，以至于散会后都沉默了好久，反复思索枢密院的动机。

为什么会悬赏？

按照歼察局调查的结果来看，那些偷溜进灾变区的人十个有十个都没回来，之前黑市那人不知道走了什么狗屎运，真的挖到了一株狂热幽火。

他们是遇见什么意外了吗？可达丹尼尔也进入过灾变区，感觉除了满地的焦黑跟死状凄惨的碳化尸体外，没什么危险的地方。

奇怪……事情处处透露着诡异。

以枢密院为首的高层为什么不光明正大地进去寻找狂热幽火？他们完全可以成立官方的采集部门……

是在害怕吗？

这样暗中发布悬赏令，所面对的是约顿那些刚经历过大小灾难的底层受难者，这些人在金钱的诱惑下，肯定会铤而走险去赌一把。

“难道说……其实上边的人早就知道灾变区里存在的危险，他们故意的，算准了穷人的心思，让他们去冒这个不要命的风险？”

达丹尼尔的脑海里忽然冒出了这个想法，他觉得很离奇，但又不可思议。感觉若真是这样的话，那帝国的高层就刷新了他的认知下限了。

“不……这说不通，就算是有危险，完全可以从穷人里招聘人员……是不愿意公开这种方式么？怕再度遭到口诛笔伐？”达丹尼尔分析道。

最后，他决定，还是找个机会亲自去灾变区里打探一番，逛一逛港湾区到底有没有能令狂热幽火生长的土壤。

但首先，他得去警署将那名贩子给提出来，移交到歼察局这边进行审问……

……

另一边，黑水灾变的受难地，港湾区的深处，阳光无法照耀到的位置，几名身披黑袍的神秘教徒正围着一片漆黑的水潭。

为首的那位脱下兜帽，露出了一张姣好精致的脸。

她盯着水潭里面，那儿长满了一大片奇怪的植物，犹如深渊之火在燃烧。