朱鸾并没有见过天后娘娘真正的家人。

天后娘娘也很少谈起她的家人。

朱鸾只是在很小的时候听古石惜字如金地提起过。当年原本要嫁给成宗皇帝的，并不应该是天后娘娘，而应该是天后娘娘的姐妹。

很常见的故事。

那个时候的陇西高氏虽然已经起兵建都，有了自己的宫殿，但中土大陆上当时还有好几支政权，鹿死谁手尚未得知，一个搞不好就会成为叛军家眷。

而成宗皇帝的母妃是太祖皇帝妃子中出身最为卑贱的一位。

即便天后娘娘的家族和陇西高氏祖上有婚约，但以成宗皇帝当年那个条件，没有哪个贵女愿意嫁他。

除了她。

中间具体的纠葛朱鸾不清楚，但据说天后娘娘在家族指婚之前，在一次外出中结识了成宗皇帝。

最后在众姐妹为难之时，她选择嫁给了成宗皇帝。

在所有人的不看好之中。

天后娘娘在家中本就不受宠，嫁过去之后，便也再无人问津。而就在王朝初期高氏政权陷入危机被指责为叛军之时，天后娘娘被自己的家族断绝了关系。

然而当年谁都没有想到，高氏政权置之死地而后生，最终成为新王朝的主人。

而在天后娘娘受封太子妃之后，听古石说她的家人就找上了门来。

但天后娘娘并没有理睬。

而在天后娘娘登基之后，更是有无数娘家侄儿寻上门来。

朱鸾在当英鸾公主之时就曾经帮忙驱赶过，听过那些失望之人数之不尽的谩骂。

而其中最为诛心的一条莫过于，那些人咒骂天后娘娘是孤家寡人。

疏远自己的家人，疏远自己的儿子，只把一个根本没有血缘关系的养女当宝贝。

哪怕冒天下之大不韪成为皇帝，最后却也什么都不会有。

只是一个为高家的江山卖命的，可怜的女人而已。

当年听到那句话之后，朱鸾第一次拔了剑。

而那些所谓的，天后娘娘最亲的娘家侄儿们，没想到眼前清秀的少女会真的一言不合就拔剑。

更没想到，比他门矮一个头的少女腰边的长剑不是摆设。

看着身边两人粗的大树被拦腰切断轰隆倒下，他们却根本没看见这少女是如何出手的。

还想骂人，却只见那少女凉凉地看过来，所有人两股战战。

朱鸾再次做出拔剑的姿势，全部被屁滚尿流地吓走了。

都是些什么玩意儿。

想起了一些不太美好的回忆，朱鸾缓缓睁开眼睛。

那些人虽然离开了，但是她的眼睛却有些发热。

因为她的眼前不知为何出现了，那个女子在深夜独自坐在栏杆上眺望远方的背影。

幼小的她坐在地上，就这样一直注视着她的身影。

作为太子妃，作为皇后，作为前无古人的女皇帝。

那个人，永远都选择了最为艰难的道路。

所有人都不明白的道路，朱鸾攥紧了胸口，下一刻她抬起头，眸光变得锐利。

曾经的文皇后没有外戚。

但如今的司马皇后不一样。

郑井人的密信里详细列举了司马皇后推荐的人选，虽没有明目张胆地直接推荐司马氏的人，但细细究来，都是和司马家有关系的人。

朱鸾的目光冷起来。

司马皇后的这番操作，目的路人皆知。

但这却是皇后，不，不光是皇后，连宠妃都会有的正常操作。

这个世上天后娘娘只有一个。

“方大人能成为主考其实也是好事，”其他举子的议论声从旁边传来，“圣人圣明。”

“可是……方大人虽然素来方正，但去年……录了个女解元……”

也有其他的窃窃私语。

不少都提到了方伯正去年做乡试主考之事。

看来去年在徽州的经历貌似给方伯年的履历添上了别样的色彩，朱鸾听着听着不知为什么有些想笑。

看着眼前少女的笑容，其他少年有些无语。

明明别人是说她，她却浑不在意，一股看别人热闹的心情。

“段尚书的确也是浩然正气……可段二公子这事怎么也不避嫌……”

下一句议论传来，少年们一静，下一刻，却又传来了别样的声音。

“估计是找不到比段大人官声更好的人了吧……”

“不过说起避嫌，估计就是因为这个，圣人才下令这次配了一个监察官吧？”

其他少年听到这话都神情古怪地看着前方的卷轴。

是的，监察官。

朱鸾笑了笑。

如果说今年国试文试还有什么新玩法，那就是眼前的卷轴上。

还有第三个名字。

监察岗。

大周主考历来只有主考两人，从未出现第三人。

而今年偏偏出现了。

今年发生什么事都不奇怪了，所有人有些麻木地想到。

为了配合这破天荒出现的第三人，卷轴后还用小字写上了注解。

这第三人为监察岗，主要负责监视两位主考在国试过程中有没有不正行为。

而监察岗一职的人选，全部出自御史台。

“御史台的官员啊……”

“应该可以相信吧……”

“今年本来有不少传言，但现在看来还挺谨慎的。”

因为是保证公平的举措，看着出现的第三个名字，众学子也没有什么太大的反应。

因为这第三个名字，并没有什么名气。

而这个名字是。

正四品左右佥都御史，郑井人。

……

……

钟声敲响。

山野震荡。

天策下院的大门缓缓关上。

将那个世界隔绝开来。

而考生的视野更窄，窄到只剩下一方天地。

天策下院内建有专门的考院，院内设有号舍，和乡试时搭建的考棚不同，这里的号舍比前朝贡院更为坚实。

号舍内鸦雀无声。

并非完全没有声音，而是高阶武官的真元渗透了整个考院，摒除了所有声音。

而就在这寂静得足以让人发疯的空间里，所有考生要待上足足九天。

这是一场漫长的折磨，也是一场漫长的征程。

而要撑下这全过程，作出锦绣文章，一开始就要让自己心如止水。

段立峥注视着桌边给每个考生发的九枝蜡烛，心想这一次不知用不用的上这些蜡烛。

平静的两天就这么过去了。

段立峥的心也放下了一半。

不管怎么说都是会试，应该不会……

夜色降临，第三根蜡烛的火焰抖了抖。