方修文夫妇所住的东厢房和范氏的上房都在主院，胡氏对此很不喜欢，但凡有什么私密的话就爱来两个闺女的院子说，喜欢黏着妻子的方修文也跟着来了。

“爹爹真是威武，咱们这里还寻思着祖母过来兴师问罪该怎么应对，没想到根本就是白准备了，爹爹一个人就轻松解决了这件事。”方采蘩一看到老爹就笑着恭维。

方修文嗔道：“你这孩子，铺子好几个滑头的东西，你偏偏提议你娘将汪婆子那儿子给揪出来。上回因为明氏下毒杀人，爹爹已然将你祖母身边那几个老人遣退得七七八八了，就剩下个汪婆子。这个婆子虽然有些小刁滑，但胆子较小，危害主人的事情却是不敢做的。爹爹想着你祖母身边总得留个使顺手了的人，权衡之后就单单留下了她。你祖母如今很是倚重她，动了她你说你祖母能善罢甘休？爹爹总不能让你娘为着这事跟你们祖母吵起来吧，少不得一力扛下了。”

“说来说去还是爹爹心疼娘，不舍得娘受一丁点委屈。”方采蘩嘿嘿地笑。一把年纪地倒叫闺女给取笑了，胡氏脸一热，呵斥道：“这孩子没大没小的，胡说八道什么！”

方修文却很高兴，笑嘻嘻地道：“还是我闺女明白我的心思。”胡氏羞恼地瞪了丈夫一眼，方修文哪敢再笑，立马脸一正，岔开话题道：“蘩姐儿，听老牛头说那龙井茶不对还是你最先发现的。这些年你跟着你娘过的是苦日子，照说应该没有机会接触这些好茶叶才是啊？”

方采蘩眨巴着眼睛道：“我没喝过，可我在书上看到过人家对龙井茶的介绍啊。您不知道，我和娘去了茶楼将那祁来福叫来问话的时候，他就一副如临大敌的模样。然后掌柜的问咱们要喝什么茶的时候，娘说喝龙井，那祁来福就说都到了寒冬腊月天，龙井摆放太久口感不好，建议咱们改喝别的。可明明之前掌柜的才告诉咱们，铺子里有个师傅在存储茶叶上头的本事很高，龙井茶叶存放一年半载泡出来的口味还是很好。于是我就疑心了，非要喝那个，然后依照书上写的瞎说一气，还真把那祁来福给唬住了，老老实实地承认了那不是明前龙井而是雨前龙井。”

方修文得意不已：“哈哈，想不到你这么容易就揪住了祁来福的把柄。不愧是我的闺女，就是聪明机灵！可惜蘩姐儿你是女子，不然爹爹一定让你考科举谋功名！”

“行了，这话蘩姐儿三岁的时候你就说起，到如今还在说。当爹的这么夸自家闺女，回头叫人听见非得笑话你不可！”胡氏白了丈夫一眼，又道，“其实蘩姐儿就是不提议，我也会先拿这姓祁的开刀。铺子里不老实的那么多，若是将他们都撵走，一来是会引起他们的不满然后出去造谣诽谤咱们家，二来一下子也找不到这么多人顶替，铺子非得关门不可。姓祁的是汪婆子的儿子，大家都看着他行事。如今我连他都惩治了，旁的人哪敢不老实。”

方采蘩抚掌笑道：“可不就是这样，爹爹您是没看到祁来福被娘呵斥要他退出二两银子的时候，在场其他人的脸色有多难看。这叫擒贼先擒王，祁来福虽然不是掌柜，但大家都以为他的靠山是祖母，眼珠子可不就盯着他了，将他拿下才能最大程度地唬住其他人，敲山震虎的效果再好不过。”

方修文道：“今日你们娘俩辛苦了。蘩姐儿，你在咱们家的绸缎铺可有看中什么尺头，这很快就要过年了，爹爹已然托人从东北那边给我弄些好的皮子过来，打算给你们母女三人一人做一件斗篷。城里孙家有一座梅园，每年二月的时候她家就会广邀城中各府的太太去园中赏梅，我儿这般样貌，在衣着上又怎能寒酸叫别家的姑娘给比下去呢？”

方采蘩摇头道：“咱们家这些年几乎被明氏这条蠹虫将家底都掏空了，爹爹何必花那钱，穿好穿坏我们不在乎，只要一家人平安喜乐地在一起就好了。”

方修文呵呵笑道：“这孩子这些年苦日子过惯了，倒养成了爱替大人操心的毛病了。咱们家再缺钱，爹爹也不至于连给闺女置办两身儿像样的衣裳都置办不起了。”

方采蘩道：“那女儿谢谢爹爹了。”

方修文嗔道：“这孩子，跟爹爹还这般客气。”他随即又怅然道：“可惜你后年就要及笄了，及笄之后就可以许人家了。你都没在爹爹身边几年就要嫁人，爹爹一想到这个就心里难受，所以爹爹决定无论是谁想娶我的蘩姐儿，都要等到你年满十八岁之后。”

