石溪竹拿起笔写起信来：……那个时候，你非常喜欢我捏的泥人，如今，我用了一年的时隙，终于完成了《夸父追日》岫岩玉雕的，准备送给你……

写到此，他自觉得心乱写不下去，于是将这纸稿抓起搓成个团，顺没玻璃的窗口扔了出去，正巧打在从此而过的才丽颖身上，她拣起纸团走开了。

人为什么要有那么多的悲欢离合，月为什么要有那么多的阴晴圆缺！一切为什么要成为过去……想至此，石溪竹突然一怔，想起才丽颖比自己大一年级，等考试成绩公布完了她就毕业了，告别学生时代，不知道会流落何方。我应该去看看她，在校内的同学最好是越少越好的时候。

说也奇怪，石溪竹发现那四年级，毕业班的同学们都已走空了，偏偏只剩下了才丽颖，还在自己的坐位里看书。他便走进了四年级教室。才丽影仰起娇润的脸膛：

“我知道你会来的”，才丽颖笑了站起。

“校文艺队的老队长，你毕业要离开我们了，我们会想你的”。

“我也是特为你等候，来向你辞行的”。石溪竹欠意的神情：

“我是最后一个来看你的吧，你一定是生我的气了”。

“要你的脑袋容易，要你正视我们女同学的眼睛就是那么难，我又怎么能生你的气呢。别瞅天花板了，正眼看我一次吧，哈哈小弟”。

“我们就要分手了，不知何时再相逢，不知该为你做点什么才好”，才丽颖安慰石溪竹：

“相逢并不难，我还是插队于本公社的某一个青年点呀，我会抽时间常来学校的。当然了，相见的时间怎么说也是不如从前了，我真有些不愿离去，自觉心里热乎乎的。只叹息，我当初晚一年上学就好了”。说到此，才丽颖那水汪汪的一双大眼睛，正向石溪竹投过来无限的温情和恋意的光芒。

此刻的石溪竹，自觉得面前这位姑娘似欲将己溶化了，他不知如何是好。只有避开视线才能缓解紧张，可心也自知，如不再正视她一眼，可能今生或许真的就见不到她了。想到这他终于鼓起勇气！

过了好一会儿，才丽颖从书桌下边捧出两个厚厚的、大版面的硬皮书：“这是我爷爷传下来的，我爸爸留给我的《辞源》，我觉得，只有你和爸爸这样的人才配有它，做个纪念吧”。

看到此书，石溪竹眼睛闪现出明亮的光，但是，很快就消失了：“学姐，你还是自己留着吧，走向社会了可千万不能中断学习呀”，才丽颖愕然了：

“你不喜欢？可是我觉得《辞源》是世人学习必备的工具书，时下又是那么稀罕。我不习惯送人人人都有的四卷。那不过是在粉饰自己的时尚而已。”石溪竹急忙解释：

“我不是这个意思，《辞源》是我求之不得的工具书，我小时候在废纸堆找来很旧的半本，《成语汉词小词典》都装裱起来，是怕再损失页片，我为了将这半本残词典保护起来，还制作了盛装它的硬纸盒。父亲要走了纸盒去装烟沫，当初我真的好难过呀，直到现在我也想不通，父亲是怎么想的，你买不起字典给我我不怪你，这是我拣的……是不希望儿女有文化吗？”

听到这里，才丽颖微笑：“你父亲奥古斯都”。石溪竹接着讲自己的感受：

“能够拥有《辞源》，是我连想都不敢想的事。问题是，我凭什么接受你这么贵重的礼物呀”，才丽颖微笑：

“看来，你父亲是真的不想让你再当知识分子了，完全是因公社见学校学生退学的太多，通知不许生产队收童工社员，才让你念书的呀。另外站在维护家庭统治的角度，家庭贫困难以维持。好啦，不谈你的家庭了，这《辞源》，我当然是无理由赠送，不这样，我又无法轻松愉快地离校，无法我愿意”。石溪竹便顺水推舟道：

