何氏听说刘牢之要去建康见会稽王，谈红糖秘法的事，心里有些不安，拉着刘牢之的手道：“你现在只是一个小孩子，无官无爵的，何必去做这些事？万一你不留意，冲撞了王爷，不免为刘家引来祸端！”

刘牢之笑道：“这位会稽王是元帝幼子，身份贵重。更是一位清虚寡欲的饱学名士，万不会随意加害一个小孩子，惹人耻笑！”

何氏听了，稍稍心安，又道：“你此去建康，要多带护卫，以保证自己的安全。母亲只要你平平安安的，你知道吗？”

刘牢之知道母亲担心自己，心里感动，只好答应了。

何氏拍着他的手，惋惜地道：“红糖是我家最大的生意，一旦舍去，实在是有些可惜！”

刘牢之笑道：“母亲不用担心，赚钱的手段儿子有的是。这红糖赚钱太多，太扎眼了，不少人都眼红着呢，只好把它甩出去！到时候大家都来种甘蔗做红糖，价格必然下跌，对普通人家来说也是好事！”

何氏笑道：“你从来没有让我失望过。既然你想清楚了，那就去吧！”

刘牢之笑道：“母亲放心，儿子吃不了亏！”

何氏拍着他的手，笑了笑，没有说话，就那么温柔地看着他。刘牢之莫名的感到一股温馨，把头埋在了何氏的怀里。

次日一早，滨江茶楼，高素向刘牢之赔礼道：“小弟不慎，被小人利用，让大哥陷入了这些麻烦，真是无颜来见兄长！”

“又是高岩和高盛两块货搞事情？”刘牢之不满地问道。

高素苦笑道：“就是他们。本来我跟家主秘密商议此事，谁知道被高岩偷听了去！串通高盛，把消息捅给了会稽王府的人。家主震怒，令人把高盛给杖毙了！高岩毕竟是家中长子，而且他借着此事，也已经得了一个官，家主只是对他做了轻罚。哎——”

刘牢之正色道：“高兄弟，你要想清楚，因为此事，我损失巨大，恐怕不得不将红糖秘法交给会稽王和少府来进行分配。以后红糖和白酒的生意，乐安高氏在会稽郡是做不成了！”

高素惭愧地拱手道：“都是小弟做事不周密，铸成大错！”

刘牢之安慰道：“你也不用灰心，这两年做这个生意，想来你也有了不少积蓄。你要是还想接着做，可以自己单独带着人去做，我不阻拦。高氏家族那里就算了，我不想跟这样的‘吃人饭，砸人锅’的人打交道！”

高素没想到刘牢之能够做到这样，站起来感激地对刘牢之躬身道：“刘大哥待小弟，真是没的说。日后有用得到小弟的地方，大哥尽管开口！”

刘牢之暗道：“兄弟别怪大哥不地道就好了。要不是我派人到处宣扬，你以为消息能传的这么快？不过让给你独立，对你也有莫大的好处！”他扶着高素道：“咱们自己兄弟，就别说这些个见外的话了！好像大哥图你什么似的。”

高素干笑了两声，不再说话。

两人欣赏着范进的评书《三分》，随便聊了一会儿，便一起到宴喜楼用过了午饭，才相互作别。高素要撇开乐安高家自己来做生意，需要做的事情还有很多，不是一时半会儿能够准备好的。

告别了高素，刘牢之便往滨江茶楼走去。这两天，路遥一直在托人找他，搞得他有些心烦，便约在了今日下午，一起听戏。

二楼雅间，路遥和他的两个女儿以及徐氏姐妹正在喝茶。滨江茶楼今年新推出的新茶非常受欢迎，前来看戏的人们大都喜欢点上一壶，每个雅间都有专门的茶艺师泡茶。在袅袅檀香之中，看茶水在茶艺少女的掌中和指尖流淌，一动一静之间的优雅，让人忘俗。再饮一杯清香微甜的茶，听着高台上的空灵的琴音，什么烦心的事情都不想考虑。

“真好看，要是我们也能学会就好了！”徐丽娟悄悄地对姐姐说。

徐丽婵笑着点了点头。

路惠轻哼一声，不屑地道：“这等伺候人的事，也就你肯抢着去学！待一会儿这茶楼的主人就来了，这些茶艺师都是他培训出来的，到时候你当面跟他请教就好了！”

徐丽娟正要呛声反驳，却被姐姐悄悄地拉了一把，只轻轻哼了一声，转过了头去不理会路惠。

徐丽婵展颜笑道：“听说这茶楼的主人年纪尚小，便能置办起如此庞大的产业，真是了不起！”