及笄，许人家，这样的字眼听得方采蘩心惊肉跳。陆骥，陆骥这会子不知道怎么样了。一想到自己和陆骥这份感情前路渺茫，方采蘩欢快地心情瞬间就跑没影了。方修文见闺女低头不语，还当她是害羞也没多想。

胡氏却是明白内情，看了一眼闺女后立马拉着丈夫说起了别的事。心里却想：陆骥那小子虽然不错，可两家差别太大，自己怎么可能让闺女嫁到陆家去，蘩姐儿你还是死了这份心吧。

在方修文的支持下，胡氏完全掌握了管家大权接管了铺子，范氏彻底退居幕后，即便她再不甘心也没用。胡氏在方采蘩的协助下狠狠一通整顿，铺子也好方家也好，风气都大大改善了。

方采蘩又结合记忆中前世所见的一些经营模式，对自家的茶楼和客栈进行了彻头彻尾的改革，她的一些大胆新颖的揽客留客方式收效显著，两家铺子一改之前的颓势，已然开始扭亏为盈，虽然还是赚得不多，但已经开始往好的方向发展了。

潭阳城中有头有脸人家的女眷都在悄悄议论，方知府家的长女不光是个难得的大美人，还极有头脑手段。大家都迫不及待地想近距离地接触接触这位方大姑娘，只是苦于年关将近，依照惯例各府的各类宴会都停办，不好给她家下帖子，只能等到明年正月过了。

大年三十转眼间就到了，衙门二十八封印，方修文放下公事，安安心心地陪着妻子儿女准备过年事宜。范氏因为失去了管家权，自觉府里的下人都开始轻视起自己来，很是郁愤，胡氏和闺女去给她请安的时候，老太太大多是黑着脸。

胡氏和方家姐妹本来就不爱面对范氏这张脸，这样一来早晚的请安也就纯粹只是一个形式，母女三个与老太太之间简直是一句多余的话都不说。方志远却因为年小，对祖母的恨意本来就不如两个姐姐，加上范氏对他确实是掏心掏肺地好，所以这孩子倒是越来越愿意亲近祖母。

方采菱为此很是不满，愤愤然来找方采蘩：“远哥儿那个叛徒，姐姐你没发现他这几日来咱们院子的时间越来越少，反倒是在上房祖母那里的时间越拖越长了。不行，我得好生告诫他一番，别有事没事就去上房！”

方采蘩皱眉道：“不要！凭祖母当年的所作所为，咱们两个厌恶她不愿意亲近她爹爹不好说什么。可远哥儿不同，祖母简直将他当成了命根子，他和祖母亲厚正常也应当。你没看娘都没阻止远哥儿去祖母那里吗？再怎么样，那都是爹爹的亲娘，毕竟和明氏不同。大家可是一家人，爹爹心里其实是希望咱们和祖母能亲亲热热地。”

方采菱不高兴地哼了一声：“祖母是爹爹亲娘，所以他希望咱们待祖母好一点。可娘也是远哥儿的亲娘啊，凭什么祖母对娘那样坏，远哥儿还要亲近祖母！”

方采蘩也很无奈，叹息道：“凭什么，就凭祖母生了爹爹，就凭咱们都是她的孙辈，娘其实比咱们更不甘心吧，可能有什么法子呢？谁让大家是一家子，没法子跟外人一样，随随便便就能撇清关系此生再无瓜葛。”

过完了年，又过完了元宵，然后方家接到了胡氏大哥以及舅舅的回信。然而胡氏舅舅在来信中随口提到的一件事，却几乎没让方采蘩崩溃。

原来郭家洼被歹人夜袭一事传到了胡氏舅舅耳边，虽然听说村子里头没死人，但他还是担心胡氏母子担心族人，正巧有一桩买卖要过来和锦这边，他便顺势回郭家洼看看，结果却惊讶地发现自家房子大门紧闭，胡记绸缎铺也易主了。

幸好罗氏告诉了郭山夫妇实情，郭山夫妇悄悄告诉了他胡氏母子是跟着方修文去了潭阳，胡氏的舅舅才放了心。胡氏舅舅不免问起歹人夜袭那晚情形，听郭山说是陆骥救了方采蘩，便打算买些东西去陆家感谢一下。

然后郭山说不用了，因为胡家一家子忽然离开和锦之后五日，陆家一家子也卖掉铁铺说走就走了，没有谁知道他家搬去了哪里。

胡氏为了让方采蘩死心，特地将那书信给两个闺女看。方采菱边看边念叨，看完了之后觉得奇怪：“咦，那一家子也搬走了，咱们是因为爹爹来接了，他们家又是为了什么。不会是因为歹人的事情被吓着了，不敢再单独住在金竹溪边的房子了吧。可他们就算害怕也可以住在城里，没道理连和锦都不呆了吧。”

她问了半天却没得到回应，不由大声道：“姐姐，你猜猜他们家是为了什么啊。”

方采蘩却还是不搭理她。方采菱不高兴了推了推方采蘩的胳臂：“姐姐我问你呢，你在想什……姐姐，你怎么了，你……”