如今事情败露了，那方姨娘却坚持只说银子是放贷全赔了，却咬死了不提云良骐狎妓赌钱和买房置屋的事。把个云宰相只气得气血上涌、头昏眼花，用手中拐杖不住地戳着地，恨恨道：“如此大事你不与老夫商量一意孤行，将府中银子赔个精光，咱们阖府不日就要动身去西疆，路途遥远，这一路上的盘缠银子却从哪里来？临行之前还要辞去大半家人，工钱又从哪里出？真真是个蠢妇！蠢妇！！”

方姨娘却只跪在地上，拿定主意不开口，苏姨娘见老爷气得浑身直打哆嗦，生怕他气出个好歹，忙上前扶他坐下劝解。

“你莫要劝我，我只让她说，眼下该怎么办？让她出个主意，她不是善于算计、精明强干吗？今日是怎么了？怎的不说话了？”

“老爷不要生气，妾知道自己错了。”方氏终于畏畏缩缩地开口了。

“那就将功补过，把你的月例银子拿出来充公，大家凑一凑，先把盘缠和下人的工钱凑齐吧！”

“可是老爷，妾身的娘家兄弟今年娶亲，缺少聘礼银两，那些月例银子……妾身大多都补贴给娘家了，现在手里只剩下二百两，妾身可以拿出来……”

听了这话云宰相更是气不打一处来，拍着桌子问道：“你娘家兄弟已经娶了几次亲了？这一次又娶的是第几房？！”方氏沉默不语。

“那你说此事该如何处理？”

“妾身……妾身想着，既然盘缠难以凑齐，不如妾身和良骐还有儿媳带着几个丫鬟暂且到妾身的娘家去住一段时日，这样既可以省下些银子，另外，也好让良骐留在京城参加科考。等西疆那边安顿好了，妾身再去与老爷、妹妹汇合，老爷您看如何？”

事已至此，这倒也不失为一个缓兵之计，也就答应了她。却不曾想到这是她的如意小算盘。

既然已经如此，云宰相只得采纳了苏姨娘的建议，将各房能凑的银两凑在一起，又把略值钱些的东西变卖了，云宰相忍痛卖掉了自己收藏的几幅字画，好歹凑了不到四千两银子。可是，给下人发了工钱，又置办了马车马匹等远行必备之物后，也没剩下几两银子。

想到还有漫长的路程，这一路上众人的吃喝住宿，也需要一大笔银子，不知该到何处筹措，云宰相又是个耿直的，不肯去求助于从前的同僚和自己的门生。

这一日正在书房里唉声叹气，苏姨娘正进来回事，见老爷发愁便又劝慰了一番。

“老爷，妾身来让您拿个主意，柳夫人的院子锁了很多年，可否收拾一下？”

云宰相听了苏姨娘的话，立时醒悟过来，“你不说我倒忘了，柳夫人屋里应该还有不少她陪嫁的东西，你找人去收拾出来，能变卖的就卖了，凑足了银子，咱们就走吧，留在这冕阳城也是没有什么意思。”

苏姨娘见老爷神情悲戚，知道他在思念柳夫人，便悄悄退了出去。

就在她关上门的那一刹那，一滴老泪，顺着云宰相已经日渐苍老的脸上缓缓地滴落在手中的茶盏里。

黄昏时分，云宰相拄着拐杖独自来到柳夫人的院子里。

院子不大，因为十八年疏于打扫，荒草已经漫上了小径，藤蔓爬满了墙，甚至遮住了窗子。窗上原本紫霞色的窗纱早已褪去了颜色，变得残破不全。

推开半掩的门，屋内光线昏暗，一层尘土浮在寂静清冷的空气里。

所有的摆设物品还都在原地，只是被十八年的时光洗去了鲜亮的色彩，变得暗淡无光。可是屋子里的气息似乎还在，只是浅了远了，捕捉不到了。