“咱们这么瞒得死死的，你让他从哪里打听，毫无头绪呀娘。”方采蘩觉得老娘太不近人情了。

胡氏却哼了一声：“这样的事情就难住了，你还指望他上战场捞取军功，只怕军功没捞上，先把自己的命搭上了。我跟你说蘩姐儿，你别想着偷偷地捎信给他。如今你可是官家小姐了，言行举止都得注意。你若是托人捎信去和锦给陆大郎，万一所托之人是个多嘴的，将你给陆大郎捎信之事宣扬出去，你自己名声坏了不说，还要连累家里人。你爹爹的那些下属不得背地里说他教女无方，就连你妹妹往后嫁人人家只怕都要轻视她。”

方采蘩道：“娘放心，这些我都明白，我不会随便托人捎信给陆骥的，我其实是想请爹娘捎信回去。”不过如今看来这条路是走不通了。

胡氏皱眉：“这事你先别跟你爹爹说。你爹爹那人愚孝，兴许回头就告诉老东西了。老东西最好面子，若是知道自家孙女一心嫁一个打铁的小子，不得拿棍子敲死你！回头我再慢慢告诉你爹爹，看他究竟是怎么打算的。”

方采蘩郁闷不已，只好点头答应。晚上却照旧是辗转反侧，脑子里不断闪现出陆骥的身影。任县令娘子命人将银票给陆骥的时候，陆骥肯定会打听自己一家去了何处。县令娘子派去的婆子会不会告诉他真话呢。

这些日子方采蘩一直在纠结这个问题，一会儿觉得罗氏派去的肯定是自己的心腹婆子，那婆子对自家的事情是清楚明白的，陆骥一问兴许她会说。一会儿又想，罗氏的陪嫁婆子可是从京里侍郎府来的人，这种高门大户出来的老人，都是人精子，最是知机，不该说的话那是绝不会说的。老娘摆明不想让人知道老爹的事情，不想让人知道自家的行踪，那婆子又怎么会告诉陆骥呢？

但愿陆骥能通过别的法子打听出来，老娘虽然不肯替自己捎信，但终究是没有坚决反对自己喜欢陆骥，甚至算是有条件的答应了自己和陆骥的婚事。方采蘩想到这里心里刚好受一些，然而一想到于寡妇的态度，又觉得自己和陆骥要想走到一起，难度实在是太大了。

方采蘩愁肠百结当中，潭阳州府终于到了。方修文临走时作了安排，家里管事的老丁早早地就带人驾车在郊外迎接了，张妈妈钱妈妈也来了。老丁瞧着四十来岁的模样，说话做事沉稳周到，一见面就说主人们舟车劳顿辛苦了，又说老太太是望眼欲穿，十日前就已命人打扫好了房子，就等着小主人们回家。老太太此刻正等在家里，大家还是不要耽搁赶紧进城吧。

张妈妈看到胡氏方采蘩他们，高兴得直抹泪，一个劲儿地说“可算来了”。又死死地拽住方采蘩的手，心疼地道：“大姑娘可是路上累着了，怎么这下巴都尖了。你看这眼圈都是青的，一定是没睡好。如今到家了，小的一定好生给姑娘补回来。”

老牛头嫌她老烦着方采蘩，忍不住呵斥起来。钱妈妈笑道：“你就别责怪张家姐姐了，她这是高兴。你不知道，老太太照旧安排她伺候大姑娘呢。”

老牛头恍然大悟：“我就说这婆娘怎么这般兴奋，原来是为着这个。”张妈妈笑道：“我打小带着大姑娘，结果半道上就见不到她了，这些年我时时念叨着她。如今竟然又能照看她，能不高兴嘛。”方采蘩感动地道：“张妈妈，我这些年也时时想念你。”

方修文笑道：“好了，要叙旧回家去叙吧，咱们还是赶紧进城。”