路惠虽然对徐丽娟常冷言冷语，对徐丽婵这位表姐却无法冷下脸来。这位大表姐性情温柔，从不与人争论；你对她冷嘲热讽吧，她便转了话题去，从不接招。路惠也不是尖酸刻薄、心肠歹毒的人，虽然看不惯徐家让这姐妹两个借助路家的势到处招摇，偶尔与生性跳脱的徐丽娟呛呛几声，到也没有做出太过分的事情。她想起那天晚上父亲的话：

“你别随便与徐家表姐吵架，我们生意人家就是要和气生财！你不是一直想问，为什么要带徐家表姐去茶楼看戏吗？不单单是你母亲在我这里说项，更重要的是，刘家的郎君，茶楼的主人，亲口向我提起过这姐妹二人，这姐妹二人以后的际遇谁说得清呢？这几年我路家靠着刘家，赚了不少钱财。我们以后免不了还要经常与刘家打交道。你不要图一时嘴上痛快，与人结下仇怨，将来不好相处！”

路惠想着这些话，心里很不是滋味。

一旁的路遥见了，插嘴道：“是啊。刘家的这位郎君，年纪虽小，胸中却自有沟壑，所图非小。红糖这么大的买卖，说甩出去就要甩出去了，绝不拖泥带水！”

徐玉婵惊得张大了嘴，忙又用手捂住；徐玉娟也把头转过来，吃惊地看着路遥。

路惠曾经听父亲剖析过红糖生意潜在的危险，却也想不到刘牢之这么果决，忙拉着父亲细问。

路遥笑道：“我也是听说，刘家这位郎君想要转让制红糖的秘法。听说最近有不少人家都已经带着重礼找上门去问了！”

路惠吃惊地看着父亲，问道：“父亲也想要插手红糖的生意？”

路遥笑道：“独门生意路家或许不敢做，如今这红糖制法就要散布出去了，我们为什么不能参与？这两年咱们路家卖红糖摸出了不少路子，不愁没有销路！就是不知道他准备怎么个转让法，我才特意把他请来问问。”

路惠正待要问，就听到门外传来酒楼里侍者的敲门声：“路东家，茶楼的主人到了！”

路遥忙站起来，招呼诸女快步走向门口。路遥亲自打开了门，走出门外，笑着对刘牢之行礼道：“郎君快请进！”

刘牢之笑道：“有劳了！”

刘牢之走进房间，却见到左右各有两名女子正在向自己行礼，忙回头问路遥道：“陆东家，这怎么还有女眷？”

路遥指着路惠和路萌笑道：“这是两位是小女，旁边的两位是我的内侄女徐氏。她们都曾经参加过贵府女郎的生日宴会，说起来不是外人！”

刘牢之暗道：“这话说的，什么叫做不是外人，难道是内人？”不过此时风气，虽然男女有别，却远没有后世的男女大防，相对来说还是很开放的。既然路遥不在意，他也没必要拿捏着。

刘牢之拱手还礼道：“唐突了几位小娘子！”

众人落座后，路遥吩咐换了新茶和茶果，与刘牢之寒暄几句，问起近况来。

徐家姐妹见刘牢之面目奇特，小小年纪却自有一股威猛之气，实在想不通这样一位将门子弟，如何经营得起如此大的场面；而且听说自己看得每出戏，都出自这位少年之手，二人心里不禁暗暗称奇。

路家姊妹虽然远远地看过刘牢之，这么近距离地观察却也没有过。路萌紧紧地握着姐姐的手，心里有些害怕，不敢抬头去看刘牢之。

路遥与刘牢之寒暄几句，渐渐问起红糖秘法的事。

刘牢之笑道：“这经营红糖虽然赚钱，却是个惹人眼红的买卖。要不然我为什么要转让出去？路东家好好的粮油生意不做，却偏要来趟这潭浑水？”

路遥陪笑道：“郎君容禀！小的这两年做红糖生意，新走出不少路子，一旦红糖生意没法做了，这些路子可就白铺了！”

刘牢之皱眉道：“我不防跟你明言。红糖秘法的事我准备交给少府来操作，估计能参与的都是世家大族，普通人家是万万插不进去手的！所以，红糖秘法的事，你就不要想了！”

他看路遥张口又要说，便抬手先制止了他：“我会保留糖的经营权，你不用担心以后买不到糖。你们和刘家做了这么长时间的生意，我们不会随意舍弃的！”

路遥听说红糖的生意将要转交给朝廷安排，知道自己无法参与，心里怅然若失。不过好歹刘牢之承诺了以后红糖的供应，好歹没有断了财路，稍稍放下心来。

此时高台上的戏已经开始了，路遥眼见台上唱戏的热闹，台下看戏的痴迷，只觉得这热闹跟自己没什么关系，这种自己无法掌握的感觉太不好了！