皇帝拈起了桌上的笔，低头在一份折子上批了“朕已阅，交司礼监去办”几个字，这才抬起头来。

“皇后和朕提起此事时，朕也是惊诧莫名。钱阁老为国操劳，又亲领礼部，向来极有分寸,敦王妃贤惠通透，也不是无理取闹之人，这中间，定是有什么误会。”

钱敏中一双浑浊的眼睛微微眯了起来，又跪了下去叩首道：“陛下能体谅臣的难处，老臣感愧莫名！”

“朕听皇后说,礼部送到敦王府上的那几个丫头姿容秀丽，兼着知书达礼,足见礼部对敦王的用心，想来是敦王妃年纪无知，这才误解了礼部的好意，朕不怪罪你。”

皇帝如此说，钱敏中心下更是轻松，当下连连和皇帝谢恩。

待钱敏中站了起来，皇帝看向了他，满面笑容。

“对了，你送过去的一个丫头，敦王妃带着去见了皇后，这丫头，自称是顾梦龙的女儿。顾梦龙的名字，朕倒是有些印象，似乎是先帝时的状元，还和你是一榜同年吧？”

听到“顾梦龙”的名字，钱敏中浑浊的眼睛陡然间清明了起来。

这个曾让他焦虑失神的人，年少得志，一度被视为入阁拜相的不二人选，在朝中是极其亮眼的存在。

今上继位之后,将那些显赫的世家都推在一边，一力扶植自己的亲信。

而身世清白、素有才名的的顾梦龙入了皇帝的眼。

因和先帝时的首辅顾应泰同姓，名义上顾梦龙算是顾应泰远枝的同宗子弟。不少顾应泰的门生顾念着提拔之恩，哪怕是今上继位，也有人愿意给顾梦龙一些便利。

借着皇帝的扶植，又有上上下下的照拂，短短五年之内，顾梦龙一路青云直上，从翰林院编修升到了礼部侍郎的位置。不仅在朝事上压过钱敏中一头，还和他争过礼部尚书的位子。

然而平民出身的顾梦龙毕竟没什么根基，不能和江南世家大族钱家相提并论，数次较量之后，终是钱敏中和他的人笑到了最后。

项庄舞剑意在沛公，顾梦龙的倒台，只是一个引子而已，以钱敏中为首的世家大族，目的并不在顾梦龙身上。

其后数次权力纷争,内阁更替交迭,才逐渐形成了今日的朝局。

时过境迁，对钱敏中而言，顾梦龙这个名字早就没什么特别的。

毕竟早在九年前，昔日的政敌已是家破人亡。

顾梦龙的女儿在教坊司里苟活，儿子还在边境受着风沙之苦，而顾梦龙本人，业已化作了一抔黄土，再没有翻身的余地。

可在九年之后，这个名字再由皇帝的口中说了出来，那意义可就大不相同。

作为两代老臣，钱敏中自认为，对当今的这位皇帝的脾气了解一二。

钱敏中知道，皇帝一向对他有成见，如今虽是给了他首辅的位子，不过是形势所迫，不得不用而已。

一旦有了合适的人选，那他还是要给其他人退位让贤。

钱敏中心底掠过一丝不满，抬眸看向皇帝，想从皇帝的脸上看出些端倪。

皇帝脸上的笑容没有变，“钱阁老，当年朕年轻气盛，做了不少错事，如今想来，心中甚是后悔。你说，朕对顾梦龙的处罚是不是重了一些，朝中对朕可有怨言？”

“君恩如山，臣等一死不足以报答万一，安敢有怨言？”

“看看，到底还是有的。”

皇帝站起了身，踱到了钱敏中的身侧，笑着说道：“今日就你我君臣二人，你也不用太多繁文缛节，和朕说说心里话。”

皇帝说完，抬起头看向了殿外，眼神里满满的寒意。

今年京城的冬天来的格外的早，不过是十月底，已然降下了第一场雪。

天空中白茫茫的一片，纷纷扬扬飘洒在地。

雪催寒意，京中的大街小巷里杳无人烟，连那些乞儿也都寻了避风的去处。

西城的尚书府里，却是格外的热闹，花厅里坐了十数位身着便服的官员。

和厅外北风呼啸的情形不同，厅内温暖如春，夹杂着几句互相问候的声音，一副其乐融融的场景。

东次间和花厅之间，原本隔了一架屏风，这时已经撤了下去，钱敏中端坐在东次间的暖榻上，眼神却停留在花厅一角的博古架上怔怔出神。

花厅里放着一个铜炉，里面炭火烧的正旺，间或发出“噼啪”的爆裂声。

不知什么时候起，问候声渐消，花厅里归于宁静。钱敏中这才恍过神来，他扶着椅背换了个舒服的姿势，朝着花厅里说道：“不服老不行啊，自从五十岁之后，老夫这身子就各种毛病，这不，一到阴冷天气，就浑身不自在，教各位贤契见笑了。”

一个胖胖的中年人站起身来，朝着钱敏中拱手行了一礼，“恩师这是为君解忧，积劳成疾。学生认识一个江南的神医，最擅疑难杂症，若是恩师方便，学生这就请他过来为恩师诊治。”

“罢了！”

钱敏中挥了挥手，叹道：“子曰，四十而不惑，五十而知天命，老夫活了这么多年，也算是悟出些道理。生老病死，时至则行，时候到了，便是大罗神仙下凡，也无计可施。”

“恩师说的是。”

中年人又恭恭敬敬行了一礼，这才坐了回去，只听钱敏中悠悠说道：“人老了，有些事啊，难免就想的多了一些。今日你们冒着风雪来探望老夫，足见心意，左右无事，就陪着老夫说说话吧。”

花厅里的诸人皆是笑着应话，只有方才说话的中年男人一脸严肃，又朝钱敏中拱手行了一礼，“请恩师教诲。”

钱敏中捋起花白的胡须，笑道：“好事不出门，坏事传千里，想必你们也都听说了，几个月前，敦王殿下封藩时，老夫吩咐人以礼部的名义，给敦王府送过去几个丫头。本只是想着以防万一，没打算她们有什么大用。万万没想到，敦王妃竟揪着这个由头，去皇后娘娘那里哭诉，把老夫给告下了。”

(本章完)