“那我当然也无法无条件笑纳了”。

“那你就认我是个姐姐，这样收下总可以了吧。先收了书，我再提条件。”见石溪竹未动，她笑了：“看把你怕的”。

石溪竹脸一红：“你本来就是学姐。”便将那两本书向己边挪了一点，以表示接受：“叫姐就叫姐，其实你未必比我大，只是早上了一年学而已”。才丽颖十分快慰：

“听说你有一个浮雕与圆雕相结合的精美的岫岩玉作品！可让我一看吗”？

听了这话，石溪竹一愣：才丽颖学姐怎么会知道的？这是给毕玉婷做的，不能再送他人啊！这样朝三暮四、朝秦暮楚，我成了什么人了！可才丽颖对我一片关爱之心，我该怎样对答呢。至少在一个女同学面前显得如此小气、无男子汉风度。再者，人家也没有说一定讨要，玉婷啊，我该怎么办呐！

他发现此刻的才丽颖，眼里闪出失望的神色，便不由自主地从书包里取出了玉雕。才丽颖惊喜地睁大了眼睛，连连点头夸好：“真漂亮，好的，我已知足了，你快收起来吧”，石溪竹自感觉拿玉的手已不听使唤，拿不回来反倒向前伸去。才丽颖慢慢接到手中。

二十五回、学姐赠书

“那我先替你保存了，随用来取，我会还给你的”。才丽颖将玉收好了，又从书桌里拿出三套“四卷”往书包里塞：

“这些都是刚才同学们赠送我的，我都装不下了，都带走吧，留再送给别人的”。装好了书包，才丽颖面对着石溪竹，石溪竹此刻也仰起脸正视着对方，只见才丽颖眼里涌出来硕大的泪珠，接着却笑了，开干了泪，伸过手来与石溪竹握别：

“再见了，愿我们在任何时候都不能堕落，要一生向上啊”！石溪竹也眼圈红了：

“没错，学姐，无论生活怎样坎坷，我都会想办法体现人生的社会价值，成为一个有益于江山人间的人才，颖姐，我会想你的”。

才丽颖走了。石溪竹捧起《辞源》，觉得分量如此沉重：书重情更重啊。他赶出外面想找寻才丽颖的背影……

眼前却顿时浮现出童年的玉婷：“石溪竹哥，石溪竹哥，你说一定回来的，我好想你呀……”

轰轰烈烈的送兵、高班毕业的一阵风过去了。校内同学们开始纳闷一个题目：赵月环为什么没有去上部队……

杏花村。李雁秋的妈妈紧索眉头进了村东头王家小院，一进院便赞不绝口：

“看人家日子过的，正房就有三间砖瓦房了，还有个小厢房新建的下屋，就连四周的围墙都是砖砌的了。这日子过的才叫棒！我们家的住房还是土包哪”。王家夫妇迎了出来：

“哎呀，哪阵风把李大妹子，大美人给吹了来”！

“嗨，实在是不好意思呀，多年不走动了，好在生产队吃食堂时我们都是一起做饭的姐妹，有难处的时候，我就想到了你们”。

“快到屋子里唠吧”，大老王也算热情。

他们进屋落座，王家的说：

“我去烧点开水泡茶”，李家的忙拦阻：

“不用了，别忙了”，

“不客气，老东西刚才也说要喝茶了，他呀是太能干了，体格也累完了，心肝肺都不行了，要我怎么就不让他在小队里当组长了呢。”，王婆子说着却没走。稍停片刻先开了口：

“妹妹来有事吧”？

“嗨，说不出口哇，大小子可算说成了对象，办喜事和彩礼钱没有，想这杏花村富户，能拿出一千元钱的没两家，就想到了你们了，这太不好意思啦”。

“说实的，我们也并不宽裕，把这持家以来的点滴收入都用在这建院子上了。不过是大面上瞅不漏罢了。老王在队里当组长，猛加班加点挣工分多点，什么活都得干在前头，也累出来一身病，连一片药都舍不得吃”，王婆话音一落，大老王便接了嘴：