想着有东西要装，老丁拢共带了四辆马车，方修文一手抱起儿子，招呼胡氏和自己坐一起，却被胡氏拒绝了。胡氏扭头钻进了两个闺女的马车，方修文自嘲地笑了笑，招呼车夫进城。

一家子很快进了城，直奔知府衙门后面专门给历任知府准备的住所。那是一座三进的宅子，虽然不是顶宽，然而方家就祖孙三代六口人，住起来还是绰绰有余。

门口一个婆子正斜着身子张望，远远地看到老丁坐在马车上，便知道是接来了人，立马推了一把身边的丫头道：“快，进去告诉老太太，就说老爷他们到了。”小丫头飞一般奔了进去，边跑边喊：“老爷带着少爷姑娘他们到了。”

正房厅堂里端坐在当头太师椅上的范氏闻言，嗖地站了起来，正要举步出去，想了想又坐回去，抚了抚头上的发髻，对身边站着的汪婆子道：“我可是长辈，就算再想看到孙儿，也不能坏了规矩亲自出去迎接。”汪婆子笑了笑：“对，您就好生坐在这里，等老爷带少爷和姑娘进来给您行大礼。”

范氏又对汪婆子道：“厨房的饭菜可都备好了，是不是一直热着，她们有没有一直盯着，不是厨房的人有没有谁进去过？”

汪婆子陪笑道：“一直热着，少爷他们一来就能吃上。您放心，如今厨房那几个都是老爷反复考察过的，绝对信得过，再不会有那黑心烂肝的混进去使坏。”

范氏满意地点头，明氏胁迫花婆子给月饼下毒差点毒死自己的孙子一事，让范氏留下了心病，牵涉到宝贝孙子要吃的东西，未免格外提高警惕，颇有些草木皆兵看谁都可疑的架势。

马车到了方家大门口，胡氏下了车，让儿女们跟着方修文进去，自己却不肯进门，而是让车夫送她去最近的客栈。方修文傻了眼。他和胡氏分开多年，正值青壮年时期，却一直独守空房，苦苦熬煎了这么多年。好不容易夫妻团聚，可是一直赶路加上有孩子在身旁，有心亲热一下都不能，本想着到家了可以好生享受一下夫妻生活。

谁想胡氏却当头一闷棍砸下来，方修文半天没回过神来。明明原先都还好好地，怎么到了家门口却变卦了，想了又想，自己方才没有哪里惹得她不高兴啊。

他心里不安且难受，又没勇气去劝说胡氏，只好可怜巴巴地看着方采蘩。方采蘩知道老娘心头所想，知道这事儿自己可不能瞎掺和，便假装没看到老爹求救的眼神，只管拉住妹子的手，和她咬起了耳朵。

昨晚胡氏可是再三叮嘱过两姐妹，见了范氏，即便再厌憎不平，该守的礼节还是要做到，再难受也要装样子，并且要装好，毕竟她们从今往后就是知府千金，不再是和锦乡下的姑娘了。范氏再如何终究是祖母，她可以不仁不慈，做孙女的却不能不顺不孝，不然传出去世人只会说她们的不是。

方采菱一下转不过弯来，虽然嘴上答应了，心里犹自愤愤不平。方采蘩担心她稍后面对祖母的时候嘟着嘴脸色不好看，不放心地再次告诫她一番。

贴心的大闺女装傻充愣，方修文无法，只好暗示儿子去问。方志远年小，不明白这里头的门道，不解地冲过去拽住胡氏的衣袖道：“娘，你怎么不跟咱们一道进去呀，我要和你一起进去。”

胡氏摇了摇头：“那是你爹爹的宅子，你是你爹爹的儿子，自然可以进去。娘当初和你爹爹和离了的，早已经不是方家的人了，所以娘不去那个家里去。”

方修文这才恍然大悟，忙道：“筠娘，你放心，我早就想好了，打算择个日子请同僚好友作证，正经地办个复合宴席，然后再将婚书拿去官府报备。”

一边叮嘱妹子，一边暗暗注意爹娘动静的方采蘩，听到方修文这样说，不由暗道老爹还算上道，还不算太叫人失望。

胡氏道：“既如此那我就在客栈等到那一日吧。”方修文道：“筠娘你何必这么倔呢？你这几日先去家里住着，人家不会说闲话的。”

