陶安泰看着兔毫茶盏中浅白的浮沫，随意拿起茶筅，在浮沫上点画起来。点画完毕，他茶盏上的浮沫已经成了远山近水，浮云飞瀑一样的图案。

皇上看着茶盏中的画面，笑着对皇后道：“语嫣，逍遥王真是多才多艺。这分茶的功夫，现在应该在朝中没人能比得上了吧？”

语嫣道：“皇上谬奖了。泰儿也不过是自己喜欢，瞎弄而已，再说，这技艺就算是国中第一又该如何？终究是玩乐之事。”

皇上也分着自己面前的茶，随口应道：“说的也是。逍遥王已经承袭王位有几年了，这两年入朝学着办些事情，也很是得体。不过没有成婚，就让人总觉得是小孩子，不够成熟稳重。现在咱们这儿没有外人，都是自家亲戚，兄弟不妨跟姐夫说说你到底怎么想的。”

至此，陶安泰方才明白皇上召他进宫原来是为了这事。他不由无可奈何，一时间又有一股莫名的气恼涌了上来。

若是面对别人，哪怕是王太妃，他都有可能发起脾气来，但现在面对的是皇上，他纵有千种不满，万重恼火，也只能压在心里。

他干笑了两声，道：“臣弟能有什么想法，遇上合适之人，又合适之时，自当完成终身大事。”

皇上且没搭话，将分好的茶推到他面前，问道：“看朕所分之茶如何？”

陶安泰看了，但觉似云气氤氲，其他并看不出什么来，便佯装仔细欣赏了片刻，才道：“皇上所分之茶，很像是千道瑞霭。这是圣主洪福之象，并非凡人可比的。”

皇上听了哈哈笑道：“逍遥王现在都会说这样的奉承话了，可见入朝之后那些人对你影响有多大了！不过朕倒不喜欢这样，还是喜欢你入朝前恣意谈论的风采。”

陶安泰笑笑没有说话，姐姐语嫣却道：“那时候泰儿是有股天真之态，但一味天真下去也不见得是好事。皇上这样赞他，恐怕会助长了他乖戾的脾气呢！”

皇上笑道：“语嫣，你自己的弟弟你还不知道？他虽然表面上有些不大合时宜，但却是宅心仁厚之人，便是有些乖张，等岁数大些，也就自然好起来了。何必做杞人之态？不过听你刚才的话，你似乎觉得现在又没有合适的时机，又没有遇上合适的人，是吗？”

陶安泰此刻只觉得他这个皇上姐夫说话实在是缥缈得很，一会儿说这个，一会儿说那个，让他无从去做任何准备。就拿现在他问的这个问题来说，可让自己怎么回答好呢？

陶安泰略思片刻，道：“臣弟是以为现在时机不合适。男儿自当先立业而后成家，现在臣弟没有什么功业可言，又何谈立家？至于说有没有合适的人——”他沉吟了一下，道：“并非没有，只是有些心结没有解开。”

皇上似乎不经意地看了皇后一眼，但皇后眼中却划过一丝埋怨之色。皇上端起茶，道：“喝茶，喝茶。这茶有点凉了，怕是品不出味道了。”

陶安泰也端起茶盏品着茶，眼睛却偷偷瞄了皇上姐夫和皇后姐姐一眼。他看不出两人有什么不对的地方，好像今天说的这些话，真的只是家常话而已。可是不知为何，他却总是觉得，这里面应该是另有玄机的。

他们茶盏刚放下，便见一个嬷嬷走过来，对语嫣禀报道：“皇后娘娘，小皇子醒了，想见您呢！”

语嫣一听，忙笑着站起来，对皇上道：“小宝儿醒了，臣妾且去看看。”然后又跟陶安泰嘱咐了几句话，就带着宫女嬷嬷离开了。

她刚一离开，皇上就站起身，对陶安泰问道：“有人提议给你和花宰相的女儿赐婚，你觉得怎么样？”

陶安泰感激地望着皇上，刚要说话，皇上却又说道：“还有，有别人在场的时候，你我是君臣相称；没有别人的时候，咱们就还像当初那样子，以兄弟、朋友相称就好。”

陶安泰心里一震。这话若是别人听见了，恐怕不知道其中的缘故，因而觉得奇怪。但是他却知道这里面的缘由。

当今的皇上并不是老皇帝的子嗣。老皇帝有四个儿子，但俱都因病或因伤夭亡了。老皇帝因此无法，便打算在他几个兄弟的儿子中选出一个来继承帝位。

他有五个兄弟，除了四弟家是个独生女儿之外，其余四人都有儿子。经过多方考察，最终选定临江王之子沈君儒为皇储。

这沈君儒在临江王宅邸时，便和陶安泰有交往。因为彼此都是王府贵公子，无论门第爱好，俱都合适，又正在少年之际，轻狂不羁，所以情谊深重，有时也以兄弟相称。但当沈君儒进宫成为皇储之后，两人不能时时见面，况且身边又都有人不断规劝，要注意礼仪节制，故此渐渐疏远起来。以至于现在陶安泰只将其当做君，不再当做友，甚至连姐夫都不能叫。

