想到这里，他对掌柜的笑了笑道：“不用发誓了，这件事，我已经知道了。这件事，不是你的事，而是中汉帝国的事。我说得对不对？”

这下轮到这个掌柜的大吃一惊了，他道：“你怎么知道的？”

肖尘笑了笑，道：“我会看相，我可以感觉出来。这种感觉，只可意会，不可言传。这件事，就是盐铁的事情吧！而且与东边有关系，对不对？”

掌柜的点了点头，道：“你说得对，请接着往下说。”

肖尘道：“一定是盐的事情。因为你是开客栈的，与盐有关系！是不是他们那边不供应盐了，是不是？”

掌柜的道：“不错，你接着说。”

肖尘道：“我是一个外乡人，你们的其他事情，我怎么知道？还是你说吧。你放心，这件事，我们不会说的。至于你所说的那个发誓，只能约束君子，什么时候可以约束小人了？我看还是免了吧。君子之间，是不兴这一套的。”

掌柜的点了点头，正色道：“好的，这件事我就从头和你们说起吧。你们是刚来到泰安城，是吧？”

肖尘点了点头，道：“不错，我们是刚刚来到这里。”

“是这样子的，现在东夷，不知道是怎么一回事，他们突然之间，就断了海盐的供应，一粒盐都运不过来！从上个月开始，他们的供应量，就越来越少了，每天都在减少，到了这个月，他们就差不多完全断了供应！现在我们城里的海盐，差不多都已断了，没有多少了。你也许不知道，盐这个东西，是很重要的，没有盐，不只是我们吃东西没有味道，没有胃口这么简单，一个人一天两天不吃盐，也许没有什么事情，但是如果长时间不吃盐的话，那么，我们就会全身都缺力，没有一点精神！”

这个道理，肖尘当然懂。无极和鬼谷子都和他说过。

胡不为问道：“请问，掌柜的，你的意思到底如何?你不会要我们去当盐贩子吧？我们可不行哟！因为我们不懂水，我们根本就坐不了船。”

掌柜的道：“当盐贩子？这个生意现在不好做了，以前我们这里经常有人来走私私盐，他们就是盐贩子，这个利润可高得很，可他们的盐，都是来自于东夷，但是现在东夷已经停止给我们供盐了，盐贩子，他们就是有通天的水平，他们也无能为力了。”

胡不为笑道：“只要我们将价钱出高一点，拉拢他们几个贩盐的，我们不就有了”

“你想得太简单了。”掌柜的道：“你认为他们东夷，与我们中汉一样，上有政策，下有对策呀！他们可是一个高度团结的国家，他们的政策一旦颁发，所有的臣民，都是无条件执行！他们比起我们中汉来，更有大局观！”

肖尘点了点头，对于这一点，无极也和他说过。无极当时是这样说的，“现在天下五国，我们中汉是最为分散的，因为每个人都为着自己的利益去想事，去做事。他们每做一件事，他们的出发点，不是我为社会，为国家，为民族做出了多少贡献，付出了多少，而是想着的，我通过这件事，我可以从社会，从国家，从民族中获得多少利益！这一点是很可怕的，但又是普通存在的。而其他四家，他们的情况则不一样，他们不论做什么事情，都是站在国家，民族的高度上来考虑问题，就是我做这一件事，我可以为国家，为民族付出多少！这两者的差别可以说是云泥之别了！所以，我们中汉，是上有政策，下有对策，你应付我，我应付你，和平的时候，大家嘻嘻哈哈，假笑几声了事，如果发生了实质的冲突，对不起，我要灭了你！”

一个国家，一个民族，如果没有一个统一的价值观，民众没有一个先大家后小家的观念，这个国家就是最强大，也是表面的，只是一个沙人而己。就像拔河一样，你的人最多，你的力气最大，又能怎么样，有的人使了力，有的人则是帮着对方使力，这样斗来斗去，也是没有结果的。

肖尘也有这个感慨。他认为，边才是中汉帝国最大的危机所在。可是他看出了问题，却无能为力。

胡不为问道：“那你的意思，到底是什么?能不能直说？”

掌柜的笑道：“就是你们帮我将盐岛给我抢来！那里的盐很丰富，东夷很多的盐，都是从那里来的。”

“你要我们去抢一个海岛？我刚才不是说了，我们不懂水吗？”

“你们不懂水没有关系，我有懂水的人。但是我们缺少几个带头的。只要两位肯出头，我们的人，负责将你们送到盐岛去，两位则负责将岛上的那些夷人搞定，也就是了。这样的话，我们就有了一个很大的制盐场。”

胡不为道：“你的意思是，要我们将这个盐岛抢下来，占为己有？”

掌柜的道：“不错，就是这话！我的意思就是这样！你想一想，我们将这个盐岛抢下来以后，那里的盐，都是我们的了，我们可以将这些盐，便宜一点卖给官府，这样对于我们中汉，也是一个有利的事情。再者说了，我们可以在那里经营几年，三五年或者数十年都可以，等这些年限过去了以后，我们可以将这个盐岛，转交给中汉帝国，这也是可以的。到那个时候，不管是你，还是我，我们这一生都不用愁了。这样利国利民的好事，两位为什么不考虑考虑一下呢？”

胡不为点了点头，如果依这个人所说，这的确也是一件好事，他看着肖尘，满眼的乞求之色。

肖尘当然明白他的意思。现在中汉经缺盐了，这个现象刚刚开始，如果以后再蔓延开来，对中汉帝国的影响有多大，他完全不敢想象，他可以确定的一点就是，绝对是灭顶之灾。

他很想将制盐权，全都拿到中汉的手中来，可是，这个合理吗？

想到这里，他问掌柜的道：“请问一下，你所说的那个盐岛，它现在是属于中汉的，还是东夷的？我们也不要说远了，就说两百年以内，它是属于谁的？”

掌柜的想了想，道：“这个，这个嘛，不太好说了，那是一个海岛，长年以来，都是海盗住在上面，我们中汉没有人去管理他们。后来，不知道是怎么一回事，那个地方被东夷他们收复了。所以这个地方，严格意义上来说是他们东夷的治下。”

肖尘笑了笑道：“依你所说，如果我们发动攻击，那我们就是属于抢劫了？”

掌柜的点了点头，又摇了摇头，道：“你的这个说法并不全对，那里本来是一片无主之地，它是夹在我们中汉与东夷之间，两者的距离相差并不大，那里本来谁都不属，我们很大度，已经将那个地方借给他们使用了几百年了，在这几百年以内，他们利用我们的这个海岛，赚了多少钱？我想我是数不过来了，我们也没有向他们讨还的意思。如果他们问起来，我们完全可以说，我们借这个岛，使用一百年就可以了，这样的话，他们也没有多少意见了。”

肖尘摇了摇头，对掌柜的道：“我想再问一下，你真是只是一个掌柜的吗？这件事为什么官府不管，而要你出面呢？你不会是中汉的盐使吧？”

“这位公子的眼睛真的很精！不管是看东西还是看人，看得挺准的。不错，我就是中汉帝国的盐使，坦白和你们说，我已经派过五批人了，可是没有一批，他们将这件事干成了的。中汉现在缺人才呀！”