“钱倒是有两个……”王婆一听便狠狠瞪了大老王一眼。只见那大老王根本就没理睬她，而是举起一只手挠着那长满了乱秃疮的脑袋，挠得直掉面儿：

“不过也是给咱大小子准备的彩礼钱，不能乱花呀”。王夫人这才松了一口气，原来老东西不白给。可李夫人却开始心情紧张，坐不住炕檐了：

“人常说，穷生虱子富生疮，我看你这满脑袋的白花还能缺钱吗？还是我们没处好哇，即然也有难处那就算了”。她站起身来。

“着的是哪门子的急呀，又没说不借”，王老大笑了拦阻：“我还有话没说完呢”，说着从屋面的纸棚上面的一个破裂缺口处摸出报纸包，打开见一叠子钱：

“反正是我儿子的彩礼钱，你不还有个雁秋女儿吗，我们两家噶个亲家，这钱你拿去娶儿媳不就完事了吗”。

“这怕是不妥吧，你儿子比雁秋大那么多，现在都要孩子们自己同意不是……”

“嗨！”王家的满面堆笑拉住李家的手：

“孩子，终究是孩子，能听他们瞎胡闹扯！只要我们大人一同意那不就捷了”！

李家的想：我女儿嫁给他们小子是委屈了点，可又有什么办法呢，谁叫你生在这个穷家了，可也是，话又说回来了，吃模样，嚼模样？不就是过日子吗，什么叫爱不爱的……

“嗨呀快，快拿着吧”，王老大将钱塞进李夫人手中，见她没有反对的意思，王老大高兴地喊：

“从现在起，我们就是亲家了。老婆，还不快去沏猴王茶”！

“哎”，王家的出去了，那王老大趁势搂过李家的，照着嘴巴“吧嗒”吻了一口。李家的很是反感，推开了他，但未敢说啥：

“我回去了”。

“喝了茶再走呗”，王夫人也从厨房里赶出来送客。见客人已走远，她拍了一下王老大的胸，高兴得不得了：“老头子你太有才啦，我心里的一块石头算是落地啦！”

李夫人回到家中，进了门便拿了毛巾照镜子，猛擦被王老大吻过的那边嘴巴，恨不能掀下一块皮。李雁秋走进来：“妈妈，你干啥去了，这么多功夫”。

“给你相婆家去了”。

“妈妈，你说什么，大哥还没完婚呢怎么会考虑我的婚事呢”！

“东街王家，一家大小都很喜欢你，大老王体格好能干。这年月，那王家就算是村里有名的富户了，还就一个儿子，人家马上就将彩礼拿了过来了，你哥哥结婚也就不愁了”。

二十五回、学姐赠书

“你把我卖了……”李雁秋怒不可恶，柳眉倒竖看着妈妈。

“孩子，说啥话呢？还希望你能体谅妈妈一点……”说着，李夫人出去了。李雁秋来到伙房柴堆旁，看着那坐在柴草上面，正在缝补破旧的牛皮靰鞡鞋，那双目失明的爹爹面前，蹲下问：

“爸爸，你最疼我，你为什么不替我说话了呢”？

李玉东停下了手中的活计：“孩儿呀，爸爸不同于别人家的爸爸，一股火眼睛瞎了，人家说叫什么白内障。只记住了你几岁时的模样”，老人双手抚摸着女儿的脸，“只要你妈妈不嫌弃，我还能有啥说的，一家上下还靠她维持，听爸爸的话，要是能牵就，就牵就点吧，啊”。

“这，嗨，嗨！李雁秋乱扔衣物、鞋袜，发泄不满情绪，正扔在迎面走来的王家小子王大柱的脸上，那王大柱从脸上抓下来臭袜子。李雁秋见是王大柱进来了，手里还提着两包蛋糕，每个包装纸包的上面，还压盖着一个方块的红纸片。她便冲他发起风来：“傻大柱子！你以为你家有两个钱，便可以一想天开了，是不是？告诉你，别得意，钱不是万能的，你能买得我人，买不去我的心。我不会和你好好过日子的”！