但此刻晚芳榭中，众人俱都出去，只剩他们二人，沈君儒突然说出这样的话，一方面出乎陶安泰意料，另一方面也让他心中一暖。

“皇上——”因为习惯，更因为谨慎，陶安泰依旧没有改变称呼。

“朕现在下旨，让你改了称呼。你敢不领旨？”沈君儒皱起两道剑眉，佯怒地盯着陶安泰。

陶安泰释然一笑，也佯做领旨道：“臣逍遥王潘陶安泰领旨！”

沈君儒便道：“好了，陶安泰，其实你不用说，我也能看出来，你对那个花惊容并不十分满意。不然我为什么迟迟没有答应那些人的请求，而且要单独问问你的想法？”

陶安泰叹息道：“这件事确实是我一个心结。我虽然和她一同长大，在别人看来青梅竹马，但实际上，我对她真没什么感情。有人说青梅竹马的两个人，就算没有儿女之情，也有兄妹之情，可我对她却是连兄妹之情都没有的。一想起要和这样一个女子一同生活，过一生，我就觉得胆寒。你说我怎么敢同意这门婚事？当初先父在时，他和我母亲并力主张下这个姻缘，我也无法。现在——”他轻轻摇了摇头，又叹息一声。

沈君儒笑道：“现在令尊大人不在了，你就开始欺负令堂，先是逃婚，后来听说又摆着王爷的谱跑去宰相府中赔罪，让人家左右下不来台，然后又单独去见花惊容，说了些不中听的话——是吗？”

陶安泰惊讶地望着他，道：“你——你竟然知道的如此清楚？”

沈君儒道：“能不知道吗？有人和你姐姐说，你姐姐就和我说。虽然实情不知如何，但大致情况总是知道的。有时候我也想，在朝堂上看你很老成持重的样子，平时风闻也是很低调不张扬的一个人，为什么偏偏在这件事上和当初少年时候一样，那么意气用事呢？——嗯？”

他斜眼看了陶安泰一眼，那样子，是当真要他回答这个问题。

陶安泰被他问得发窘，见他那眼神不像是随口问的样子，是真的要得到确切的答案，只好硬着头皮道：“因为我——我是真的越来越不喜欢她，根本没办法装出喜欢的样子，甚至连得过且过都做不到了。”

沈君儒点点头：“我能明白你的感觉。有些人就是这样，你连多看他一眼都觉得难受。你们两个之间的纠葛，我也不问了，不过我要想推辞掉这赐婚一事，总得有个好的说法。‘逍遥王对她没好感’这理由是绝对不能说的。之前我总是说不参与你们的家事，现在这话也不管用了。你倒给我出出主意，怎么才能推辞掉？”

陶安泰沉吟了片刻，忖度着说道：“皇上看——这样说行不行？皇上就说这个婚不能赐。至于理由，并非妇人能知。若追问——便说妇人不得干政。”

沈君儒听得一头雾水，问道：“等等，等等。这事又怎么和‘干政’连到一块了？”

陶安泰道：“您觉得逍遥王府和宰相家结亲真是好事吗？”

沈君儒先是一怔，随后心中一寒。

陶安泰这话说得再明显不过了。逍遥王是西陵国唯一一个异姓王，之所以能异姓封王，和当初潘家对西陵国建国时候立下的汗马功劳不无关系。不仅如此，当初高祖封王之时，为避免后代皇帝借故灭掉潘家，还特地颁发了丹书铁券，保潘家无虞。就连封的“逍遥”王号，都是意在说明这个家族的地位，不可撼动。

而西陵国建国至今，已有八代皇帝，前两代皇帝在位时，的确无人敢对逍遥王说三道四。可是从第三代皇帝开始，朝中就不断有人吹风，说不能让一个异姓王过于强大，要逐渐削去其势力，避免发生不测。可历代逍遥王却都很是精明稳重，知道这些话后，非但不动怒，做出昏乱之举，反而变得很是低调，处处都不张扬，让那些别有用心的人竟无法找出一点漏洞来。

就连陶安泰，也都受了家传的影响，年纪轻轻便处处小心。可尽管如此，还是有人时不时吹风，让沈君儒想办法减去逍遥王的权力。特别是当发生逃婚一事之后，更有大臣以此事做文章，弹劾陶安泰，希望皇帝能给他以惩戒。若不是沈君儒对陶安泰的性情熟悉于胸，恐怕很难不去申饬他。

如今他拿自己的王位一事说事，虽说这招棋是凶险了些，但确实是个很好的借口。

沈君儒深深地望了他一眼，幽幽地说道：“你这理由确实不错，不过从你的口中说出来，是不是不太合适？”

陶安泰尴尬地一笑，道：“要是有别的办法，臣弟肯定不会说这个主意。何况这件事要传得尽人皆知的话，还是要靠——皇上。臣弟是绝对不会主动跟别人说的。”

沈君儒哈哈笑起来，拍了拍陶安泰的肩膀，道：“你说话真是实在。确实，出你的口，入我的耳。可若出我的口，入得却是大多数人的耳朵了！只是你当真不担心我也会因此有别的想法吗？”

陶安泰笑了笑，道：“皇上要是觉得臣弟的确有问题，那臣弟倒愿意送回王位，泛舟湖海之间呢。”

沈君儒收起了笑容，凝视着他，道：“你说的是真的？”

陶安泰慢慢点点头。