（今天就这一章，明天三章）

叶如晦到底还是没去参加朝试，其实大楚绝大部分读书人，无疑都以考中朝试为荣，虽说书院才是大楚读书人心中的圣地，但是要想考入书院，绝不是一件简单的事。

退而求其次，考中这朝试便成了绝大部分读书人的追求。

虽说朝堂之上不是所有朝臣都是通过朝试入仕的，但无论怎么算，至少有一半的朝臣都曾参加过朝试。

每年朝试时，礼部衙门便要派人到书院取题，而按照惯例，书院也会派一人护送考题到考场，因此大清早，礼部衙门便派有司务一位和数十位礼部衙役和兵部抽调的百名军士前来书院取题。

这样一年只得一见一次的盛事，自然吸引了无数陵安百姓，这些百姓翘以盼多日，除了想要看看这次朝试的考生，便是想见识见识书院护送考题的先生，毕竟书院作为天下学子心中圣地，在陵安百姓的心目中，地位也是极高的。

而按照惯例，每年书院所选的护题先生都是当世大儒，就拿去年来说，护送考题的不就是早已经名震陵安的周泰老先生么，这位大儒在当年皇帝陛下还是太子时便曾任太子太傅，是皇帝陛下的启蒙老师，只是这些年周老先生潜心学术，才出宫在书院担任教习。

而今年的护题先生早前坊间传说是由法学大家王观云担任，虽说不是书院亲自承认，但坊间百姓也觉得八九不离十，毕竟这位文坛大家门生故吏不少，其中翘楚，更是朝堂之上的中流砥柱。不过也有人说今年会有院长大人亲自护送，这是这句话一说出口，便被无数人嗤之以鼻，院长大人是何许人也，天下读书人的领袖，怎么可能亲自护送？

不过也无需争辩，现在礼部衙门的马车停在书院门口，等不了多久，书院究竟会派哪位先生便会知晓。

负责迎接的礼部司务不过年过中年，却是显得十分富态，不像礼部官员，倒像陵安的富商。此刻虽说是清晨，但天气并不凉爽，加上这个司务本身就是一肚子肥肉，便越感觉有些燥热。

书院门口的数十位衙役维护着现场秩序，不让围观的百姓靠近。而那近百位身着甲胄的军士更是面无表情跨刀而立。礼部司务抬头看了看天色，此刻离书院先生出门的时间还有约莫半刻钟，司务皱眉，倒也没有说话。

“让大人久等了。”

随着一道清澈的嗓音，书院大门里总算走出一人。

司务抬头一看，只是见到从大门里走出一个年轻男子，因为太过年轻，让司务一时间不敢相信，把视线投向这年轻男子的身后的大门，确定没有第二人出现了，司务眉头不为察觉的再皱了皱。

好在是在官场摸爬滚打多年的官场老油条，微微失神之后，司务轻轻开口说道：“不知这位先生怎么称呼。”

年轻男子轻轻一笑，“叶如晦。”

司务微微一愣，这些天陵安朝堂早已传遍，说是前去南唐辨论虽说是输了，但有两人却是大异彩，其中一人是翰林院的吴君生，此刻已经出翰林院，在六部之一的吏部任职去了。而第二位便是这个叫叶如晦的，据传这个书院学生比吴君生学识要更甚，只是因为是书院学生，没出仕之前，却是不能随便授官的。而更有好事者传出来，当初这个年轻人还是由宰辅大人亲自推荐的，而宰辅大人是怎么说服院长大人同意的，便更是不得而知。

只是有一点可以确认，今日书院派他前来护题，不管是有意或无意，便是向大楚朝堂宣布，这个身份不知的年轻男子不仅有宰辅大人的青睐，更是深得院长大人喜爱，不然为何会派他护题。

细思极恐，宰辅大人和院长大人两人，一个是大楚朝臣领袖，一个是大楚士子领袖。傍上任何一人，便足以羡煞旁人，这叶如晦竟然同时和这两人关系不浅，可以预见的是，若是这年轻人有意出仕，这仕途绝对会一帆风顺，甚至在二十年三十年之后，便是大楚下一任宰辅也不是没有可能。

回过神来，司务笑了笑，恭敬道：“叶先生，上车吧。”

叶如晦点头，弯腰进入车厢。

围观的百姓大多不知事情始末，只是看见这身着官服的礼部官员小心翼翼的赔着笑，便纷纷猜测这年轻男子的身份，相信不多时，陵安街头便会有不下十个版本故事来描绘今日之事。

车厢中，一脸笑意的礼部司务看着叶如晦，笑道：“叶先生学识不凡，现在朝堂之上都说叶先生少年英才，倒不知道先生准备何时出仕啊？”

叶如晦笑了笑，轻声道：“大人谬赞了，小子还是想在书院多读两天书，这次护题书院原定是王先生来，只是先生琐事缠身，才由小子代劳，只是怎么看都是惭愧啊。”

司务说了声先生谦虚之后倒也知道叶如晦不想多言，也就不再说话。

微微闭目养神的叶如晦仔细想着出门前院长师叔的一番话，那日藏书阁交谈之后，他和院长师叔在几日后的夜里又有一番交谈。

当时在昏暗的灯光下，院长师叔问了叶如晦三个问题，就像老师的老师所问老师的三个问题，也似老师问他的三个问题，叶如晦三个问题有两个都无法作答，但是最后一个，却不得不答。

师叔说，老师的信里有一件事是托他去做的，让叶如晦不能拒绝。至于等他做完之后，回到陵安，是想回洛城贩酒，还是在书院，更或者是出仕，都凭他自己。

这样有选择的选择，其实对于叶如晦来说，才是最难选择，他去问老师的老师，而老人始终对此不一言。

其实若是老师还在世，想必会给他个答案，只是可惜。

想到这里，叶如晦黯然摇头。

(本章完)