见王大柱不言语，她越发生气了，上前抢下那两包点心用力一轮，绑扎的纸绳断了，几块蛋糕便飞了出去，接着扔出门外。顺手推王大柱出了房门外。屋子里只剩下李玉东老头，他摸过牛皮高腰靰鞡鞋便举足穿入，觉得有东西，拔出脚来，伸手去鞋窝里摸，摸出来个蛋糕，嗅了嗅：真香啊，多少年没吃着了！

他侧耳听周围，确认没有人，便快速将这块蛋糕吞下去，一伸脖时，门外传来女儿的一声夹杂着苦笑的哭声：“我的爹呀，你生得我，却救不了我，何必当初生我呢？现在，我的周围是一片空白，什么都没有了，又何必一定要姓你的李呢”！

“嗨，我不是人”！盲人李玉东的头低得更深了。

天色渐晚，陈小燕出大门外倒灶灰，见有人走过便没有即刻倒掉，石溪竹温和地向她打招呼：“开做饭拉，小燕”，陈小燕神色自卑：

“放学这么晚，今天就放假了吧，好久没见到你了……”

石溪竹没有做声，细打量她一番：

“你这样憔悴，病了吗，怎么脖子上还有一块血印子，是谁干的”？

“不要嚷嚷，会让人听见的”。

“你，总是这样，啥时是个头哇”！

“不是别人，是他掐的”。

“他凭什么可以这样对你，我去教训他”，说罢就朝院子里进，陈小燕并不拦阻，只跟在后面：

“他现在不在家，也经常一晚到天亮都不回来”。石溪竹补充她的话：

“听说一旦回来，赶上高兴便没有好形了，不高兴时就骂饭凉菜咸的哈，犯酒瘾没钱买时，也拿你试问，你这瘦小枯干的，怎能奈何得了他那傻大黑粗的蹂躏，这没错吧”，陈晓燕带有疑问的神情：

“他毕竟是我的丈夫哇，怎样对待我都是应该的呀”。石溪竹看她额头伤痕：

“也罢，可你又不是他的儿女，他要打你时，你怎么连跑都不能跑吗，躲都不会躲吗”，小燕低头：

“打架我怕娘家妈爸跟着上火。这个世界上，从三岁的小孩儿至百岁的老人，没有一个人拿章大当过人。这，他也是太可怜了，就让他有这么一点做人的地位吧”。

“你对他还有点好感吗”？陈小燕只是淡然地流露出一丝苦笑：

“石溪竹哥好糊涂哇，怎么说我也还是他的妻子，守妇道哇”。

“既然这样，你为什么不提出离婚呢”？

她闪现出一丝梦幻、迷离的目光：“离婚，我也想过。就是嫁了找对象很难的李实，这辈子也算有一点指望啊，李实就是先天不足矮小、齉鼻子、红眼，走路似扭秧歌，但能有一个好心对待我，能过常人的日子也就知足了。可眼下说离婚，别说村里管开介绍信的治保主任，章二利这一关就过不去，是他的家中弟弟，就是法律不也同样规定，离婚必须双方同意的吗”。

石溪竹久不做声了，最后吐露感慨：“看来，法也同样会有不完善的一面，用搞阶级斗争不是解决民主的办法”。

天色已黑。石溪竹刚离开陈小燕家，便隐约听到章大懒的骂声：“你在这望什么呢？还还他妈不去给我打酒……”再往下听没有声音了，石溪竹只好摇头转身走了。

石溪竹到家了。石成雨就向他发问：“怎么又回来这么晚，烧柴都没有多少了，就不能说早点回家拾一背柴禾”。

“怎么会没得这么快！我每天早晨不都拾背柴禾后才上学的吗……反正明天又放假了”。

“嗯，猪菜煮熟了好消化吸收，本来就没精饲料”，石成雨缓和了些语气问：“遇到什么事了么”？

“一个五七战士的女儿毕业了，送给我一套《辞源》”，石溪竹拿出来给父亲看。

“《辞源》这是很贵重的书哇”，石成雨惊诧地翻看几篇，但很快又淡漠了下来。石溪竹接着讲道：

“刚才我还遇见了陈小燕，她已经被蹂躏的不成样子了，我一定要为她讨个公道”。

“呵”，石成雨苦笑一声：“谈何容易，爸爸何尝不是一个仁人志士。现在更多人在渴望着去解决温饱问题。再说了，这民俗也同样是一堵摸不着看不见的墙，把每个人圈在里面，过去女人改嫁叫跳圈，你的主张便是造孽了，常言道，能拆一座庙，都不拆一个婚，又何必去大逆不道呢……”，石溪竹不言语，但却摇了摇头。