胡氏淡淡道：“我不去确实是不想叫人说闲话，我爹虽然不在世上了，可我也不能叫他老人家蒙羞。当初我胡秀筠跨出你方家大门，是在许多人的见证下立了文书才走的，如今要再进这道门，自然也不能这么随随便便。就是为了我的孩子，我也要在许多人的见证下堂堂正正地跨进去。”

听前妻说起当年的不堪往事，方修文劝说的话哪里还说得出口，羞愧地沉默了片刻后道：“客栈究竟人多杂乱，你住过去孩子们早晚要去探望你，实在是不方便。我有个下属家有宅子打算租赁出去，那宅子离这里不远，不如咱们租一个月，你暂且去那里住吧。”

胡氏道：“既如此，那就依你吧。”方志远一听就急了，嚷道：“娘真的不跟咱们一起，那我也不去爹爹这里住了，我跟娘去。”方采菱道：“我也跟娘一起，姐姐你呢？”

即便知道姐弟几个跟着老娘住是不可能的，因为老娘不会答应。再怎么样老爹都是潭阳州府的一把手，自己姐弟三个都到了方家门前却不进去见祖母，而是拍屁股走人，这绝对要招人非议的。

然而方采蘩一想到稍后要一边叫着范氏那个可恶的老太太“祖母”一边给她行礼，就浑身不舒服，所以毫不犹豫地道：“你们都不想跟娘分开，难道我就想啊。”

这下方修文是真的急了，自己大老远地将人接来，临了人却过家门而不入，这脸也打得太狠了吧。老太太盼望着见远哥儿已经盼了那么些月，远哥儿到了潭阳却不去见老太太也不住在家里，自己怎么跟她交代。

胡氏却大感欣慰，心道不愧是自己一手养大的孩子，没有被富贵迷了眼，始终是亲近自己。然而她终究没有失去理智，当即脸一板正色道：“娘知道你们不舍和娘分开，可咱们又不是真的分开，你们住在方家随时也可以来看我的，又何必非要跟着我呢。”

方志远扭着身子道：“人家就想跟娘在一起，娘在哪儿我就在哪儿，我不住爹爹这里！”

胡氏叹了口气，耐着性子温声劝道：“好孩子听话，你和姐姐她们跟爹爹住在一起，爹爹可以教你念书。你爹爹可是正经的两榜进士，比唐夫子强多了。娘只不过暂时在那边住几日，很快就会搬过来的。况且那地方离这里不远，咱们随时可以见面。”

筠娘还是那么善良体贴，听到前妻劝孩子们留下，方修文很是感激，忙附和道：“是啊，爹爹那下属的宅子离咱们家很近，拐过两条街道就到了。爹爹答应你，早晚带你去看你娘好不好？”

方志远噘着嘴还是不情愿，胡氏脸一沉，厉声道：“蘩姐儿菱姐儿，还不过来带你们弟弟进去！”

老娘动怒，没人敢再坚持。方采菱却眼珠子转了转，随后道：“爹爹你说的那宅子在哪儿，不如咱们先送娘过去，然后再回来。”

方志远道：“好，我想知道娘是不是真的住得很近。”

“这样也好，爹爹，咱们先去看看那地方好不好，要是不好，就别让娘住在那里。”方采蘩还嫌不够，又加了一句。

胡氏无奈道：“娘住在哪儿，你们爹爹回头会告诉你们的，听话，先进去。”

“是啊，太太安顿好了，老爷自会带着少爷姑娘去那边的。”汪婆子被范氏打发出来，结果却听到方志远他们不进屋要跟着胡氏走，急得不得了，听了半天终于忍不住帮着方修文劝说起来。

汪婆子是老家伙的心腹，自己姐弟几个一心跟着老娘，谁也不稀罕去见她这个祖母，相信这老奴才会传到老太太耳朵边的。让老家伙明白她这个祖母在自己姐弟几个心目中的地位究竟如何。今时不同往日，老家伙别想跟过去那般高高在上随时摆出一副臭脸来吓唬自己姐妹。

方采蘩就是看到汪婆子出来了，才不但不帮着老娘劝说弟弟妹妹，反而顺水推船。直到觉得差不多了，她才上前拉住方志远的手道：“既如此，那咱们就听娘的，先进去，等娘安顿好了再去娘那边。”