“亲爱的巴贝奇先生：”爱丽丝拿着蘸水笔，组织着自己的措辞。

“有关您之前提出的问题，我有以下两点建议：

首先，我虽然不知道第二代差分机的具体构图，但我相信，它一定需要很多精密的零件，为了增加精密度，我建议您聘请制表师为您解决这个问题。

其次，您的研究之所以进度缓慢，我私自猜测，这很有可能是您的第二代差分机相比于第一代，有了质的飞跃。

接下来的话，可能与您的初衷不符，但请容我说一句，相比于用大量的时间，制作复杂的第二代差分机，何不花一些时间，来简化图纸呢？

相信以您的智慧，这项任务很快就能完成。

我的建议就是这些。

您忠实的支持者

爱丽丝·雪莱”

爱丽丝放下笔，点燃蜡烛，把火漆烤软，等到墨迹干透，这才封住信封。

拉动摇铃，伊迪斯很快就过来了。

“伊迪斯，请帮我送一封信。”

“好的，女士。”

伊迪斯接过信，匆匆往邮局走去。

没过多久，大门的铜铃响了——在伊迪斯的抱怨下，沃克先生给大门安装了手拉式铜铃。

伊迪斯这时候已经去了邮局，恐怕不能去开门，爱丽丝想到这一点，就自己出去，看看是谁来了。

“您好，我想……”来人是一个美貌的小姐，一头靓丽的金发下面，是颇具古典美的脸。

爱丽丝看了一眼她的穿着，知道这是个大客户。

在她的身侧，还有一个年长的女人陪伴着。

“快请进吧，最近外面实在是很冷。”爱丽丝微笑着邀请道。

“你是这里的女仆？请给我一杯咖啡。”年长的女人一脸刻薄，带着一副高高在上的语气说道。

“乐意为您效劳，不过我并不是这里的女仆呢。您有这样的误会，想必您家里的仆人都衣着考究。”爱丽丝皮笑肉不笑的说完，才转身去了茶水间。

年长的女人把手里的扇子摇得飞快，刚才爱丽丝的话，让她觉得自己被冒犯了，“女人一出来工作，就会变得缺乏教养。玛格丽特，这就是我阻止你外出工作的原因，有钱人家的小姐，只要举止优雅、性格温柔就足够了。”

“苏菲亚姨妈……”玛格丽特通过打开的门，看到爱丽丝从茶水间出来了，忙打断她背后说人坏话的行为。

爱丽丝将咖啡摆好，这才做自我介绍：“二位好，我是夜鹰事务所的接待员兼档案管理员，爱丽丝·雪莱。”

“您好，我是玛格丽特·瓦伦，这位是我的姨妈苏菲亚·艾迪女士。”玛格丽特尴尬的介绍了自己和姨妈。

看爱丽丝的眼神，她刚才应该把所谓“没教养”的诋毁听了个十成十了。

“我能为您做些什么？”

“如果可以的话，请为我推荐一位资深侦探。”

“没问题，您对侦探有什么要求？”

玛格丽特咬着嘴唇，犹豫的说道：“我希望您和那位侦探可以保守秘密。”

“这是自然的，如果我们泄露顾客的信息，沃克先生可是会把我们开除的，这是规定。”爱丽丝说道。

虽然那个什么眼高于顶的蛤蟆眼姨妈不怎么样，玛格丽特看起来还是不错的，标准的富养出来的小可爱。

玛格丽特回想起之前的遭遇，脸色变得苍白，“我最近，总感觉有人跟踪我……”

爱丽丝用蘸水笔做记录，头也不抬的说道：“如果这是真的，恐怕您需要一个身手不凡的侦探。”

爱丽丝翻看着事务所的员工档案，这上面记录了各位侦探的特长。

“比利·格林：

27岁

擅长格斗、追踪。”

“格林先生！恐怕您要过来一趟！”

比利·格林腾地一下站起来，几个利落地跨步就走了过来。

他一头黑色鬈发，面容阳刚，身材中等。

说实话，这不是一个能让人产生亲近感的人，不过爱丽丝本来也没打算和所有人都打成一片，她直接向他介绍了玛格丽特和她的招人烦姨妈，并未过多寒暄。

“您是否需要和其他侦探合作？”

“不需要。”比利毫不犹豫的拒绝了爱丽丝的提议。

爱丽丝无所谓的撇了一下嘴角，“既然如此，您可以开始询问了，我只负责做记录就可以了。”

比利找了一把椅子坐定，语气生硬的问道：“能为您做些什么？”

玛格丽特有些被这个人吓住了，“我……我被人跟踪了。”

“记得他的样子吗？”

“我只是有所怀疑，目前为止，我还没有真的看到过跟踪的人。”

比利站起身就要往外走，“年轻女士们经常会陷入幻想，我想我没办法为您解决问题。”

玛格丽特脸色一下子变得苍白，她的姨妈气愤的说了一句，“这太荒唐了！怎么会有人对一个年轻女士如此无礼！”

爱丽丝则安慰玛格丽特说：“格林先生是个急性子，不过我相信，他最终还是会接您的委托的。”

“我想您的怀疑，不会是空穴来风，您是什么时候察觉到有人跟踪的呢？”

玛格丽特拿出自己的象牙笔记本，翻看了一下日记，说道：“应该是上一周的星期五，那天我在百货商店购买新的礼服图样……”

“您在那天，是否遇见过让您印象深刻的人呢？”

玛格丽特点点头，“遇到过，确切的说，不是一个人，而是一群人。”

“我之前从来没有见过那样的人，他们出门不穿礼服，也不戴礼帽。”

她的姨妈打断她，面带不屑的说道：“我知道了，你那天碰到了一群恶臭的工人！玛格丽特，你之前可从没跟我提起这件事。”

“苏菲亚姨妈，您一向不喜欢穷人，我怎么敢向您提起这件事呢？”玛格丽特解释了一句，又把头转向爱丽丝，“那群人面黄肌瘦，但我保证，跟踪绝对和他们没关系。”

“您为什么如此肯定呢？”

“他们虽然穷困，但为人热心，当天街上很挤，我的手包掉了，还是一个工人把它捡回来还给了我。”

苏菲亚姨妈冷哼了一声，笃定的说道：“你手包里的钱一定少了不少。”

“恰恰相反，它们全都好好的待在我的手包里，连是我想要表达感谢地那一枚银币，他都没有收。”

“这样的人才是真的绅士。”爱丽丝赞了一句，完全无视苏菲亚铁青的脸色。

“说得没错！”玛格丽特想起那天的工人，立刻附和了爱丽丝的观点。

紧接着，玛格丽特叹了口气，“后来，在我回家的路上，我就感觉到有一双眼睛盯着我，我不知道那是人的眼睛还是动物的眼睛，总之，就是有一双眼睛，盯着我看。”