见石溪竹无语，石成雨想了想又讲道：“我这么多孩子，我最喜欢的是你，但是你可不能骄傲哇。长的个头，也数你最大，论听话数你最孝顺，论聪明你总爱大胆地提出一些别人所不注意的问题，心也善良更付予献身精神。孩子中挨打最少的也属你，可总爱呛我说话的也是你，我几次要揍你一顿，都找不到借口。现在你们都长大了，我也打不动了。你这些都象爸爸青少年时候，喜欢指点江山，弄点激扬文字，可到今天，这优秀又怎么样了呢？干脆说吧，人生不过是生儿育女传宗接代。什么叫好看不好看啊，什么感情和得来合不来，还有什么聪明不聪明，都没有用。爱情的生物学解释就是基因的选择。娶媳妇，不过是借模子传留后世，对得起祖宗就完了”。石溪竹不服气：

“既然是基因的选择，聪明的终比愚蠢的好吗”。

“聪明的贵呀。也不尽然，一分为二，因为你聪明超群，就有人看你脚跟行，木秀于林，风必摧之;堆出于岸，流必湍之，德高于众人必诛之。知足则常乐，章大懒和陈小燕毕竟是个人家了，还有雁秋与王大柱不也过了彩礼”……

听到这，石溪竹眼睛睁得圆了：“李雁秋能同意吗”？

“嗨，什么同意不同意的，生活终是匆忙向前推进的，人生到了什么时候就做什么事，时间不等人的。换我们还拿不出那一千元的彩礼呢，我们是，家穷人多房子破，爱跟过不跟过”。石溪竹想不开：

“一千元就买卖婚姻了不成，钱就这么万能吗”？

“话说得那么难听，民风民俗之事，当然我的女儿是决不要彩礼的”。石溪竹刚毅地阐述了：

“如果轮到要我的彩礼，即使是条件再好，我也不娶，不是情投意合那还有啥意思”。石成雨冲儿子笑了：

“你的意中人是谁呀”？

“这……”

“怎么，还瞒得了老爸吗”？

“如果不达目的，我认可孤身一生”。

“这就错了，古训曾讲过不孝有三，无后为大。还有身体发福，授之父母，是指不要随便损坏健康，因为是父母给的。你还没有告诉我，要谁做你的媳妇呢”，听了爸爸这再一次逼问，实在是不答不行了，石溪竹红了脸：

“当然是毕婷婷了”，石成雨听了儿子的话，良久不语，往事如同翻江倒海于胸怀，神情苦触，最后才开口：

“你比爸爸强，还没有忘记那个地方。不过你要有精神准备呀，人世间有很多事情不一定都如愿的，你执着，人家未必和你一样，身心还在那老地方。你长大了，爸爸希望你活得理智、活的坚强。人世间茫茫人海的在组建家庭中，却没有几个是真正如愿以偿的婚姻。各种条件和阴错阳差在左右着人，生命时间又不等人。人生必须到什么时候要作什么事，如同狗急跳墙，没有太多的选择的时间和空间。如同火车进站，你不及时上这个车就过去了，只有等下一班车了懂吗……”石成雨言至此，接着似乎自言自语：

“孩子单纯，如今那毕玉婷会不会和丁运好了？这么多年人家有机会呀，我当年……”说到此，石成雨不作声了，他不想让儿子知道真相，是自己救了丁运一条命，虽然救命无悔，救人一命，胜造七级浮屠，其结果万未想到酿成四儿石溪竹的一生情苦。

石溪竹要去找毕玉婷，是毅然决然的。