薛益这里同魏珠客气了几句，便整了整衣冠进了殿，大礼参拜：“臣薛益叩见我主万岁。”

康熙爷道：“你起来吧。怎么，还有什么事儿找朕？”

薛益道：“是，臣是有些话想要同皇上说。小儿他……平日里奇思妙想的倒是不少，这一次算是他误打误撞弄出了个能给皇上分忧的点子。可是，皇上您不会一直让他待在乌鲁木齐种粮食吧？据臣所知，这前线的战况还在焦灼状态中，臣那个儿子，旁的不说，这武艺可不是白练的。这……怎么说呢？臣自己生的孩子臣最知道了，若是不让他上战场，他可是要难受的。再说，依微臣只见，这种粮食的大事，还是有必要找专业人士去种才是正经。就连我们家在京城的温室蔬菜，也是雇佣了很多有经验的农民，如果光靠虹儿一个人，那肯定是不能成事的。所以，臣斗胆来求皇上，前线若真的有用得上虹儿的地方，请一定要让他上战场啊。”

康熙爷听罢笑道：“朕还以为是什么事儿，原来是这个？薛益啊，你即使不说，朕也早有安排。户部专事农业的官员已经回府打点行装了，他们会跟着升官的旨意一块儿前往西北。你的儿子是个好样的，这个朕早就知道了。今儿上朝的时候满朝文武只知道你儿子提出了个温室种地的建议，他们却不知道，前儿在巴尔坤，葛尔丹策林大败，那是因为你儿子星夜前往，带着六个人潜入敌营，点燃了粮仓和弹药库。这件事情你可知道？”

薛益怎么会不知道？他们父子之间也有几只来往的鹰隼，只是皇上不知道罢了。

“这……臣……臣不知……虹儿他……怎么会？”

康熙爷点了点头：“你不用不相信，事实如此，连朕都不得不佩服。薛益啊，你可是生了一个了不起的儿子，你觉得朕会把他这样的人才丢在一旁去种地吗？老十四那里正需要这样的有能之士，等户部的官员到了，薛虹只要把温室教会了户部的官员怎么建造，剩下的事情就不用他管了，还叫他上战场去。朕是知道的，跟薛虹一起的还有三个人，贾琏、李少游、冯紫英，这几个小子同你儿子从小一处长大，探敌营都是一起去的，个个是好样的。你放心，薛虹这个安抚使，做不了几天的。”

康熙爷很少在臣工面前把自己心里的想法说得这么透彻的。人家毕竟是皇上嘛，只有你做臣子的去猜测皇上是怎么想的，哪里有皇上一一跟你解释那么多的？可今儿不知是康熙爷心情好还是什么，他竟同薛益解释得这么清楚，倒叫薛益不知道如何是好，只好跪下道：“这……这……臣谢主隆恩。是臣愚钝，没有想到皇上早有安排，请皇上恕罪。”

康熙爷摆摆手：“这又有什么罪可恕的。薛家忠义，朕都看在眼里了。今后只要薛家好好替朕办事儿，封赏少不了，这还只是个开头呢！”

康熙爷这话，就好似一颗定心丸一样，薛益顿时觉得心中一松，忙磕头谢恩。从养心殿出来的时候，他觉得今年北京的春天格外温暖，甚至让他觉得有些心潮澎湃了呢。

皇帝龙颜大悦，升了傅清等人官职的消息很快就传遍了京城。与这件事情有关的几户人家，皆满府欢喜。虽然此时仍然在皇太后的国丧之中，京中各府都不能饮宴，但少不得大家相互走动，共同分享这份喜悦。

这一日，众人借着给贾母请安的由头，齐聚贾府。

薛王氏带着薛蟠夫妻和宝钗、宝镶，贾敏带着黛玉、堂玉和楚玉，一起坐车到贾府，正好是在府门口碰见，宝钗和黛玉自不必说，立刻就黏在了一起，其他人脸上也是笑容不断。

“亲家太太，您也来了？”贾敏虽然已为人母，可时不时还会露出女儿家的俏皮，她眨巴着眼睛瞧着薛王氏，一向端庄大方的薛王氏也是让她逗得忍俊不禁。

“是啊是啊，我也来了。”

贾敏道：“还未曾恭喜亲家太太，儿子、女婿这一次都升了官儿，这可是旁人羡慕不来的福气呢！”

薛王氏也回了一礼：“这可是同喜的事情，难道我的儿子不是你的半子？且又有你嫡亲的侄子琏儿也升了官儿，如今我们两个可不是同样的喜事连连？”

这话说得众人都笑了起来，因怕贾母等得急了，众人也不再玩笑，只一路去往贾母正房。

来到贾母处，发现贾府众人已都到齐了，众人见礼毕，女孩子们便聚在内帷闲话，恭喜完了这个又恭喜那个，简直是皆大欢喜，欢声笑语不绝于耳。

薛蟠和堂玉便陪着长辈们坐在正堂，不多时，贾宝玉、秦钟、贾环也来了贾母处凑趣，几个少年提起前线之事也是个个兴高采烈，只怕聊这些家国大事太闷着贾母，却只是略请了请安便去了宝玉的书房。

贾母嗔道：“这可是奇了，人家在战场上立功劳，倒把他们几个心里的那团火给勾了起来。脸上的绒毛都没褪干净呢，难道也还想着跟大军去打仗吗？宝玉，我可告诉你，不许存了这个心思，我可不许的！”

贾宝玉见贾母这样，心里知道打从贾珠去世之后，贾母对自己的疼爱更加深刻了许多，如今她这么说着，一屋子的人都高兴，唯有自己的母亲笑未达眼底，似乎还能看见点点泪痕。

宝玉心中重重一叹，复又笑道：“老祖宗放心，我倒是想也没有想过的。先不先，我哪里有琏二哥哥那样的好本事？就我这点子花拳绣腿的功夫，充其量也不过就是起到了一个强身健体的作用，若我这样也能上战场，那岂不是人人都可去得的了？老祖宗知道我的，我最不喜欢出一身臭汗，以后也甭指望我成为什么武林高手了。如今，我们不过是读书人之间交换一下政见，谈得话题未免太闷着老祖宗，这才回避，并无其他的。”